第一五九章 发射前夕

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带着这样的觉悟，驱车一路深入KSC所在地，龙云顺利穿透两层岗哨、抵达航天中心某办公区域，他把偷来的雪弗兰停在一处公用车场，熄火下车，两手抄兜接近错落排布的低矮建筑群，在一栋栋房屋之间不紧不慢的徜徉。

独自一人在戒备森严的KSC核心区域晃悠，这种行为看似危险，其实却不然。

按照龙云的揣测，既然肯尼迪航天中心是一处规模庞大、人员众多的所在，可想而知，基地外围警戒必定十分严密，但同时也就意味着，只要通过岗哨盘问、进入中心所在地，就应该是“可信任者”，所以不论警卫、还是普通工作人员，基本上都不会对迎面而过的一个生面孔产生怀疑。

心理，人的思维定势，往往是规章制度中的一个漏洞，龙云对此拿捏的还算到位。

不过另一方面，即便可以大摇大摆出现在KSC、甚至进入建筑内部，面对占地五百六十七平方公里（虽然大部分都是顺便一起设立的自然保护区）、各处相当分散的休斯敦中心，龙云还是毫无头绪，借之前的一点功课，他只知道整装待发的“亚特兰蒂斯”号已从东面隐约可见的巨大建筑内移出，只待一鼓作气完成主燃料箱加注，然后在傍晚时分从LC-39B发射台升空。

但是，要想借机逃跑，只知道航天飞机在哪儿是没用的。

那些即将搭乘“亚特兰蒂斯”号的宇航员，也许三位、或者更多，他们这时候又在哪？

……

美国东部时间03:35PM，肯尼迪航天中心一片天气晴朗。

按预定计划，在当天傍晚五点三十二分，整装待发的“亚特兰蒂斯”号航天飞机即将点火发射、飞向太空，完成该机的第十四次、同时也是U.S.A自大战爆发以来的第一次航天飞机发射任务。

航天飞机，作为超级大国的一项太空争霸计划，原本宣称是能“提供可重复使用的空间平台，降低每一次发射任务的成本”，实际上却超支严重、而成为一种比火箭更昂贵的手段，然而在冷战时代，成本并非历届美国政府的首要考量，能够对全世界展示合众国的技术与强大实力才最重要，当然，紧随其后的苏联航天飞机计划也一样。

正因如此，世界大战爆发后，航天领域的国际合作陷于僵局，原本就有一点鸡肋的航天飞机发射更完全终止，然而在战况危急、国民信心动摇时，美国政府又想起了这么一项提振人心的计划；就说此次的STS-70，

对外宣称是“秘密任务”，其实从DoD（United_States_Department_of_Defense，美国国防部）到NASA的一干高层都清楚，这根本就是子虚乌有。

要和苏联打太空战，一句话，人类现在的技术水平还差得远呢！

任务内容乏善可陈，主要就是一些太空观测、数据收集之类的破事，但和灰头土脸的军方不一样，科学界对长期停滞的航天飞机发射任务还是很热衷，华府也专门指示，务必要确保发射成功、不能出一点纰漏，否则，万一像一九八六年的“挑战者”号那样凌空爆炸，可想而知，会给民众带来多么沉重的打击。

正因如此，原本计划四星期完成的发射准备，前后拖拉了一个多月，终于在四月底的时节里将“亚特兰蒂斯”号放置到发射台，燃料灌注完毕，各系统检测情况一切正常，现在就等着最后的综合检测和人员到位。(未完待续。)