第103章

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韩奇知道自己先前太过造次，此时正欲拿言语修补，自不肯欺瞒她，老实答道：“前几日鼓楼西胡同里一位姓姚的先生说的。这位先生本是个姑娘家，却打扮得不伦不类，我原先是看不上眼的。不料她竟说和你家联手做生意，颇知你家底细，我方不以等闲视之。昨日她去衙门里告状，恰被我拦了下来，从她口中得的消息。此时看来，实在是大有疏漏之处，可恨我当时竟然信了，还使五城兵马司的朋友助她。实在是惭愧，惭愧！”

“五城兵马司？”宝钗心思缜密，不免诧异道，“五城兵马司也管这事？”

“原本是不管的。”韩奇道，“只是因那姚先生言语里涉及姑娘清誉，不敢放她到衙门里乱嚷嚷，故而才央了朋友帮忙……”

韩奇说到此处，宝钗早已经明白了来龙去脉。无非是韩奇欲有一番作为，值适婚之龄，兜兜转转看上了她薛宝钗的才干，认为堪为后宅主母典范，故有意联姻，遣媒来门。求亲遭拒后，仍心有不甘，故而时刻留意消息，却被人所趁。那鼓楼西的胡同里姓姚的女先生，除了姚静外，不作她想。

只是，想不到姚静竟然对宝钗如此大的恶意，连贾宝玉中邪，也能赖到自己头上。偏偏她自己看不得林黛玉牵肠挂肚，一时脑热说要替宝玉医病，倘若果真送银子与那马道婆，岂不是被人抓住了把柄，越发造谣起来。众口铄金，积毁销骨，只怕这谣言传久了，任谁都会认为她薛宝钗为了嫁给贾宝玉不择手段，林黛玉焉能不心冷？宝钗想到此处，不觉遍体生寒。

韩奇见宝钗面上寥落，只当她心中暗恼自己帮倒忙，又澄清道：“那姓姚的女子胆子倒大的很。因我拦下她不许去衙门生事，她竟一转身跑去贾府向史老太君告密去了，倒枉费我拜托朋友的一番好心。也不知道她究竟怎么说的，方才马道婆的家外头就出现了许多官兵，将马道婆捉走审问犹不肯罢休，还守在那里静候同党。我只恐姑娘撞上，故而匆匆来拦，言语间多有造次，还望姑娘莫要见怪。”

宝钗沉默许久：“既是她有意诬陷，只怕此番我不现身，她仍有一番话说。”她很清楚，倘若贾家真个信了姚静的胡言乱语，要追究时，只消将那中人王短腿拘了来，一顿好打，只怕也就屈打成招了，便是王短腿硬气，坚持据实以答，或者马道婆禁不住酷刑，将赵姨娘招供出来，以史太君对宝黛亲事的赞成程度和对自己的偏见，自己仍旧是有不小的嫌疑，难以自明。

想那贾宝玉不过是个略平头整脸些的王孙公子，性格好，会尊重人，余者并无可取之处，偏偏一帮人把他当作凤凰一般捧着，哪怕自己并不想和他有什么瓜葛，仍无人肯信。

宝钗想至此处，只觉得心灰意冷，顿感前事艰难。

“无妨！”韩奇想了想，却提议道，“韩某斗胆有个提议，只愿姑娘不嫌我唐突。”

宝钗未说话间，张嬷嬷却已经抢着说道：“韩大爷智计过人，如今我们姑娘识人不明，被那姓姚的反咬一口，也只有韩大爷能替我们姑娘澄清了！”

宝钗不禁有些迷惑：别人诬赖她设计陷害贾宝玉，与韩奇有何相干，他拿什么替自己澄清？

“韩大爷，请恕老婆子多言。我们家姑娘平日里是最晓得尊重不过的人，这都是老婆子自个儿的主意，若不好时，还望韩大爷千万莫要看轻了我们家姑娘。说来说去，我们家姑娘一片诚心待人，无论是对那姓姚的，还是对贾府人，都没有一点失礼之处。实在是我们家奶奶一时糊涂，才折损了韩大爷的面子，我们家姑娘委屈啊！”便听得张嬷嬷一脸兴奋地继续说下去，话里话外隐含的意思竟是要促成了这门亲事，好洗清宝钗的嫌疑，安了史老太君的心。

宝钗细细品味这话里的意思，显然张嬷嬷年老的人，也很清楚关键所在，史老太君并非一定是怀疑宝钗暗中诅咒贾宝玉，再趁机卖好，而是她始终对贾宝玉和林黛玉的婚事放心不下。韩薛两家联姻，虽不能直接澄清前者，然只要明着退出贾宝玉之争，也就不清自清了。

这也不失为一招妙棋，既然世上的女子都是要嫁人的，那么嫁谁不是嫁呢？难得韩奇确实看上了薛家和她薛宝钗，想来婚后举案齐眉，亦不会有太多难堪之处。只是宝钗心中仍有太多不甘，从未想过婚姻之事，更不愿这样将自己的终身草草交付出去。至于私定终身，有违礼教什么的，宝钗两世为人，洞彻世事，故而倒在其次了。

“嬷嬷高见。”韩奇起初颇有几分目瞪口呆，然而心思转得极快，慌忙赞道，“只是不知道薛大姑娘的意思。”

宝钗低头不语，一时竟不知道说什么才好，只觉既然已经被逼迫至此，既不能说不肯，又不愿说肯。

韩奇等了许久，见宝钗毫无声息，心中微微有些失望，却突然笑了起来：“既是如此，韩某还有一个提议，或可解姑娘燃眉之急。不知姑娘意下如何？”