第二十章 铁路大辩论

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徐应祥是言官，朝廷对言官，总是“稍存体面”的，即便说错了，大多数情况下，也不会疾言厉色地训斥。但关卓凡这番话，何止“疾言厉色”？简直连衣服都扒光了！如果徐应祥在场，非钻到地缝里去不可！

可是怪不得关贝勒刻毒，徐应祥的这个错误，实在是荒唐！同样荒唐的是，参加会议的人士中，大多数都是看过徐折的，居然没有第二个人发现这么明显的错误！这是怎么一回事？

参会的翰詹科道，无不如芒在背。

有的人，虽然不是言官，但受到的震动比言官还大，汗都流下来了！比如，阎敬铭。

阎敬铭向来以精于计算自傲，但看徐折的时候，这段话轻轻“滑过”脑子，对于其中的数字没有产生任何反应。他的头脑中一片混乱，亦不由自问：这是怎么回事？

恭王沉吟着说道：“中国分一天为十二个时辰，西洋分一天为二十四个小时，这个徐节庵，想来是分不清楚‘大时’和‘小时’的区别，致有此误。”

关卓凡点了点头，说道：“六爷明鉴。必是有人告诉徐节庵，这火轮车一个小时跑五十里，他以为‘小时’即‘时辰’，‘一个时辰’跑五十里，这一天可不就跑六百里么？驿马与之相比，岂非‘有速无迟’？”

“徐某之谬尚不止此！英国人造的火轮车，不说在英伦三岛本土了，就是在印度。一个‘小时’都已经跑到了九十六里——人家告诉徐节庵‘火轮车一个小时跑五十里’之‘里’。绝非中国的‘里’。而是西洋之‘公里’或者‘英里’。一‘公里’相当于二‘里’，一‘英里’超过了三‘里’，徐节庵将之当成了咱们中国的‘里’，哼哼，不识之无！”

参会亲贵重臣，个个听得瞠目结舌。

“对洋务一无所知，却非要来指手画脚，不闹笑话。怎么可能？只好睁着眼睛说瞎话，骗别人，骗自己，最终‘满纸荒唐言’！”

关卓凡叹了一口气，说道：“就在前年，英国的京城伦敦，已经建成了第一条地下铁路，叫做‘大都会铁路’——诸位没有听错，这条铁路，实实在在。修在地下，像土行孙一样。在地底钻来钻去！”

“人家一日千里，咱们还在这里争论该不该修建铁路，等争出名堂来了，大约就‘不知有汉，无论魏晋’了！”

“可惜，中国不是桃花源，别人也断不会容你置身世外，逍逍遥遥，做个武陵渔夫！”

话说到这里，虽然“二十五条”只议了一条，但窥一斑而见全豹，徐应祥的折子，其实已没有再议的必要了。不过，关卓凡并不打算就此罢手。

“咱们来看看徐侍讲还有什么高论。”

关卓凡拿起徐折的“抄件”，念道：“‘中国可恃以扼要据险者唯陆路，广开铁路，四通八达，山川关塞，悉成驰骋之坦途。自平其险，开门揖盗，战事一起，洋夷长驱直入，中国将何以自立？’”

关卓凡“格格”一笑，说道：“照着徐某人的套路，打起仗来，洋人会用咱们的铁路，那么洋人会不会用咱们的驿道呢？当然会啊。怎么办呢？现在就将所有的驿道挖断了罢！洋人的兵轮会不会沿河而上、由滨海而内陆呢？当然会啊。怎么办呢？现在就将所有的河流都填断了罢！”