八 五 匕现

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韦兴背后的张如曹把胸脯一挺：“我本姓就是曹，只是入了宫，怕羞了先人名声，故改作了姓张。覃公公，大家都是可怜之人，咱莫要难为自己，你让众人闪开，我可保你性命无忧。”

张如曹话音刚落，一队人马就从两边包抄过来，将韦兴等人牢牢围在中间，有一人大声喊道：“里面的叛贼，还不赶紧立刻投降。”覃吉听到那人声音，抬头一看，不由大喜过望说：“刘太傅，快想办法救太子。”

说话间，刘健已分开众人，走到韦兴等人面前，手指韦兴叱道：“韦兴，你大势已去，莫再做垂死挣扎。现在京营白提督已将神武门一帮贼人团团围住，西华门那里红莲教反水，已拦住攻门的那伙人，你那些人也撑不了多少时间了，至于东华门那里，不知从哪里跑出来一个奇怪的老头儿，将那领头儿的东厂张青用火药炸了个稀巴烂，口口声声说要替亡妻报仇，其它贼人也乱作一团，现在应该都被闻讯赶来的东厂司公公带人抓了起来。”

刘健说完，韦兴脸色已沉了下来，横眉怒斥：“刘健，你莫诓我，我不会中你的计，我使人在乾清宫埋下火药，刚才那声响应是灵堂里的声音，现在诸多皇子都应该被炸得血肉模糊了，太子虽侥幸漏网，但现在生死在我手里，你若再敢废话，我立刻诛了太子。”

正在他在那发狠时，又有一队人马围了过来，有一人从马上高喝：“韦兴，我已清理了门户，张青带的那帮人都被我抓起来了。”覃吉定睛一瞧，这人正是东厂厂卫司公公。司公公将手一挥，有一人被侍卫押了过来，这人一见韦兴就颤着声音说：“韦公公，正是那祁老三将张百户炸没了，我们乱作一团，连东华门的大门都没碰着。”

韦兴一口气堵在喉哤，只觉快喘不上来，他手指司公公高喝：“姓司的，你……”却什么也说不出来。

朱祐樘在他手中面色不改：“韦兴，原来你在灵堂埋下了炸药，想将我们一众兄弟炸个粉身碎骨，真是好狠的心肠，不过红莲教已暗中通知做火药那‘雷神’，他替你做那火药是堆废物，怎么也炸不了的。”嘴中虽然如此说，心里却一阵后怕，假使被韦兴等人得了手，后果当真不堪设想。

韦兴还没说话，张如曹却大喊道：“你们莫要得意，神武门外孰胜孰败还没成定论，太子在我们手中，你们快快退下，否则我先砍上太子两刀。”他眼露凶光，状若疯狂。

韦兴被他这话点醒，禁不住也高喝道：“你们还要不要太子性命？”

正在此时，又一人大步跑来，高喊道：“刘太傅，宫里作乱的侍卫也全被抓了，神武门的攻势已停，那帮人已溃不成军。”

韦兴和张如曹对望一眼，听宫外的声音是越来越小，一颗心早沉了下去，他们原计划用火药炸了朱祐樘等一众皇子，听到一声巨响以为诡计得逞，赶紧派拉拢过来的侍卫到宫门接应，又在慌乱中遇到朱祐樘，以为朱祐樘侥幸躲过了灵堂爆炸，不由分说上前杀死了朱祐樘身边侍卫，又拿朱祐樘作人质，静等里应外合，熊平顺等人攻进宫里，没想到节外生枝，灵堂的火药根本没炸，反是张青被为慧姑报仇的祁老三炸了个血肉模糊，张青手下众人仓皇失措，东华门和神武门的一众贼人以为那声响是动手信号，就不顾一切杀了出来，覃吉正在向刘健报告从丁四那里听到的消息，听到门外攻势，知道情况有变，赶紧派人与京团提督白正雄联系，又组织宫里侍卫抵抗，将形式稳了下来。

韦兴与张如曹知道大势已去，两人不由都是面如土色，韦兴看了眼面前众人，哈哈笑了两声：“是我运气不行，终欠了几分，以至功败垂成，没能做得大事，不过，今天可是要太子跟我一起陪葬，这份荣幸，史书有几人能得？”说着，就要拿刀向朱祐樘砍去。