番外三：兴王

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弘治七年，对大明的百姓而言，是一个太平之年。黄河的治理工程历经一年，正在有条不紊地展开着……鞑子自宁夏之战后，鲜有骚扰边境的动作……后宫里，又再添了喜讯……

还有兴王，在这一年，终于要启程前往湖广安陆州就藩。

启程的前一夜，朱祐樘将他召进宫，说是要为他践行。所谓践行，也不过是哥俩喝上几杯薄酒。只是如今物是人非，酒意上头后想想，不免有些难过。

“杬儿，一转眼你都这么大了……想当年朕登基的时候，你才这么高……”朱祐樘伸出手比划了一下，而后含笑凝视着兴王——时隔多年，他已长成了一个玉树临风的少年郎，与孩提时代相比，简直两个模样。

两人私下关系亲热，兴王便也回视着朱祐樘的双眸。他发现，虽然朱祐樘望着他的眼神中充满温柔关爱，可眸底的悲戚，仍然没有减少半分。

他心里还是放不下吧？为那个消失的人儿。

“皇兄，臣弟跟着你这许多年，学到了许多大义。也明白很多事情，不会因为我们是皇家子孙，就能轻易如愿。正如臣弟必须遵循老祖宗传下来的规矩，接受就藩的事实。皇兄也请想开些，莫再执着于过往了……”

“从什么时候开始，杬儿竟比朕都要豁达了……”朱祐樘欣慰地笑，“可是，如果朕今日不肯放的不是你母妃，而是伊伊，你会怎么办呢？”

这话源是因为上个月，兴王曾上书朱祐樘，恳请放他母亲邵太妃一同前往藩国颐养。可朱祐樘记得李慕儿交代过的话，便以兴王年少，且祖宗无此先例劝止了。

兴王又回头问了邵太妃，才知她自己也不愿离宫，这事儿便只好作罢了。现在朱祐樘突然问起若是换作蒋伊，显然是告诉他——对于有些人，他没有办法不执着。

兴王一时也答不上话来。

半晌，还是朱祐樘重又开启话题，语气无奈地问了一句：“杬儿，你说，她到底还活着吗？”

兴王突然有些鼻子发酸。

看来劝是没有用了，他索性敞开心扉道：“皇兄，臣弟也好想莹中姐姐。伊伊每天都要念一遍，臣弟就会跟着想一遍。皇兄，马骢不是还没回来吗？只要他一日不回来，不就代表莹中姐姐还有希望吗？”

“是啊……”朱祐樘突然拨弄了下案前叠着的画纸，茫然道，“可是朕怎么觉得，她怕是再也不会回来了呢？”

“不会的，她不会有事的！”兴王情绪有些激动起来，起身道，“皇兄，我们一定会找到她的！”

“找？连马文升都不知马骢去处，怎么找？”他知道李慕儿为什么离开——定是以为自己时日无多，才会学何青岩那般，远远逃开他。“不说她了。杬儿，此去湖广，你我兄弟二人今后也很难有机会再见。你说得对，身为皇家子孙，顾虑太多，越是得不到自己想要的生活。皇兄敬你这杯，希望千里之外，你能比皇兄过得好些……”

“皇兄……”

千里分封向郢中，牙樯锦缆趂秋风。不堪手足分携处，一曲离歌意万重。

这首诗是朱祐樘写给兴王的，很多年以后，他们这对兄弟的情意，还是被人津津乐道。可谁也不曾知道，那一夜两人喝了多少酒，有多少难过……

……………………

待兴王走后，朱祐樘仍留于原地，枯坐良久，这并无异处的夜晚似也变得格外漫长，他选择了继续买醉：一手提酒，一手执笔，痛饮清酒，奋笔疾书。

终至酩酊大醉。在伏案而眠之前，他拂袖扫落面前那一堆画纸。纸张纷纷扬扬旋舞飘落，每一张上都画着同样的脸庞。

半夜悠悠醒转，见身上披有大氅，而散落于地的纸张已被拾起，整整齐齐地叠放在案上。

是她来过了么？他迷迷糊糊地想，但很快就被眼前晃动的身影否定了这个念头：那只是戴琼莲，不是她沈莹中。

“朕明明允你离宫，你为何不愿意？”

“回万岁爷的话，女学士曾经吩咐过奴婢，若是她不在了，就让奴婢继续为她侍奉万岁爷。女学士对奴婢有恩，奴婢愿意听她的话。”