皋陶解离神话是由语言谐音生发的

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皋陶（一作“咎繇”)是舜的大理，即司法大臣。他的事迹有史事与神话两个系列。神话奇异而影响巨大，史事比较散乱。本文特别对神话说法作细致的考证，对散见的史事及有关的地名数据作系列汇集并将二者联系起来。

皋陶的神话说法非常复杂而神异，细作考释，就知道都集中于对他判案公正作曲折的歌颂。有四个分支。

首先，说他是母亲与虎交合而生。

《春秋纬.元命包》：“尧为天子，季秋下旬，梦白虎遗吾马喙子。其母曰扶始，升高丘，睹白虎，上有云，感已生皋陶。按扶始问之，如尧言，明于刑法，罪此始终。故立皋陶为大理。”说他是母亲与虎交而生的孩子，这又是“圣人无父”的神话类型，折射着远古“只知有母，不知有父”的历史真实。把普遍性的“不知有父”转化为圣人的父亲不是人，而是天神。趣说的逻辑是：凡人所生的孩子仍是纯粹的凡人，而母亲与天神（或又转化为星座、龙虎等神兽）所生的孩子自然就有了神异性。即把神异的才能用神话来趣说。

古人对许多圣人的歌颂说法，都是这种类型。如许慎《五经异义》引《公羊传》：“圣人皆无父，感天而生。”(按，今本无此句)《中候敕省图》：“感五帝星座者称帝。”《春秋纬.元命包》：“少典妃安登游于华阳，有神龙首感之于常羊，生神子。人面龙颜，好耕，是谓神农。”按，即神农氏。又，“大星如虹，下流华渚。女节梦接，意感而生白帝朱宣。”按，指少昊氏。《河图.帝命验》：“附宝见大电绕北斗枢星，照郊野，而孕。二十五日而生轩辕于寿丘。”《诗纬.含升雾》：“摇光如虹，贯月正白，感女枢，生颛顼。”又，“女登感大虹，生大舜于姚墟。”又，“(神人)大迹出雷泽，华胥履之，生伏羲。”因而有母亲受虎孕而生皋陶的神话。

其次，皋陶相貌奇特。与“圣人皆无父，感天而生”相应的说法，便是“圣人异相”：有奇异的长相。汉代王充《论衡.骨相》对圣人异相举了十二例：“传言黄帝龙颜，颛顼戴干，帝喾骈齿，尧眉八采，舜目重瞳，禹耳三漏，汤臂再肘，王文四乳，武王望阳，周公背倭，皋陶马口，孔子反羽。斯十二圣者，皆在帝王之位，或辅主忧世，世所共闻，儒所共说，在经传者较著可信。”

其中的“皋陶马口”一例，从字面上是说皋陶的口大如马的口，实际只是说他的口大。虎、獅、牛的口也大，偏说马口，就不是比喻。皋陶是母亲与虎交而生，遗传了虎口而大的特征。本当说“虎口”，因为“马”字有“大”的意思，于是趣说“马口”。

“马口”之意即大口，俗语“马”有“大”的意思。李时珍《本草纲目.草五.马蓼》：“凡物之大者，皆以‘马’名之，俗呼‘大蓼’者是也。高四五尺，有大小二种。”又，《草三.马兰》：“其叶似兰而大……俗称物之大者为‘马’也。”章炳麟《新方言.释言》：“古人于大物辄冠‘马’字：马蓝、马蓼、马薤、马蜩、马炫是也。今淮南、山东谓大枣为马枣。”又今四月大豆通言蚕豆，广东说马豆。”俗语“马路”即指大路，“马勺”即较大的勺。“马口鱼”的口大。一种大蜻蜓叫“马大头”，“马”就是“大”。“马杌”是大方凳。“马船”是区别于私船而小的官船而大。所以“马口”之意即言大口。

《白虎通.圣人》及《淮南子.修务训》都说“皋陶鸟喙”。“鸟”必是“马”字之误。鸟喙是凶相，用于说恶人、坏人。《艺文类聚》卷十七《口》：“相书曰：‘欲知人多口舌，当视其口如鸟喙，言语皆聚此，多舌人也。《史记.越世家》：“越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共处乐。，’

《荀子.非相》：“皋陶之状，色如削瓜。”杨惊注：“如削皮之瓜青绿色。”但是，成熟的瓜果的瓤肉多数是红、黄、白色，青绿色的绝少。表达应有曲折。“色”即“颜”，但不是指颜色，而是谐音“严”，指“严谨”；“状”，不是指具体形象，而是指判案的情状。“瓜”谐音“诖”，指“诖误”。“色如削瓜”实际是说：严谨得要消除一切失误。仍然是说判案严谨而正确。

再次，皋陶天生是哑子。《淮南子.主术训》：“待目而照见，待言而使令，其于为治难矣。蘧伯玉为相，子贡往观之，曰：‘何以治国？’曰：‘以弗治治之。’简子欲伐卫，使史黯往观焉。还报曰：‘蘧伯玉为相，未可以加兵。固塞险阻，何足以致之？’故皋陶喑(意思是哑)而为大理，天下无虐刑，有贵于言者也。师旷瞽而为太宰，晋无乱政，有贵于见者也。故不言之令，不视之见，此伏羲神农之所以为师也。”

这一段话是对无为而治哲理的神异说法，皋陶哑恰恰适合这个要求，所以尧立他为狱官而严明。但皋陶哑必不是实际情况，应当另有曲折事理。

现在的父母都希望自己的婴儿早语，古代却有一种相反的说法：婴儿早语早颖，便消耗心血而短命。孔子的高才弟子颜渊早夭，传说七岁为孔子师的相橐九岁而死，古人多有感叹。《三国志.杨卓传》注引《列女传》：“夫相橐、颜渊，岂复百年？”《抱朴子.内篇.微旨》：“愚人复以项托，伯年辈，谓天地之不能辨臧否。”又，《塞难》：“(天地不能使)项、杨无春雕之悲。”又，《外篇.自叙》：“故项子有含穗之叹，杨乌有夙折之哀。”《弘明集.正诬论》：“颜、项夙夭，夷、叔馁死。”《颜氏家训.归心》：“项橐、颜回之短折，伯夷、原宪之冻馁。”受此影响，再加上又有“大器晚成”、“大智若愚”的说法，于是人们便对迟语儿童作反向的“改彩”说法：迟语反而聪颖长命。所以，哑，也是对皋陶的誉赞，指大器晚成。

第四个分支，便是著名的“解薦”神话。

哑子自然是无法判案的，他却有天助的“解薦”神兽。《论衡.是应》：“儒者说云：鮭躺者’一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。斯盖天生一角神兽，助狱为验。故皋陶敬羊，起坐事之。”鮭触，或写成“解薦”，“解”、“獬豸”。