第一百二十二章 择婿

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端宁公主是当今皇上的长女，皇后所出，自幼颇得帝后宠爱。皇家贵女，威仪气度可见一斑，可她年逾十八，仍云英未嫁，这倒成了人们私下诟病的话题。

大秦皇朝的公主同皇子一样，必须有皇上赐下的封号，才算真正的尊贵。赐封的品阶也分出三六九等，每一等享受的待遇和荣宠都不一样。

得宠或份位高的后妃生上的公主很早就会赐下封号、食邑、府底或产业。没有封号的公主按排行称呼，到成婚才有统一赐封，这样的公主在宫中份位很低。

公主最高的封号就是带“宁”字的封号，比如慧宁、端宁之类。“宁”字封号一般赐给皇后所出的公主或是对朝廷皇室有功劳的公主。封号最高的公主所享受的待遇等同于亲王，出行有全副銮驾车马，仪仗卫队就多达三百人。

可端宁公主此行就带了七八辆马车，每一辆马车都描龙绣凤、宝盖流苏，华丽贵气。但此行的侍卫随从也就三四十人，比起公主的銮驾，可谓是轻装简行。

萧水葳带沈妍及仆从在引凤山庄大门外列队，恭迎接端宁公主。萧水葳主仆系花朝国人士，无须行礼，而沈妍主仆和山庄内的下人要行叩拜大礼。

车驾离山庄还有十几丈的距离，众人就跪下了。两个红衣太监骑马跑来，让众人免礼，又见过萧水葳，交上车马仆从的名册，说明行宿安排的情况。

沈妍站起来，向官道上探头张望，眼底透出兴奋和惊奇。见过强势机敏的慧宁公主，她很想知道这位端宁公主是什么性情，年高未嫁必有因由。

“妍儿，你别紧张，端宁公主人很好，在大秦京城，除了你，她是我最好的朋友。”萧水葳握住沈妍的手，轻笑安慰，又跟她讲起端宁公主的趣事。

“我不紧张，只是有点好奇，你的朋友也一定是随和的人。”

引凤山庄正门大开，众人分列两旁，车马驶入院中，众人再次行礼请安。马车停到院子里，两个衣饰光鲜的婆子下车，摆手示意众人免礼。山庄的管事引领马车向山庄的后园驶去，几个小太监赶紧安排随行的仆从和侍卫。

“有劳贵女到门口迎接，公主过意不去，特让老身二人代为道谢。”两个婆子走近，冲萧水葳恭敬施礼，一张笑脸掩示的凛厉的目光不经意间打量沈妍。

沈妍冲两个婆子福了福，眉眼含笑，表情不卑不亢，并没有表露自己的身份。

萧水葳笑了笑，说：“两位嬷嬷客气了，先进去再说吧！”

两个婆子跟萧水葳客气了几句，又打量的沈妍几眼，就进去了。沈妍和萧水葳及她们的贴身仆从落到了后面，她们步行往里走，边走边说话。

“妍儿，咱们是出来迎接端宁的吗？”

“不是，是咱们刚到山庄，一直在门口说话，还没进去，你忘了？”

萧水葳拍了拍脑袋，“我也觉得不是，这回端宁误解了，又该说我拘礼了。”

沈妍刚要说话，就见几十匹快马飞奔而来，仆从赶紧打开正门，示意沈妍等人躲进门房。看清来人，沈妍不由皱起眉头，心里说不清是一种什么滋味。

真是阴魂不散。

快马腾起茫茫烟尘，弥散纷飞，朦胧了西沉的日影。橙黄的光晕穿透远山近树，温柔飘洒，为天地万物渡上一层淡淡的金芒，迷茫而飘缈。

沐元澈的马跑在最前面，进了山庄的大门，他就勒住缰绳，飞身下马，把缰绳甩给仆从。他看了门房一眼，浅麦色的面庞淡露出淡淡的笑容，饱满的额头上渗出亮晶晶的汗珠，沿着脸颊滴落，装点他英朗清逸的面容，更添俊美。

“你说对了，我真有神经病。”沐元澈进到门房，冲沈妍抬了抬下巴，没头没脑说了一句话，怔了片刻，又说：“明天轩儿也会过来。”

沈妍冲沐元澈浅施一礼，轻声说：“知道了，多谢。”

“有事让人找我。”沐元澈丢下一句话，就大步走出了门房。

明天徐慕轩也要来，这消息令沈妍有些吃惊。前天，她才跟徐慕轩互通了书信，徐慕轩只说要刻苦读书，没说要到郊外游玩的事。

或许是临时决定，徐慕轩来不及告诉她，沈妍这样为自己释疑。

萧水葳碰了碰沈妍的胳膊，问：“胜战伯爷得了什么病？”

沈妍强笑几声，“没什么，只是随口的玩笑话。”

沐元澈言行举止一向恣意而为，经常出人意料，倒也形成了他率真的性格。

“妍儿，我跟你说一件有趣的事。”

“什么事？”

“你们皇上要把端宁公主指婚给胜战伯，皇后和端宁都很高兴，慧宁公主也同意了。结果端华公主找皇上闹了一场，非要嫁给胜战伯，庞贵妃也出面了。你们皇上两边为难，慧宁公主也没办法，干脆两位公主哪位也不指给他了。”

“啊？有这样的事？”沈妍很惊诧，没想到沐元澈这么抢手。

端华公主是庞贵妃所出，大皇子的同母胞妹，因庞贵妃得宠，端华公主所得的封赏一点也不比端宁公主少。财物名声的封赏，皇上都可以给两个女儿扳到完全平等，没有皇后和贵妃所出的区别，唯独男人不可以给她们一分为二。

都说皇帝的女儿的不愁嫁，可若两位公主争一个男人，那就真不好嫁了。

烟尘消散，沈妍和萧水葳走出门房，向山庄的后园走去。山庄的管事让人抬来两顶小轿，请沈妍和萧水葳上轿前行，两人想随便走走，就拒绝了。

没想到这座山庄的前院比一座武烈侯府都大，两人走到一半，就累得气喘吁吁，下人们也走不动了。两辆敞棚马车赶来，请她们上车，带她们去了后园。

山庄的前院和后园之间隔着一座高大的门牌坊，却没有门，也没人把守，人们可以自由出入。过了门牌坊，有几排敞厦，是山庄的仆妇们的住所。从敞厦之间的曲廊穿过，眼前豁然开朗，几十座修缮整齐的宅院散落在清溪碧草间。

后园正中有四座二进的院落，分别为梅居、兰苑、竹巷、菊陌，装饰修缮得豪华雅致。另外几十座院落都是独院，按序排号，比起这几座院落就差了很多。

端宁公主下榻在菊陌，因此行带来的人不多，非要让萧水葳跟她同住一座院落，方便说话。盛情难却，萧水葳又是热情爽朗之人，就搬去和端宁公主同住了。

萧水葳原来住在兰苑，她搬入菊陌之后，就要把兰苑留给了沈妍。沈妍知道此次聚会来的名门贵女很多，比起皇亲显贵，项家略差一筹，且行事很低调。

沈妍不敢僭越，与端宁公主住同等的院落有违礼数，她跟萧水葳说明情况，就搬到了一号院。一号院在菊陌后面，是一座小四合院，院子虽小，却很雅致。

“姑娘，我们住哪里？”

小院有三间正房，正房连接两间耳房，两侧又各有三间厢房。除了沈妍，项云珠和项云环姐妹也要住进这座小院，贴身伺候的仆人也有二三十个，住处并不宽裕。项云珠和项云环年长，又是项家正宗小姐，出于礼数，正房要留给她们。

“我们住右厢房吧！”沈妍只带了五个丫头，三间厢房足够她们住了。

院子洒扫得干净整齐，使用物件基本齐全，只要把带来的铺盖安放好，就能入住休息了。沈妍在厢房里转了一圈，让丫头按她的想法布置收拾。

她们正在安置收拾，就有婆子送来热水茶饮，并通知她们到餐堂用餐。沈妍主仆有些奇怪，下人没把饭菜送来，而是让她们到餐堂去吃，难道有宴席？

兰苑前面有一座很大的院落，院内四面各有一排敞厦，每一排大概有十几间房子。一排是厨房，三排是餐堂，这三排餐堂也分得很清楚。正中一排装修得大气豪华的餐堂是皇族宗室贵女们用餐的地方，左边稍差一点的餐堂用来招待名门旺族的小姐们，右边一排餐堂地方很大，装修简陋，是仆妇丫头们用餐的地方。

正中的餐堂内灯火通明，里外都有诸多仆妇宫女垂手而立，谨慎伺候。端宁公主和萧水葳正在里面用餐，不时有说笑声传出来，可见两人兴致都很高。

端宁公主来到引凤山庄，沈妍都是在车外房外行礼，还没见过她的庐山真面目。听她的声音倒是温和爽快的人，但不知性情如何，是否表里不一。

贵女小姐们明天才正式过来，现在，偌大的后园里只有端宁公主、萧水葳和沈妍，还有她们带来的丫头仆妇及在山庄里伺候的下人，人不多，很安静。

右边的餐厅人进人出，端宁公主和萧水葳的下人们正在轮流用餐。左边的餐厅只招待沈妍一人，听说是端宁公主知道沈妍来了，临时安排的。

沈妍怕一不小心惹上麻烦，不想让她的丫头和宫里的仆妇们一起用餐。她塞给了山庄的管事婆子两只金锞子，提出让丫头和她一起吃饭，毕竟这边只有她一个人。管事婆子见钱眼开，很痛快地答应了，丫头们就陪沈妍到了左边的餐堂。

餐堂里摆放了几十样吃食，她们想吃什么，就自己拿什么，好象沈妍前世的自助餐厅。沈妍让丫头和她一起吃，没人伺候，反而自在了很多，主仆都很随意。

吃饭的人少，伺候的下人们也轻松，没事做，几个婆子就坐到一旁聊闲天。

“听说咱们家公主把山庄借出来弄聚会，主要是想给端宁公主择婿。”

“端午节之前，大管事让收拾庄子的时候就透露了，谁不知道？”

“我听说来了好多名门公子，都想入端宁公主青眼，等着做驸马呢。”

“那是，以前做驸马是虚衔，自从咱们家沈驸马封了爵，情况就不一样了。”

……

沈妍听到众人议论，心里不由咯噔一下，连饭都吃不下去了。听沐元澈说徐慕轩也要来参加聚会，沈妍感觉很突然，难道和端宁公主择婿有关？还有三个月就秋闱了，他读书这么紧张，要不是比读书还重要的事，他会跑来凑热闹吗？

大秦皇朝自开国以来，对驸马限制很多，做驸马虽说尊贵，可真正想指点江山的有志之士不愿意做驸马，就是因为驸马官不超四品，而且多数是虚衔。

自从沈承爵被封了爵，又在兵部任侍郎，手握实权，还因慧宁公主而享受了很多尊荣特权，大秦皇朝自建国以来就沿袭的规矩也有所改变了。

娶公主、做驸马，享受皇家威仪和尊贵恩宠，还能加官晋爵，位极人臣。同样是竞争，有人扶持，又有一个高起点，不是更能接近目标吗？

如果徐慕轩有机会，他能不动心吗？就算他不被功名利禄左右，徐秉熙和松阳郡主等人能不动心吗？徐家虽说满门富贵，可现在处境也微妙尴尬。

想到这些，沈妍皱起眉头，暗暗埋怨自己，这也太不相信徐慕轩了。他日夜苦读，确实太累，有机会出来放松是好事，之前没说起，也是因为临时决定。

京城名门公子这么多，徐慕轩只是外室庶子，身份低一筹，哪能这么容易就入了端宁公主的青眼？再说，徐家是端宁公主的外祖家，长房和二房这些年一向不和，汪夫人会眼瞅着端宁公主嫁给二房的孙子，助长松阳郡主的气焰吗？

萧水葳兴冲冲进来，“妍儿，你吃好了吗？饭菜还可口吧？”

沈妍点点头，请萧水葳坐下，两人说了几句闲话，她又试探着问：“此次聚会有什么喻意？请了哪些人家的公子小姐？都是提前下的贴子吗？”

“此次聚会是我和哥哥提议，要过我们花朝国比较大的节日――芒种节。慧宁公主正想办一个聚会，我们一提，她就答应了，还让承恩伯府的大管家牵头筹办。我和哥哥请的都是我们相熟的朋友，胜战伯、大皇子，还有端宁和福阳等人也请了朋友，我不知道他们都是有哪些人家，听说人很多，明天你就知道了。”

徐家和花朝国的贵子贵女没有交情，水萧藤不可能邀请徐慕轩，或许是沐元澈或大皇子等人邀请了他。可不管是谁邀请他，都要提前下贴子。

这几天，她和徐慕轩书信来往频繁，却没听他提到只字片语，这才是沈妍的心结所在。她心里一边为徐慕轩开脱，一边埋怨他，两相矛盾，心烦意乱。

沈妍刚想说话，就见一个宫女进来，说端宁公主请萧水葳回去，并让沈妍过去说话。沈妍让雪梨和白术、黄精先回去，只带白芷和黄芪去了菊陌。

端宁公主身穿黄白格子底印紫色海棠花交领长袄，乳白色长裙，中衣也是乳白色。清新素雅的衣裙映衬她清丽姣美的容貌，不象一位雍容华贵的公主，倒象一位饱读诗书的大家闺秀，由内而外，周身散发典雅颖慧的光芒。

见惯了慧宁公主的睿智强势，再见雅致端庄的端宁公主，好感自沈妍心底升腾而起。但尊卑有别，在端宁公主面前，沈妍还需谨言慎行、小心翼翼。

行礼之后，端宁公主赐沈妍坐到绣墩上，萧水葳和端宁公主做到软榻上，三人品茶闲话。端宁公主一再宽慰沈妍不要紧张，问了她许多话，主要是沈妍小时候在金州的事，话题一展开，总会自然而然扯到徐慕轩身上。

沈妍见端宁公主并不紧张，她有一个前世，在这个时空又经历了那么事，应付一个养在深宫的女子绰绰有余。可听端宁公主总是有意无意地提到徐慕轩，而且一提起徐慕轩，端宁公主的眼神就会晶晶发亮，好象隐含了难言的情愫。

每每触碰到端宁公主的眼神，听她说起徐慕轩那种亲切的语气，言辞之间透出仰慕之情，沈妍的心都会咯噔一声，端着茶盏的手不由自主轻颤。

端宁公主喜欢徐慕轩？这怎么可能？可端宁公主举手投足间就流露出这种意思。稍懂男女情事的人，看到她的神情姿态，都会这么想。

被公主看上，是祖坟长了白蒿、冒了青烟的福气，错过就是傻子。

可是……

尽管沈妍极力掩示，但她眼底慌乱和言谈间的紧张仍逃不过端宁公主和萧水葳的眼睛。端宁公主的目光别有意味，轻描淡写安慰她，而萧水葳则拿她打趣。

一名宫女进来，施礼说：“禀公主，明王来了。”

明王是六皇子的封号，因是皇后所出，当今皇上一登基，就封他为王了。

“请他进来。”端宁公主看了看沈妍和萧水葳，“你们就无须回避了，他应该比你们年纪都小，当他是弟弟，就不要拘于俗礼了，省得麻烦。”