第171章 白衣读书人

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王知府听他语气有所缓和，擦了一把冷汗：“是是是，王爷住在哪儿？要不要下官派人保护？”王厚略微思索片刻，盐帮和茶马帮毕竟都是非法帮派，至少明里不能与官府有什么来往，对自己和王知府都不好，便道：“保护倒不必了，王知府可知这城中最大的酒楼在哪儿？”

王知府答道：“东海酒楼，就在城东。”“那好，明日中午我在那儿用餐，还请王知府派人将调查的情况向我禀明，无论如何，要保证货物的完好无损，否则我只好拿你们是问。”说罢也不等王知府再说什么，转身向外走去。

衙门外，陈小七瞥了赵阿三一眼：“哎，那穷书生这么久没出来，不会被请进西花厅了吧？”大院内的西花厅是行刑之所，而东花厅则是接待宾朋的地方。听他这样说，赵阿三粗声道：“那读书人虽然没见过世面，但眼神澄澈必是贵人，又姓王，肯定是知府大人的……”

正说着，只见读书人戴着道笠踱了出来，在他身后王知府亦步亦趋，一揖到地：“王爷慢走，明日中午下官必定恭候。”读书人头也不回，手一挥施施然离去。

几个差役何曾见过这种情形，一个个拄着杀威棒呆若木鸡，当啷一声，陈小七的杀威棒掉在地上，骨碌碌滚出多远。

王厚走出府衙，看了看手中的玉扳指，不禁想起老道姑所说的话，“这扳指是宫廷之物，你是从哪儿得来的？……那些士兵身份卑微，哪儿能认得这件东西？”对老道姑生出几分敬意，不知道她受伤后有无大碍，去了哪里？

王厚径直回到盐帮总舵，询问张一针遇害调查的进展，他在府衙的时候，并没有说出盐帮、茶马帮遭人下毒，这不同于万石会、东山岛，因为万东园是帮派组织，受官府管制，但像暗中下毒之类，纯属江湖上的矛盾，官府也无能为力。

陈舵主答道：“派出去的人还没有回来。”王厚点点头，自己事情办得顺利，所以回来得早，看来只有等中午吃饭的时候再说，便将自己去府衙的情况向陈舵主说了，前天晚上众人在一起商议时，陈舵主还对李智贤的话半信半疑，没想到事情竟然如此顺利，更是对眼前的特使刮目相看。

王厚叮嘱几句，要陈舵主继续监视万东园。走回卧室，路过柳晗烟、周清竹两人的卧室时，见大门敞开，里面却是静悄悄的，不禁有些诧异：几个人跑出去了？不是要她们就在分舵内的吗？探头瞅了里面一眼，只见柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧围坐在方桌四周，低头忙碌着，另有一个女子来回走动，似在指点着什么。

王厚咳嗽一声，室内五人一惊，柳晗烟抬头见是王厚，叫道：“书呆子，快进来快进来，把衣服脱掉。”王厚不免有些尴尬，嘟囔一声：“这大白天就脱衣服？……”“什么呀，坏东西，又在乱想，快进来！”

王厚走进室内，只见方桌上铺着四块丝质手绢，四人手里捏着绣花针，正用金丝线往手绢上刺绣着什么，王厚一一看去，周清竹绣的是“周”字，李智贤绣的是“李”字，金智贤绣的是“金”字，而柳晗烟绣的是歪歪扭扭的“王”字，

“这位就是特使？”王厚闻声抬起头，是刚才指点四人的那个女子，大概二十四五岁的年纪，细眉杏眼，生得小巧玲珑。王厚还没答话，便听柳晗烟抢着道：“什么特使，就喊他书呆子，书呆子，还不见过陈姐姐？”

周清竹呵呵笑道：“陈姐姐，你还是喊特使的好，你要是真喊书呆子，恐怕有人心里会不高兴的。”“咦，周妹妹，谁会不高兴呢？”却是金敏慧在问，眼睛直盯着柳晗烟。柳晗烟将手中的绣花针向金敏慧比划一下：“你看我干什么？”

李智贤轻声笑道：“王哥哥，陈姐姐是陈舵主的千金叫陈茜，正在教我们刺绣呢。”陈茜向王厚一个万福：“小女子见过特使。”王厚忙拱手道：“原来是陈小姐，不仅生得美貌，而且手也巧，在教四位长老刺绣？”

柳晗烟神情得意：“书呆子，我来考考你，你可知这福州刺绣起源于何时？”王厚还是第一次见她文绉绉地拿腔作调，深深一揖：“小生委实不知，还望柳小姐不吝赐教。”