第284章 谣言

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就在这个时候，得到孙越陵命令的颜氏兄弟、沈杨等人不敢稍怠，连忙将仓库中储存的棉布和手中的契约甩卖一空，不仅如此，孙越陵还遣人一并通知了同善会的高士鹤，劝告他此番棉布价格的遽然上涨乃是有人故意为之，千万不可再次抱得侥幸心理而囤货居奇，而要尽快甩卖一空。

也许是高士鹤看出了此次棉帛价格反弹的离奇之处，也许是高士鹤听取了他的劝告，这一次他没有驻足观望，而是早早将仓储棉布售卖一空，并让所有同善会所属商贩依照而为，于是依附于同善会的商贩们也纷纷效仿，将手中的棉布尽数发卖。

六日之后，棉布的售价已经达到了前所未有的九两一匹，且每日在棉布交易市集流连忘返、争先炒作的商贩们依然是络绎不绝，争先恐后，唯恐错过了每一次发财的机会。如今的棉布市场上，几乎是只要有人愿意发货和转让契约，立马变会被人抢购一空，有些财力雄厚的大商还不惜以十两一匹的价格购入。

第七日大早，西市的棉布交易市集就已经被挤得满满当当，人潮拥挤不堪。不少商贩在交易行外面杵着脖子，卷起袖口，只待大门一开，便要第一个挤了进去。

有人还一脸雀跃地说道：“今日的交易价格，一定会突破十两大关，今日要是达不到这个价钱，休想有人能从我手中拿走一匹棉帛。”说话的城内的一名老布贩，本来已经收手的他见到其间有利可图，又重新加入了这场炒作风波之中，且这次是添砖加瓦下注豪赌，不惜压上了所有的本钱。

旁边有人笑道：“我说老魏啊，你就是个急性子，怎么也得让让布价再涨涨，现在卖了不知要少赚多少，如今信王和几位公主婚嫁，织造局要购入的棉帛数量大的惊人，我要是你的话，非得涨到十五两一匹再卖不可！”

“就是就是，有皇家在后面作保，还怕手中的棉布变成废料不成？就算是皇家不要，难道便没有其他的大主顾需要吗？”还有人跟着附和叫道。

一阵嘈杂叫嚷之后，众人仿佛吃了定心丸一般，感到底气又足了许多，本来想要出货的人也不禁犹豫起来，这个时候可是囤货发财的大好机会，如果早早售卖的话，可不知要损失多少利润。

就在此时，拥挤的人潮忽然往两边散开，只见前面走来一队黑衣皂隶，穿过人群后来到交易行的大门前，为首之人往台阶上一站，陡然摊开一卷绢布告示，高声念道：“近日市井风言宫廷要大肆采购棉帛布匹，江苏布政使司衙门于此正告诸位商贩，此事纯属子虚乌有，乃彻头彻尾之谣言，宫中丝布充足，并不需向民间购置，请大家互为转告，千万不可相信。”说罢，命人将绢布告示贴于交易行门前院墙之上。

此话一落，人群中仿佛被丢进了数个炸雷，惊呼连声。有人当场晕厥，有人怒不可遏，有人绝望呼号，有人不可置信，林林种种不一而足，可告示上面鲜红的衙门大印却如锋利的刀尖一般刺入了人们的眼睛，向所有人宣告着这张告示的真实性。

愤怒的人群沸腾了，瞬间便围拢在这队皂隶前面，怒吼声声，向他们讨要说法。这名为首的皂隶手按腰刀，大声说道：“尔等囤货居奇，扰乱棉帛交易市场，布政司衙门早就行文奉劝各位奉公守法，不得投机。如今尔等轻信谣言，以有今日之失，怪得谁来？”

纵然此人说的声声在理，可巨变之下人心浮躁，那些赔上了全部身家的商贩们哪里忍受得住，纷纷叫嚷起来，说要衙门赔偿他们的损失。

为首的皂隶怒了，猛地拔刀喝道：“谁要闹事，就跟我去衙门里说个清楚！”

……

是夜，江苏布政使后宅内，孙越陵对着曹长鹤道：“此番棉帛炒作风波，由布政司衙门出面将其稳定下来，曹公真乃治理地方之楷模，在下钦佩之至！”

布政司衙门辟谣的一纸文书发布，立即让沸腾的棉帛炒作风波陷入了冰寒之境，棉布的价格也出现了惊人的逆转，呈直线式回落，竟在一天之内从十两一匹跌至三两一匹，让所有人都震惊不已。本来炙手可热的棉帛交易顿化冰冷，尽管有人想要亏本甩卖也是无人敢买，那些连日来贵比黄金的交易契约此时也如同废纸一般，揣在怀里都觉得瘆的慌。

此次奉劝曹长鹤出面辟谣，是孙越陵自己的主意。虽然联合商社已经解套上岸，但是如果放任棉帛炒作风潮继续下去终究不是好事情，倒头来吃亏的还是底层老百姓，所以，他不能对此坐视不管，如今让曹长鹤出面平息这场风波，也算是对此做一些力所能及的补偿，让这场波及江南数省的风波早日平息下来。

当然，他劝说曹长鹤的说辞自然不是联合商社为了解套，而是联合商社既然已经成立，而棉布价格如此动荡，实在不利于将来的跨海贸易，所以希望布政司衙门早日出面，将这场风波给平息下来。

曹长鹤摆手一叹，道：“出面容易收尾难，那些倾家荡产的商贩们在悲观绝望之下说不定便会做出什么出格的事情来，今日布政司衙门便如街市菜场一般，本官是没有一刻得闲。此事虽然处理及时，但如何善后确实老大难题一个。”

孙越陵一阵默然，他当然能够理解曹长鹤。本来曹长鹤被毛一鹭逼着建造魏忠贤生祠就已经担负了不少骂名，如今虽然平息了这场炒作风波，可遗留问题却也不少，那些亏损过巨的商贩们热血上脑，居然视布政司衙门为断送他们身家性命的首恶，不少人扬言要布政司衙门赔偿他们的损失，否则便要赖在衙门大门内不走。

对此他也是一阵郝然，毕竟曹长鹤是为了帮自己才摊上这么一个大麻烦，不由说道：“曹公，如果有需要风华社的地方尽管开口，鄙人定当全力以赴。”

曹长鹤摇了摇头，道：“老弟的好意我知道，但此事宜疏不宜堵，我身为一方布政使司，倘若连这点麻烦都应付不来，那才是罔居其位，不配为一方父母官。”

孙越陵心中松了一口气，仍是不觉问道：“未知曹公打算如何应对这些亏损的商贩？”说实话他也很好奇曹长鹤究竟有什么法子能够处理好这次事情的善后问题。

曹长鹤淡淡一笑，道：“这些人虽然贪图钻营得利，但毕竟是我大明子民，得要区分对待。对那些丧失理智，胆敢扰乱官府秩序者，一律缉拿问罪；但对那些损失惨重的商贩，则要好生安抚，如是外来人当要发放适当返家路费，让其能够平安返乡；最为重要的一点是，此次的棉布炒作皆因谣言而起，此刻最能够平息事态人心的便是将始作俑者缉拿入狱，方可彻底化解掉眼前的阵阵余波。”

这一番话娓娓道来，情理并绪，让孙越陵十分佩服。可听到最后一句时不免心中一震，这事的始作俑者便是戚辽和他自己，难道说要拿住他和戚辽二人，才可一谢亏损商贩么？就算如戚辽所说，这事轮不到他来负责，而是由织造衙门来被黑锅，可是倘若因此而连累了李实，这又让他情何以堪？

虽然孙越陵有信心可以劝动曹长鹤只平息事态而不追究相关造谣者的责任，但如此一来的话，这算不算是官商勾结沆瀣一气呢？

这事还真是麻烦，不由让他左右为难起来。