第六十八章 祸事

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看到沈荣华主仆走远，沈臻萃才敢咬牙切齿怒骂，又抢过那盘羊肉要摔，被一个婆子拦住了。这婆子的婆家也姓杨，跟王嬷嬷沾亲，这次被王嬷嬷带在身边一起照顾沈臻萃。杨婆子凑到沈臻萃耳边低语了几句，沈臻萃脸上露出阴涩涩的笑意。她又狠骂了沈荣华几句，才吩咐她的下人先烧纸，一会儿就烤肉。

沈荣华主仆来到茗芷苑门口，看到沈荣瑶正带着下人往火盆里添纸钱，火盆下面放了两盘腌制好的羊肉。佟嬷嬷带人守在门口，与沈荣瑶等人保持了一定的距离。鹂语正跟沈荣瑶的丫头吵架，看到沈荣华，她赶紧跑上来诉冤告状。

“初霜，你去，话说到就好。”沈荣华给佟嬷嬷打了手势，又给鹂语使了眼色，没靠近茗芷苑的大门，也没理会沈荣瑶，带着雁鸣和鹂语向前面走去。

沈荣瑶见沈荣华连一眼都没看她，就这么走了，又是气愤又是失望。她准备了一肚子的话，就是想借今天这个机会跟沈荣华吵一架，痛骂沈荣华一顿。可是她的一记重拳却打到了棉花上，棉花不疼不痒，她倒是气得差点元气大伤。

刚来篱园，听说沈惟出事，祠堂里又异事不断，沈荣瑶很害怕。可她见沈臻静不惊不惧，就连沈慷父子受了重伤，沈臻静也没把怪事放在心上。她很佩服沈臻静，也开始学习沈臻静的大家闺秀风范，不信怪力乱神之说。

沈臻萃跟她祠堂的怪事都是沈荣华搞出来的，又邀她一起对付沈荣华，她很乐意。后来又听王嬷嬷说老太爷显灵是沈荣华搞的鬼，目的就是想阻止万姨娘扶正，还列举了诸多证据。她气得一夜没睡好，诅咒谩骂，又暗暗发誓要拆穿沈荣华的阴谋。可今天的机会就这么溜走了，她不甘心，她想追上去挑衅沈荣华。

初霜高昂着头，迎着沈荣瑶走过来，看到初霜冷得瘆人的目光，她的心突然哆嗦了一下。感觉到自己连初霜都有点怕，她挑衅沈荣华的气焰悄然降低了。

听说沈荣华允许她们烧纸祭拜老太爷，烤肉也行，只是不能破坏了今日吃冷食的规矩。谁要是吃了，就把谁的舌头割下来烤了喂狗。

沈荣瑶心中一阵慌乱，她先稳定住自己惊恐气恼的情绪，又安抚住满脸惧色的下人。她刚想摆出主子的架式打骂初霜，看到初霜早就快步走远了。沈荣瑶气恼到极，吩咐下人们烧完纸钱就烤肉，非跟沈荣华对着干不可。

沈荣华主仆来到前院，看到四房的王嬷嬷正跟一群下人说笑，没看到吴氏和沈惟。前院门口摆的火盆多，纸钱烧得也快，王嬷嬷等人都准备烤肉了。看到沈荣华主仆过来，王嬷嬷等人停止说笑，仍挤眉弄眼，烤肉的准备并没有停下来。

一个没了母亲、没了倚仗，又不得宠的二姑娘和四老爷、四太太两位长辈还有比较得老太太喜欢的四姑娘、六姑娘杠上了，谁会看好沈荣华呢？所谓墙倒众人推，别说长房和四房的下人，就是篱园的下人也都想着看热闹呢。

“鹂语，刚才雁鸣也把我在祠堂门口说的话告诉了你，你去告诉她们，只说一遍。”沈荣华看了看日头，感觉时间差不多了，又叫住鹂语说：“你说完那几句话就去找白雨，你们只需在这里盯着，记住破坏规矩的人，不许跟任何人吵。”

“是，姑娘。”鹂语气势汹汹走过来，指着王嬷嬷把沈荣华的话重复了一遍。

听到鹂语的话，众仆人又看到沈荣华站在不远处，一时都打了蔫，只互相以眼神交流。王嬷嬷眼珠转了转，扫了沈荣华一眼，讪笑几声，也没说什么。等沈荣华主仆走了，众人才你一言、我一语议论起来，其中有胆小的都想溜了。王嬷嬷安抚众人，又搬出沈惟和吴氏以及沈老太太，才稳定住慌乱的众人。

西跨院，正房内。

沈惟有气无力地靠坐在临窗的软榻上，看吴氏带两个丫头又一次清点要带回府的东西。看着看着，他就不耐烦了，沉下脸狠狠瞪视吴氏。吴氏知道沈惟现在脾气不好，赶紧让两个丫头退下，又亲自给他捶腿，巧言乖语劝慰。

那天夜里，沈惟裸身躺在祠堂门口，躺了多长时间连他自己都不知道。被下人发现，抬回房之后灌下一副压惊的汤药，两个时辰就醒了。听下人说了他夜游祠堂的事，没等人追问他夜里的所见所闻，他就又被吓昏了。本来被光身冻了半夜就着了凉，又受了惊吓，当天就发起了高热，还胡言乱语不止。

大夫诊断为癔症，却不敢跟吴氏明说，只说是受了惊吓，汤药成药给开了一大堆。沈惟在药堆里奋战了几天，药快吃完了，他也好得差不多了。只是他病了这几天，人瘦了一大圈儿，精神差了很多，脾气也变得古怪且喜怒无常了。

祠堂出了怪事，篱园也不安定，吴氏担心沈惟，又害怕自己被缠上。她到篱园的第二天就想请和尚或道士来做做法事、念念佛经。可沈慷昏迷不醒，没人做主，她也只好先把这事压下去，想等沈惟好一些，回府再说。

听人说祠堂的怪事是沈荣华装神弄鬼，目的是不想让府里的人好过，她半信半疑。见沈臻静一直处乱不惊，又听人说沈臻静早已识破了沈荣华的阴谋，正在等机会抓沈荣华现形，她也就不那么害怕了。她把沈惟被吓病的事都赖到沈荣华身上，沈阁老死后，她就开始厌恶沈荣华，这回怨恨更深了。

她本想狠狠折腾沈荣华一顿，可又对沈阁老显灵一事心有余悸，只好暂时忍下这口气。听说沈荣华让篱园上下把龙头节当禁烟节来过，她就想借机闹一场，又被沈惟压住了。她不方便出面闹腾，对沈荣瑶和沈臻萃弄一些小把戏和沈荣华对着干很支持，还派了她身边得力的婆子媳妇帮着沈荣瑶和沈臻萃。她希望她们闹得动静大一些，最好惊动了沈老太太，把沈荣华整死，她才开心。

“不是说午时初刻起程回府吗？时间快到了？怎么不见萃儿？她又去哪瞎跑了？”沈惟现在稍微有一点不顺心，就气得红头胀脸，大发脾气。

“我的爷，你可冤枉我们萃儿了，快消消气，我慢慢跟你说。”吴氏给沈惟揉着肩膀，说：“先前我不是跟你说过二丫头要告慰老太爷，让篱园上下把龙头节当禁烟节过吗？因为这事，人们都夸二丫头孝顺。我们萃儿也是好强的人，不甘心落于人后，就想在龙头节，也就是今天到祠堂祭拜老太爷。我跟萃儿说了午时初刻起程回府，她肯定是太伤心，我这就让丫头去催催她。”

沈惟冷哼一声，没说什么，拧着眉头看着窗外。要不是因为他被吓病了，沈荣华要按禁烟节的习俗过龙头节都过不了他这一关，现在，他实在是没心情了。

“不是说大哥在祠堂被踩伤了吗？恢复得怎么样了？”

吴氏挤出几丝笑容，说：“妾身不方便过去看，只是让萃儿每天过去给大老爷请安。听萃儿说大老爷现在能坐起来了，要想下床走动怎么也要再过几个月。”

“父亲这次是真的怪罪我们了、真的怪罪了、真的怪罪了……”沈惟半闭着眼睛，总是唠叨这一句话，听得吴氏苦了脸，起了一身的鸡皮疙瘩。

门口有下人要回话，吴氏怕沈惟不高兴，赶紧出去听了。来回话的是一个婆子，她也知道沈惟这几天不自在，把声音压得很低。吴氏还没听完她的话，就怒目圆睁，柳眉倒竖，咬着牙就要骂人，婆子指了指房门，总算压住了吴氏的火气。

“小贱人，她没了倚仗还敢猖狂，看我不扒了她的皮。”

“太太，你小点声，那桂嫂子也是个……”

吴氏缓了口气，说：“先把桂嫂子安顿在附近了庄子上，这件事不算完。”

又说了些别的事，吴氏打发走婆子，进到屋里又换一张笑脸面对沈惟。过了一会儿，几个丫头婆子进来，把行李往车上拿，吴氏亲自来扶沈惟上车。

……

沈荣华带雁鸣和初霜从前院回来，想去祠堂，路过茗芷苑，看到沈荣瑶已带着下人们开始烤肉了。肉还没烤熟，可浓郁的香味已刺激了人们的鼻子，都有人吞唾液了。看到沈荣华经过，沈荣瑶本想吃一口肉，表示她有胆量破坏沈荣华立下的规矩。可肉没烤熟，又太烫，她只好作罢，双手摇着肉串向沈荣华示威。

“雁鸣，你守在茗芷苑门口，同鹂语一样，看到谁吃肉，给我记下来。”沈荣华抬高声音，说：“我一再放宽规矩，若有人得寸进尺，就要付出血的代价。”

看到佟嬷嬷过来，沈荣华又仔细嘱咐了一番，才带着初霜回了祠堂。沈臻萃和仆人正把最后几张纸钱扔进火盆，看到沈荣华主仆回来，沈臻萃异常安静，只狠狠瞪了她们一眼。沈荣华和初霜进了祠堂，大门关闭，她才狠狠啐了一口。

“四姑娘，你先回去吧！时候不早，老爷和太太也要起程了。”杨婆子提醒了沈臻萃，又凑到她耳边低语一番，听得沈臻萃连连点头。

“我本想烤熟了肉吃给她看，可时间来不及了，你先走，你们边烤边吃。”

“我的姑娘，你就放心回府吧！老奴今天就是拼了老命，也为你出口气。”

沈臻萃夸赞了杨婆子几句，带着她的贴身下人走了，看到她们拐过长廊，不见了身影，杨婆子站起来，给身后几个婆子打了手势。那几个婆子点了点头，立马冲守祠堂门的竹节扑去，没等竹节反应过来，她们就睹住了她的嘴，把她打昏、绑起来扔到了墙角。还有一个婆子拿出一把大锁，很利落地锁住了祠堂的门。

这一切做完，她们又四下看了看，没看到有可疑情况，才互相点了点头，快步朝篱园角门走去。角门打开，她们急匆匆溜走，根本没注意身后多了几双眼睛。

午时初刻，六七辆马车驶出篱园的大门，正是沈荣瑶和四房一家回府的车队。车队沿着篱园门口的青石路刚驶出半里，就听到篱园内传出了不同寻常的巨响。

祠堂门口除了昏迷的竹节已空无一人，火盆里银霜炭燃得正旺，肉汁滴在火炭上滋滋作响，肉香味更加浓郁。正在这时，火盆里发出几声巨响，几个火球迸起，落到祠堂大门和门房的房顶上面，滚了几圈，火球越来越小，很快就灭了。

紧接着，茗芷院门前的火盆里也发出了几声巨响，火球迸到倒座和大门的房顶上，很快就着起了火。正在烤肉吃的下人们被响声吓懵了，火星溅到身上，烧疼了皮肉，她们才反应过来，蹦跳着拍打自己身上的火，又大咱救命救火。

看到火球迸到房顶上，佟嬷嬷就跑过来拉起吓呆的雁鸣往茗芷苑里面跑。见她们进来，就有茗芷苑的婆子关上了大门，根本不理会外面烤肉的婆子呼救。茗芷苑内早已准备好的救火的工具和清水，只要火不烧到内院，外面随便烧。

茗芷苑外面呼救的喊声还没传到前院，前院的火盆里就飞出两个核桃大小的火球。正在烤肉的下人有的没注意到火球，有的正盯着火球纳闷，就见两个火球分别落到了东西跨院正房的屋顶，紧接着，两声如惊天霹雳般的巨响传来。正房的屋顶被整个端起，又快速炸开，火星尘土四溅，很快，两个跨院里都着了火。

“着火了，快、快救火，快、快救人……”

沈荣瑶和四房一家的马车走出去还不远，听到巨响，看到篱园火光四起，车夫赶紧停住了车。沈惟和吴氏听说篱园出事了，赶紧掀起车帘往外看。两人还没看清情况，就听最前面驾车的马一声长嘶，扬蹄飞奔，往山坡下面冲去。其余几匹马响应号召，也一声长嘶，扬起蹄子，拉着满车的主子仆人冲下了山坡。

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