第2356章

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王汤姆现在得把精力放在更重要的事情上他要决定接下来的行进方向是跨过宗谷海峡继续向北前往库页岛还是向东横穿海峡进入鄂霍次克海沿千岛群岛向东北方向进行探明勘察加半岛和白令海的航线。如果要去往勘察加半岛的方向那王汤姆自然而然就将目标投向了半岛以东的白令海。在白令海南侧的阿留申群岛如同一串珍珠项链分布于勘察加半岛与阿拉斯加半岛之间项链的另一头便是北美大陆了。

不过在当下这个时代这些地区都还没有一个正式的命名白令海和白令海峡这些后世耳熟能详的地名都是来自于丹麦探险家维塔斯·白令而这位老兄在四十多年后才会出生等他探明勘察加半岛至阿拉斯加的航路距今还有足足一百年之久。

这些记录对普通人来说当然没有什么特别的意义也不会有几个人会去考虑这种荒无人烟的苦寒之地会具备什么样的战略价值。

但王汤姆可不是普通人他是手握大权的高级将领他所掌握的情报和资源要远远超过了同时代的绝大多数人这就意味着他可以做到很多常人无法企及的事情——比如说出动一支武装舰队远行数千里去探索未知海域。

王汤姆当年选择参与穿越行动的主要原因之一便是想回到十七世纪来成就自己的航海梦想成为被后世敬仰的大航海家。只是来到这个时空之后虽说在海上的时间着实不少但真正能让他用于探索新航路和未知海域的时候却并不多。

王汤姆需要指挥海军舰队南征北战为海汉的对外扩张发挥作用。至于个人的兴趣目标在如此重大的责任面前就只能先往后稍稍了。

但这一趟带着舰队出来的确是在很大程度上弥补了他这些年的遗憾让他终于得以利用手中的权力为自己做一些特别的事情。

如果王汤姆能带队完成跨越白令海的壮举那么他就将会成为史书上完成地理大发现的大航海家由亚洲大陆通往北美大陆的这条北方航线必然将会以他的名字来命名而相关地区的地名也会变成王汤姆海峡、王汤姆海、王汤姆群岛之类具有特殊纪念意义的名称这对于一个痴迷航海的人来说将会是何等的殊荣！

当然了这样的荣誉并不是唾手可得哪怕王汤姆手上便有白令海、阿留申群岛这些区域的详细地图进入这种高寒地区的航行依然非常危险。另一个时空的先驱者白令便是在探索这条航线的过程中病死与他一同在这个行程中失去生命的还有他船上的另外二十八名水手。

即便这趟出发前准备了非常充足的物资王汤姆也绝不会轻率地认为自己已经做好了探索北方航线的准备。所以他考虑的目标并不是经由北方海域去往另一块大陆而是这个航程的西端起点白令岛。

白令岛位于勘察加半岛以东四百里左右但距离舰队目前所在的宗谷海峡却足足有超过四千里航程这就相当于如果要将白令岛定为此次出行的终点那现在行程才不过刚刚过半而已。

如果能在沿途再找到一些补给点保证有淡水供应那么舰队所携带的物资倒是应该能够支撑往返白令岛的行程。但问题是如此遥远的一趟行程途中很可能会长时间中断与本国的联系耗资也会远远超出预计王汤姆甚至都不确定执委会是否会支持这样的行为。

所以趁着在宗谷湾停留的时候他将舰队中的高级军官集中起来开会征询众人的意见。

“这是一次建功立业的机会但即便是在我自己看来也是非常激进充满未知风险的做法并且很有可能无法得到执委会的支持。所以我也想听听各位的意见你们会选择一次大胆的冒险还是趋于保守的行程。”

王汤姆在地图上划出了两种不同方案的航线一条向东北斜插上去直达数千里之外的白令岛另一条则是向北去到库页岛然后沿着大陆海岸向西南折返。

众人都是面面相觑他们本以为到了这里自己的上司应该是在开始考虑回程了但没想到王汤姆竟然有如此大胆的想法在地图上标出了那么遥远的一个目的地。

有人便大着胆子开口问道：“将军如今我们所在的位置已经十分寒冷每日光是除去甲板、帆索、桅杆上的冰雪便需耗费大量人力。如果再往北走几千里那里到底会冷成什么样我们的船只和装备是否扛得住将军可有把握？”

王汤姆点点头道：“还有其他问题吗？大家畅所欲言不用忌讳。”

又有人提问道：“将军去往这极北之地必定风险重重不知那里是有何种宝藏让将军如此牵挂？以卑职愚见即便当地是有金山银山也不值得如此冒险倒不如直接返程去打下那佐渡岛占了岛上的金银矿岂不是要比去未知之地冒险更容易？”

另一人问道：“将军这么远的地方我们即便是顺利占领了又如何能迁移大批民众去当地定居？当地气候若是极寒想必也种不出粮食那一应物资还得千里迢迢运过去这可实在要命啊！”

王汤姆听了一阵已然明白自己与这帮手下的想法差异是在何处他们根本就无法理解这种航行对未来会产生多大的影响自然也不可能认同自己的冒险观念。