第十五章 溪谷

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萨隆伯爵领地处整个苍狮王国的最北端。虽然名义上冰霜卫士承认自己是王国的子民然而北方人恐怖的团结性和对龙脊山的掌控性都让王室难以安心。所以在萨隆伯爵领建立之初第一任伯爵的任务就是遏制冰霜卫士在北境的力量。整个伯爵领的建立都是在必要的时候转变成对抗北方人的屏障而准备的。这其中首当其冲的就是伯爵领的首都溪谷城。

溪谷城的位置就像它的名字它处在整个伯爵领最大的水道龙血溪的岸边。同时因为龙脊山余脉的影响整个伯爵领的地形以山地和崎岖的丘陵为主溪谷城的位置也正好是在最容易通过的低地峡口。这样只要占据了溪谷城就可以切断整个北境南下的道路。可这也要求溪谷城在战争期间要面对来自四周高地的攻击和水路的威胁。所以这座城市建城之初的定义并非商业或者农业城市而是一座彻彻底底的军事要塞。

萨隆伯爵的城堡像是一颗钉子一样死死的镶进通往南方的道路上它高耸的外城墙比起其它公爵领的主城也是丝毫不差。唯一的缺点就是狭小的地理空间限制了这座城市的规模注定它难以发展成一座大型城市。可对于军事要塞来说体积越大物资和军队的调集就越是困难那些光是骑马横穿城市就要一两个小时的巨型都市单论防御性来说可能尚不及溪谷城来的强悍。

虽然北方人用时间证明了他们毫无野心争夺南方的土地最近几十年间萨隆家族的历代伯爵也都和军团相处甚欢但溪谷城的城市维护费用可是一点都没有含糊。因此想要凭着四十骑的队伍在没有城内人的允许下进入溪谷城哪怕是对名声赫赫的血狮来说都几乎是不可能的任务。

里昂已经围着溪谷城绕了一天了。这期间任凭他和他部下怎样的喊叫或者将带着信件的箭矢射到城墙上溪谷城里都没有任何回应。甚至里昂都没有在城墙上看见任何一个活人。虽然里昂并不知道萨隆家族已经全部死于瘟疫就连唯一仅存的小女儿葛洛瑞娅也在病痛中变异成了怪物可是骑士长凭着自己的经验也能得出城中的情况十分不妙的结论。沿途的农舍和村庄中一片惨状被烧毁的房屋破落的田地都说明伯爵领里的情况比想象中还要糟糕。更可怕的是里昂沿途并没有找到任何的居民尸体或者说他没有见过带肉的尸体。骑士们所到之处能看到的只有零散的白骨而白骨上的黑色斑点甚至让里昂不敢让手下去收敛这些尸骨。这让他不禁想起在浊流镇接收的难民中所流传的怪兽传闻。

那些恐怖而噬血的怪物跟着瘟疫一起到来它们从不在白天露面只在夜晚出现它们袭击牲畜家禽甚至落单的人类。而随着瘟疫的发展那些怪物变的更加肆无忌惮它们会袭击居住在偏僻地区的家庭厚实的木门和结实的墙壁也挡不住它们饥渴的利爪。

一开始里昂只当这是那些难民们见到了受瘟疫感染的野兽。这是有先例可循的很多的瘟疫都会让受感染的生物变的狂暴尤其在野兽身上更为明显。但随着他带队进入疫区他觉得单凭那些野兽绝无可能造成如此巨大的破坏。里昂甚至在一个镇子里发现过一座完全崩塌的房屋。那座房屋的损毁是如此不自然就好像就好像什么东西把整座屋子的地基全部挖空了一样。骑士长意识到恐怕真的有什么超出一般人想象的东西在疫区里游荡着。

在这个世界里魔法和诅咒虽然并不常有却也不是真的不存在。且不提有着在外人看来堪称可怕信仰的暮月教国单是在里昂执行任务期间见过的各种魔法生物和施法者也有至少半打了。而每一次与这些存在的遭遇都会让里昂的队伍陷入九死一生的境地。骑士长深切的知道那些处在世界阴影里的东西有多么的危险和可怕。所以他要求自己手下的骑士们必须时刻提防小心这是面对那些未知存在时保命的前提条件。

“大人请问今晚我们在哪里扎营？”一位骑士来到里昂身边问道。

骑士长抬头看了看逐渐落下的夕阳。他想起了那些难民的传言——它们只在夜晚出没。他想了一下说道。