第三章河州

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“我觉得大姐应该做到三步。”靳桥说“要有一块肥沃的封地或者土地，其二要有一些在不同方面有才能的人，一起来帮助大姐打理咱们的封地，我一个人恐怕会捉襟见肘的；第三就是要有一些肯于为大姐打江山的勇士。”

“我们不就是帮大姐打江山的人吗？”田蓉插话说。

“咱们的实力太弱了，想当年三国的刘玄德不仅有张飞关羽的帮助支持，还有孔明、赵云等人协助，才取得一定成绩。打江山需要各方面的能人异士，咱们几个姐妹的情意很厚重，但是帮助大姐打江山的本钱实在太弱了。”靳桥摇头说“而且我的本事料理一个州县还算勉强可以，但是取得疆土领地，我想大姐应该再找个像孔明先生这样的能人才可以的呀！”

“六妹说的有道理，我们不能短视。”乐芊墨点头说“谋求志向一定要有扎实的班底和实力，才能与其他人一争高低。”

“像孔明那样的人一定是很少的，我们又能去哪里找寻这样的才子呢？”江山愁容满面的说“六妹，你的这个想法很难办到的呀！”

“人才慢慢寻找吧！”乐芊墨看着靳桥说“六妹，你说现在的这片封地，我们又该怎么去经营呢？我觉得我们倒可以先用这里练练手，以后有一片好的土地时，我们有了经验就会管理了。”

“这个封地的位置离大宋、蒙古、大金都很近，我想我们可以利用跑商的队伍，把几个地区紧俏的货物相互买卖，这样就可以让我们有足够的本钱了。”靳桥说“另外咱们大宋国以耕种为主，这里却是以畜牧放养牲口为主。我想是不是可以让城里闲置的百姓们开垦一些良田种点粮食，这样弥补一下河州百姓的吃饭问题。”

“如此甚好！”乐芊墨点头。

萧天返回河间府后，直接来到皇宫萧后的行宫。萧后本名萧亦如，是萧天和萧檬萱的姑姑，也是西辽国的太后。由于辽王耶律绿生性懦弱，加上平日喜欢与宫里的太监、宫女嬉戏，从不过问辽国的政事，因此西辽国的权力实际上都在萧太后的掌握中。

一进萧后的寝宫，萧天看到萧太后端坐在凤鸾上，萧檬萱坐在一旁的椅子上，拿着一本古旧的书籍正在给她读着。看到萧天走进来，二人停下手里的活儿看着他。

“事情办妥了吗？”萧太后问道。

“是的，姑姑。”萧天回答“那块封地也给她了，她没有提出其他要求。”

“书信送到蒙古大帐了吗？”萧太后又问道“蒙古大军真的会因为她在我们大辽就退兵吗？”

“肯定会！”萧天果断的说“我在西夏国时分别接触过他俩，乐芊墨是个聪明的女人，她知道如何把握铁木真的情感。”

“哥哥，我担心乐芊墨有一天会借助蒙古大汗的威慑力，对我们大辽国不利！”萧檬萱插话说“那个女孩虽然现在没有什么野心，但是谁也不能保证以后她会永远没有野心的。”

“这个我知道。”萧天说“以她现在的实力，还不足以做什么大事。我借助她退蒙古人也只是一个计策，如果能将她死死的留在大辽国内，对于以后我们大辽国再次强大起来也是有利无一害。”

“天儿说的有道理。”萧太后看了看二人说“回头天儿给河州附近的大营传一道军令，让他们密切注意河州的情况，如果那个女孩有什么异动，就直接出兵将她的势力给压制住。我们只要留着那个女孩一条命，蒙古人就不会拿我们怎么样的。”

“姑姑说的有理。”萧天回答。

“那为什么不现在控制住她呢？”萧檬萱说“现在控制总要比她有异动要简单一些。”

“话虽如此，但是现在我们没有理由去做，容易出现不必要的事情。”萧天解释道“关键我们不知道她现在是一个什么状态，毕竟她和在西夏国时不太一样了。”

“唔。”萧檬萱点点头。

江山与河州官衙的几名衙役一同离开了河州城，来到河州城外最大的金扎镇。衙役陈二和王贵一头扎进金扎镇里，不一会儿，陈二领着金扎镇的地保吴庆来到江山的面前。

吴庆是个黑面的胖子，大概四十岁的样子。他来到江山面前施礼说“不知这位女大人来到我们金扎镇有何贵干呢？”

“我家城主听说河州城周围几个村镇都归你们金扎镇统领调度，河州城府衙里的官志上并没有记载这些村镇的详细情况，因此河州城主委派我到金扎镇了解一下河州城周边的详细情况。”江山看着吴庆说。

“陈二，这是怎么一回事？”吴庆没有回答江山的问话，而是扭头看着陈二说“现在这片地区难道已经不归我们大辽国了吗？”

“不是的。”陈二一旁陪笑着说道“河州新任的城主是大辽王派来的新领主，这片地区暂时交付新领主管理。你要是不信，改日可以进河州城的府衙，大堂上摆放着相关的文书。”

“唔。”吴庆瞅着江山说“原来是这样呀！这位女大人都想知道什么情况呢？”

“把你知道的所有情况都上报给城主吧。”江山回答。

吴庆从怀里掏出一个纸卷递给陈二，并看着江山说“这上面就是我整理的全部周边村镇的详细情况，不过这些村镇一直人丁稀少，加上河州城外大片的荒地不适合种植粮食，因此这里的税收就一直是个难解的问题。”

“那些百姓们是如何生活的呢？”江山接过陈二呈上来的纸卷，打开看了几眼说道“这里的税收都是依靠什么呢？”

“河州城是跑商队伍周转补养的所在地，在这居住的百姓大多也都是依靠跑商的队伍来维持生计，这一代临近蒙古和大金国，经常会有两国的马匪流窜到我们河州地界抢夺百姓及商队的物资。”吴庆接着说“商队有保镖或者看护的家丁，遇到马匪时，他们的损失会小一些。但生活在河州城周围的百姓们就没有丝毫抵抗的能力了，因此周边很多的百姓都离开了河州城。大辽的官税在河州城只有人头税。”

“嗯。”江山点了点头“你刚才说的马匪都有几股人马？他们经常来这里吗？”

“通常能来这里的马匪，都是小股的人，他们来到这里的时间都不固定，我想可能是这边有他们的眼线。”吴庆说“马匪少则十几个人，多则百八十人，但近几年来我们这里的马匪人数越来越少了。”

“唔。”江山对点点头。

“金扎镇有马匪出没？”乐芊墨看着江山放到桌案上的纸卷问道“还有什么情况吗？”

“那个吴庆没有说太多东西，但是我总觉得他的话水分太大了。”江山回答“他给的那些材料写得也像是临时拼凑的。”

“怎么见得呢？”乐芊墨放下纸卷说。

江山就将二人的对话讲了一遍，并将吴庆的样貌打扮描述了一番。“如果那些地方真的像吴庆讲的那样贫瘠，为什么金扎镇的一个地保能吃的如此之胖呢？”

“这个吴庆要么是个贪官，要么就是一个双重身份的人”靳桥说。

“会不会吴庆就是一个马匪呢？”田蓉插话道。

“哦？”乐芊墨瞅着田蓉笑着说“为什么三妹会这么认为呢？”

“马匪经常光顾的地方，一定会打劫所有的人，绝不可能放走富户的。”田蓉缓慢的说“吴庆长得胖说明他的家里富裕，一个身在马匪经常打劫的村镇里居住的地保，却能安然无事，我想他肯定和马匪们有瓜葛。”

“那我们该怎么办呢？”乐芊墨看着靳桥说。

“马匪经常光顾的地方肯定有吸引他们的东西，除了那些跑商的商队外，村镇的粮食物资一定是马匪们需要的东西。我们可以想办法击退那些马匪，这样就一定会得到这里百姓的拥护，那样以后我们发展就能够有根本了。”靳桥说。

“那我们怎样击败马匪呢？”乐芊墨问道。

“河州官衙的捕快人数不多，但河州城外四十里处有一处大辽的兵营，我想我们可以从那里借一些士兵来帮助我们驱赶马匪。”靳桥说“那处兵营离我们很近，我想他们的目的绝不仅仅是盯着我们这么简单。”