第77章 庄生晓梦10

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鹿苑叹息道：“先生见经识经，洞若观火，鹿某佩服。”

他坦言道，京都乃是天子脚下，有真龙之气坐镇，几百年来鲜有怪事。但一月之前，京中频有孩童失踪之事发生，官府受理后遍寻无果，怀疑并非人为，而是妖怪作祟，便向阴阳司求助。

司中不少有资历的人，不免联想到四年之前的姑获鸟事件，虽然眼下丢失者皆为民间孩童，为防万一还是将皇宫保护起来，同时命侍奉各府的阴阳师留意京中动向。

佟凛听到姑获鸟三个字，立刻联想到了边戍，便向鹿苑打听四年前的事件。

鹿苑对佟凛充满敬意，不疑有他，便将当年之事告知。四年前的秋天，妖怪姑获鸟在京都出现，先是诱走几名官家子弟，随后又偷入皇宫劫走十四皇子。

当时所有人都认为十四皇子凶多吉少，皇上虽然没有放弃寻找，但言辞之中也不免流露出认定幼子已去的事实。

谁曾想十四皇子福慧双修，蒙天庇佑，四年之后竟安然无恙重返皇宫，令皇上龙颜大悦，下令大赦天下，并登山祈福祭天。

然而半月后，京中便传来孩童丢失的消息。阴阳司在京中几处设下咒阵，试图抓捕妖怪，但始终无获。时间一长，便有留言传出，说此事与十四皇子有关，若要平息妖怪之怒，除非再次将皇子请离京都。

佟凛眉心一紧，心中惊讶，他以为边戍回到皇宫之中必是极尽皇家之奢华，享受无尚之欢乐。未曾想那孩子回宫后便面临如此紧张的形势，而在这种情况下还有心思日日寻欢纵欲，内心之宽阔堪比天高海深。

简而言之，心太大了。

“敢问大人，流言从何而起？”佟凛问道，“且不说仅凭皇子回宫便强行将二者联系起来，妄议皇室乃是大罪，民间怎能有此传言？”

鹿苑一心只有教习阴阳之道，从不过问朝中政事，也不去听议后宫秘辛，是以没有往这方面想，听佟凛这么一说，才觉得有些不妥，沉吟道：“的确如先生所言，不过传言或许与皇子身世有关……”

说到这里，他突然意识到自己失言，以他的身份，实在不该与一个平民百姓谈论皇子之事，便只是感叹了一句：“现在皇子已经离京，这些捕风捉影的流言也该适可而止了。”

佟凛一愣：“离京？皇子不是刚刚回宫，怎么会这么快便又离开？”

鹿苑道：“潼州城发生瘟疫，情况危急，城主连递七道折子，圣上心急如焚。十四皇子主动请缨，前去视察赈灾，安抚民心，到现在已经去了大半月了。”

佟凛听到这里才感到边戍处境不妙，原以为他在享受人生，却不料已身陷险地。

边戍数年未归，在宫中和朝中毫无根基，怎么会这么快就被派遣出去，而且还是去灾情那么严重地方？佟凛觉得必然不是他“主动请缨”这么简单，只是明白鹿苑的顾虑，是以不再追问。

待百鬼游/行队伍完全通过玄武大道，消失在东城门后，佟凛便向鹿苑告辞，打算去找家客栈住下。

“大人，待天明之后，请让京中居民在门前和屋内遍洒豆子，驱邪避凶，让那些参与讲述百物语的人免除灾祸。”

鹿苑连连称是，目送佟凛离开，又向他的背影拜了一拜，这才返回马车之中回府去了。

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“殿下不好了！”骑都尉匆匆冲进营帐，一边呼叫一边向前扑跪，由于势头太猛，在地上滑出老远，差点撞到边戍的腿。

边戍不动声色的向后退了一步，沉声道：“殿下哪里不好了？”

骑都尉气喘吁吁道：“呃，卑职失言。大批灾民攻破北门，正蜂拥而出，门前守军快要拦不住了。”

边戍闻言，立刻取下弓箭，将佩刀跨在腰间，他一身戎装，再无需准备，直接出门上马，命大帐中的驻军随自己一起前往潼州城北城门。

潼州城一带比佟凛所住之处的天气状况还要糟糕百倍，早在入夏时便已暴风疾雨，洪涝频发，之后便爆发了疫情。

感染疫病的灾民并没有死去，在接连数日的高烧不退后，他们变成了见人就咬的活死人，被咬过之人无不被传染，整个潼州城短时间内便沦为一座鬼城。说是出门无所见，白骨蔽平原也不为过。

这大半个月来，边戍率军在潼州城外驻守，为防止疫情扩散，不得不将四面城门紧闭，以横木加固，日夜派人看守，并命属下快马加鞭赶回京中传书，命朝中火速救援。

但这些书信连同送信之人一去不返，杳无音信，想必是中途被人截去了。城中还有尚未被感染的城民，只能将家中门窗封闭，或随未及逃出的城主一起躲入地下通道，仅靠存粮度日，再这么耽搁下去，即便没有被传染或被活死人咬到，恐怕余粮也支撑不了几天。

边戍一边想对策，一边带军治理洪涝，疏通河道。不想今日竟有活死人突破城门，从城内逃出。

他策马疾奔，赶至城下，就见衣衫褴褛、面容狰狞的活死人正疯狂的扑咬门外驻军。

他立即命骑都尉带一队人马将破开的城门再度封死，以防更多的活死人涌出，自己则带领余下的人将逃出来的活死人包围，并以火攻之。

边戍三箭齐发，速度极快，且每一箭都正中活死人眉心，仅凭一人之力便将数十名活死人的势头压制住，令苦于抵挡的守军终于松了口气。

在边戍的指挥下，乱作一团的情况很快得到了控制，逃出来的活死人均被杀死并以火焚烧，城门也被修复封死，那些被活死人咬伤抓伤的人则被隔离开来。

随边戍而来的军队和潼州城的守军并非未曾经历过战役，但交战双方均为寻常人类。这还是第一次见到如此可怕的活死人，尤其是他们靠近的时候，周身腐烂的臭气和血肉模糊的面孔，便已令人心惊胆战。

边戍领兵前来之初，所有人都以为他和其他皇子别无二致，无非是想来攒些功绩，为日后在朝中站稳打下基础。还曾有人笑他太过急迫，刚刚返京便跑到这种地方来自讨苦吃，不知该说他是处心积虑还是自不量力。

然而时间证明，边戍年纪虽然不大，却处事沉稳，行事果决，无论带兵领将还是亲自上阵都毫不含糊，面对灾情的处置令众人连连刮目相看。

今日他又迅速解决了一次危机，众将士越发折服，对待他的态度也越发恭敬。

回到大帐中，边戍召来都尉和主官对对他们道：“立刻从军中挑选出二十名精锐随我一同入城。”

几人膝盖一软，顿时跪了，急忙劝阻道：“殿下何出此言？”

边戍冷冷道：“情况刻不容缓，不能再拖，必须立刻将尚未被感染的城民救出，随后放火烧城。”

眼下的情况，潼州城是保不住了，唯有将困于城中的城主和城民救出，再弃城焚烧，彻底消除瘟疫的威胁。

骑都尉一阵肝颤：“殿下三思，城中疫情太过严重，活死人十分凶残，进城只怕有去无回。殿下贵为皇子，不容有失，否则臣等万死难辞其咎。”

面对众人的阻拦，边戍坚决道：“不必再说，本王已决定如此，速速召集人马，随我入城。”

骑都尉怎能答应，拼死阻拦，却被边戍叫人绑了堵住嘴，塞到了帐篷里。

一行人马整装待发，边戍在营前训话，心里却投射进一缕白月光。

自从回到宫中，他无时无刻不在思念佟凛，只盼有朝一日还能再见佟凛一面。只是这些心思他白日里不敢多想，否则经常想起那个令人热血沸腾的梦境，只能在夜里反复回味，在梦中拥佟凛入怀。

城中情况之凶险，无法用言语描述，边戍深知其中厉害，却不得不铤而走险。他不怕因此丧命，只怕此去再无法得见佟凛，欠下的解释再没有机会说出口。若是临死之际空余满腔遗憾，死也死的不痛快。

但他非去不可，否则便无法真正的拥有佟凛，保护佟凛，永远只能在梦中虚构的柔情里沉沦。

思及此处，边戍内心狠狠揪痛，他提起酒坛与同行将士豪饮而尽，翻身上马举起佩刀，一呼百应之气势令人敬慕非常。

此去艰险，不必多言，人人脸上都是一番凝重之色，均抱着必死的决心签下了生死状。但见皇子不惜贵体，竟肯率军先行，每个人心里又是豪情万丈，纷纷跪地叩拜，愿誓死护他周全。

待出发之际，一守军匆匆闯入营地，跪地拱手道：“启禀殿下，城外有一男子求见。”