第1180章 都是石头惹得祸？

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日本大阪港。

悠长的乐曲呜咽而奏这是日本帝国的国歌曲子听着有点像英国的《天佑吾王》歌词内容也差不多。细雨也蒙蒙的下来了。一片风雨当中穿着艳丽服饰的侍女和女小姓众还有队列整齐的新之组官兵都在默默上船。前来相送的日本帝国的官员和居住在京都大阪的武家高门的人物都衣冠严整的聚集在码头之上。

海浪不小。推得港口的那些商船一阵阵地起伏波动。一艘白色涂装的蒸汽帆船日之丸号就靠码头停泊着这艘排水量超过5000吨的豪华游轮是日本的几家豪商从上海的江南船厂订购来送给德川明子的30岁生日的寿礼。而这件价值65万银元的礼物只是德川明子收受的众多寿礼中的一件而且还不是最昂贵的。

虽然日本帝国的政府穷得叮当响连最基本的教育经费都经常拖欠不过日本的豪商和300大名之家还是异常豪阔的。以德川宗家为例光是农地就拥有超过800万亩！如江户城、大阪城、二条城这样的城堡有不下二十座！还在江户、大阪、京都、长崎等日本大城市拥有大片土地。现在每年的收入不下1000万银元而其中的100万元则是属于德川明子个人的供养金！另外全日本的武家豪门和豪商巨贾还有各种名目的献纳金送上。这个女人现在的日子真是奢华到了极点……

日之丸的甲板上面一身华丽和服的德川明子正和一个高大魁梧的洋人信步而走那洋人手中还撑着把大伞替德川明子遮挡住风雨。这个洋人就是英国驻日本公使威尔海明这次明子返回中国。便邀请他同行顺便去见一见昔日的好友朱济世。

明子突然停下了脚步目光往海面上泊着的四艘挂着米字旗号的英国蒸汽帆船看去。这些蒸汽帆船虽然没有日之丸号那么大。装饰也不豪华但是排水量总有三四千吨。航速可以达到十一节、十二节的样子是现在太平洋航线上最受欢迎的船型。不过这四艘蒸汽帆船却不是寻常的商船一面英国海军后勤旗就悬挂在它们的艉部显示出这四艘蒸汽帆船的主人是英国皇家海军。它们是从夏威夷开来的运输舰准备帮助日本人运兵去巴塔哥尼亚的。

“海明先生大英帝国的友谊来得可真快啊！”德川明子淡淡地道。

“大英帝国的海军无处不在正好有四艘武装运输船途径日本顺道可以带些人去夏威夷。”

“船票怎么算？”

“船票？您看着给吧。”威尔海明打着哈哈。皇家海军又不是船务公司。还在乎这几个小钱？现在只要日本人肯去南美搞事情让大英帝国倒贴银子都是一句话的事情！

德川明子淡淡一笑：“海明先生我是认真的在提问。虽然我猜不到你们为什么那么热心帮助日本但是我知道大英帝国绝对会从中获益。现在我请你告诉我你们想得到什么？我想你们英国的打算即使能瞒过我也决计瞒不过大明天子和玛丽亚皇贵妃的。”

威尔海明欣赏地瞥了德川明子一眼笑了笑道：“皇贵妃殿下您有没有听说过硝石？“

“硝石？生产火药的硝石？“德川明子睁大了眼睛看着威尔海明。硝石她是知道的日本本土不生产这东西过去要么通过贸易获得。要么就是用什么她不知道的办法从尿液和粪便中取得不过产量很低只能用来打猎。而眼下的日本干脆不生产火药、炸药。全部从中国进口。所以也用不着硝石。“还有各种各样的炸药。”威尔海明点点头笑道：“这是全世界最有价值的石头没有它世界各国的军队就要退回到冷兵器时代去了。而南美洲太平洋沿岸的阿塔卡马沙漠就是目前全世界最重要的硝石产地。这片沙漠目前属于智利、玻利维亚和秘鲁三国。”