第五十八章 革命性的向上兼容技术

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我还当是什么，这不就是“轨迹球”（“鼠标”）么！

旁观众人大多都是这一行业的从业人员，即便不是，也从事这与之相关的工作，对计算机产品熟稔于心，一看就在心里得出了答案。不过没有人开口说明，他们知道，那个特别喜欢吹嘘西部计算机公司科技先进的家伙，一定不会放过这个机会的。

没有让他们失望，那个人刚刚问出口，西部计算机公司的工程师马上就有问必答地给与了解答：“啊，这是鼠标，是一种很普通的计算机输入输出设备……”

众人正在奇怪他这次怎么没有大力吹嘘了，但那工程师紧接着就不负众望：“你知道吗？最早的鼠标是1963年斯坦福大学的道格拉斯博士和他的同事比尔英格力士发明的，之后逐渐散播开来，被更多的计算机设备所采用。不过我们公司研发的这款鼠标，采用了最新科技成果，早就和当初道格拉斯博士所发明，以及现代大多数鼠标都不相同。现在其他公司所使用的鼠标，都还是用两片九十度角固定的圆形轮片，来带动齿轮转动，从而实现定位。”

他从桌上拿起那只鼠标，翻过来让大家看底面：“看见没有，我们所采用的滚动装置，是一个橡胶球，而且它带动的两个转轴末端，各自固定着一个圆形的译码轮。当你手握着鼠标，前后左右移动，滚轮便带动转轴同向转动，转轴末端的译码轮也跟着转，搭在上面的电刷就会感应出断、通两种信号，经过计算机处理，便可以精确控制定位。并且它的科技含量还不止这一点……”

他一开口，便又洋洋洒洒地长篇大论起来。

其他人虽然都知道其中原理，但他的口才真得很不错，且这只鼠标内，也确实包含了一些之前各计算机公司开发的鼠标，所没有采用的新技术，大家还是听得很有兴味。

好容易等到他告一段落，那个最初提问的计算机爱好者已经听得满眼都是小星星，不敢再多嘴了，戴维却又开口了：“你们这款个人计算机，为什么要配备鼠标呢？据我所知，除了一些大型的图形工作站，或是某些需要动用鼠标辅助设计的程序，一般来说，大家都是在文字界面下输入指令，或是直接调用某一个程序命令，来完成某些工作。难道你们这款个人计算机，也要进行大量的图形操作？”

这个问题问得确实好，旁边已经略感不耐的来宾们，也是精神一振。

他们相信西部计算机公司既然专门推出鼠标，就肯定有它的用意。鼠标这东西大家都不陌生，但应用面确实太窄，除了少数图形设计对它非常依赖，大多数命令行输入根本就用不上。这也就是为什么道格拉斯博士早早就申请了鼠标的专利，却并没有大规模推广开来，让他成为富翁的主要原因。

没必要的东西，还要花一大笔钱，谁愿意当这冤大头？

“啊哈！这位先生……，哦，是全美计算机学会通讯的戴维先生，你这个问题提得非常好，非常具有专业性，不愧是最具权威的计算机期刊的专栏记者，您这个问题，正好问到了点子上，我非常高兴就这个问题，隆重向您介绍一下DEC－C/R81型电脑的技术细节，当您听完了，就知道我们为什么要特意装上这只看似毫无用途的鼠标了……”

这位工程师兴致大发，端起桌上的红茶咕咚咚连灌几口，然后便眉飞色舞向所有侧耳倾听的来宾们详细解说起来。

“DEC公司这款C/R81型个人计算机，从这产品代号，大家就可以清楚识别出，这里面搭载的是我们西部计算机公司与DEC联合研发的混合架构型处理器。

这种架构处理器的优点，这段时间各种专业刊物、报纸、电视上都曾多次详细报道，我不说，大家都明白。对于需要进行大量科学计算的大型程序来说，采用混合架构型处理器，可以让处理器硬件性能得到最大发挥，从而加快运算效率。同时，其中所包含的协处理器，又可以执行不等长度指令，从而实现对各种采用传统架构处理器编制的现有各种程序，达到有效继承。

而它的另外一个好处，我想各位计算机行业的同行们，大概已经有些感觉，但一时还无法准确总结出来，它就是：向上兼容性！这也是我们公司所推出的这款混合处理器最大的优势所在！这话虽然没有写在公司的介绍资料上，但据我得到的一些小道消息，公司在这方面已经取得了巨大突破，说不定很快就能将之变为现实。

什么是向上兼容性？

各位都是计算机行业里的专业人士，自然知道程序中，有向下兼容的基本要求。即，低版本程序开发的数据文件，可以在任意一款高版本程序中进行读取处理。但高版本程序开发的数据，却不一定能被低版本所识别。这是因为高版本程序，容纳了低版本程序的处理核心，所以能够识别低版本程序开发的数据。因此，这种软件设计方式，被称为向下兼容。”

周围的来宾都是一阵点头。

戴维也是微微颌首。向下兼容是程序设计中一项非常重要的基本原则，是为了让开发更高版本的程序，能够读取原来低版本程序开发的数据文件，以免造成大量成熟软件资源的浪费。否则的话，岂不是以前的工作都白费了吗？难道程序每更新一次，程序员就要将以前的所有数据都重新录入一次？

但这个向上兼容又是什么意思？

那个工程师看大家都听明白了，便得意洋洋地继续说道：“我们公司正在研发的向上兼容技术，就是从程序的向下兼容中，受到的启发。只不过，我们研发的技术，却不是程序上的向下兼容，而是硬件环境上的兼容。

即，在较低的版本环境下，比如说我们这款C/R81处理器下开发的程序，可以直接在更新版本硬件环境，例如C/R82、或者更高的处理器环境下，顺利读取，并正常运行。这就是我们正在加紧研发的向上兼容技术。

如果这项技术研发成功，这就使得凡是针对我们处理器，所开发的所有应用程序，都能完全不加修改的，直接在以后更高层次的、速度更快的处理器上直接运行！大大节省程序资源，并能在更高处理器环境下，得到更快的运行处理速度。同时，随着这种处理器运用时间的增长，我们所拥有的应用程序种类、数量都将越来越丰富，让全世界使用我们处理器的用户，真正享受到计算机的各项便利之处！”

他一口气说完长长一段，等他说完，却发现所有的来宾都听得呆住了，久久都没有回应，直到过了好一阵子，才陡然在人群中炸开了锅。

所有人都急着发言。

有一个公司高级管理人员模样的中年人，这时也顾不得所谓的气度，心急火燎地推开前面的人，半个身子都探进柜台里面，一把揪住了这个工程师的衣领，大声问道：“先生，你们是怎么做到的？天啦，向上兼容，我们怎么从来没听过这种技术！”

“是啊，竟然是向上兼容，如果不是在场的各位都听见了，我简直会怀疑我出现了幻听！”人群中，另外一个大肚子，看起来身份尊贵的老人也惊呼起来。

“可是怎么能做到向上兼容？要知道处理器每更新换代一次，就会重新设计一次。架构虽然相似，但电路却迥然不同了。这就是为什么到现在为止，各家公司每开发一款新的计算机产品，都会重新设计操作系统、以及与之相关应用程序的原因。你们公司竟然能解决这个问题，这简直太不可思议了！”

戴维也惊呆了。

自从计算机发明以来，几乎每个公司研发的计算机都各不相同。即便是同一个公司开发的产品，每一代之间，都相当于重新研发了一款新产品，与上一代完全没有丝毫继承性。就如同PDP－11绝不等于PDP－8的升级型，而是彻头彻尾的另一种计算机。为了让计算机运行起来，便需要单独就这一款产品，重新研发一套新的操作系统，而旧型号机器上所运行的应用程序，除了纯粹的机器代码，都需要重新编译以后，才能移植到新机型上使用。

这就是为什么DEC在开发出PDP－11这种被誉为史上最成功地计算机之后，奥尔森迟迟不肯研发新机型，不惜工本，用各种技术对其升级、扩展应用范围的原因。并随着堆砌的技术越来越庞大、越来越高级，而成本不断攀升。最终到现在升无可升，奥尔森仍然还想把它转移到微型计算机上，试图让它再次焕发新的生命。

他是舍不得辛辛苦苦开发的客户群啊！

PDP－11的用户群高达数十万，遍及全美各个行业，围绕它编写的程序不计其数。这样一个庞大的资源，一旦研发新机型，便全都成为昨日黄花，且还不知道新机型是否能得到市场认可，试问有哪一个老板，能够下得了这么大的决心？放着眼前大笔大笔的钱不赚，却去搏一个前途未卜的未来？

就算他肯，也要人家用户愿意啊！

开发那么多的程序容易吗？