第3章 有去难回

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四望千里竟连一根草都看不到，只有几段颓墙和破败的屋舍，路边所有树木的树皮都被剥光，尉迟晓只在书上见过这样的场景。皮包骨头的百姓倚在树便拼尽全身的力气去剥那指甲大的一点树皮，旁边有灾民挣扎着扑上去，两个无力的人一个抓一个，拼命抢那指甲大的一口树皮。

“离国今年的饥荒竟然这样严重。”尉迟晓在车内倚窗轻叹。话音刚落，拉车的骏马便惊了！

吁——！

“吃的，吃的……”喃喃的声音如鬼魅的叹息一般不绝于耳。

尉迟晓在车内，很快就听到卢江的喝斥声，“你们干什么！给本大爷滚！”

“我们下去看看。”尉迟晓说。

跟随她的两个女官——如是和我闻扶她下车。

跪在马边的人并不多，只有四、五个，饥民衣不附体，匍匐在地。这大概是附近村子里胆大的人，毕竟官军也不是谁都敢拦的。他们靠吃树皮或许还能多活两日，若是官爷一个不高兴可能现在就送他们去见了阎王。

这四、五个人尉迟晓是能救的，她大可以将随身的干粮分给他们。但是分了这里，便很快就会有消息传出，会有更多的人拦他们的马。灾民人数众多，他们救不了不说，还有可能因为不敌灾民拥挤，而造成人马的损失。

卢江见尉迟晓下车，让开了马头。灾民也看出来这些人是以这个女子为首，跪下求道：“求求女菩萨！救救我们吧！”

“女菩萨，救命啊！”

“救苦救难的女菩萨！”

尉迟晓看了看眼前扑在地上求她的灾民，心中也有为难。救了，如今看来是善事，其实与己无力；不救，岂不是要留下兑军见死不救的名声，于日后吾皇攻离不利。尉迟晓正在思虑，忽见天上有大雁飞过，心生一计。

“银汉，出门在外可带长弓了吗？”尉迟晓问。

“带了，不过这个地方草木都光了，哪里会有动物。”卢江说。

“地上的不行，天上的呢？”尉迟晓说。

卢江也看到天上飞过的野雁，“大雁高飞，看本大爷的弓法好了！”

卢江找准风向，调转马头站稳。这个季节南飞的候鸟颇多，等了不大一会儿便有鸟群飞来。他拉弓搭箭，“咄、咄、咄”三声，随着鸟群的惊叫，远远有六翼落下。那些灾民来不及谢过，连滚带爬去抢死鸟。

尉迟晓望了一眼，只道：“我们走吧，今夜找个没有村庄的地方扎营。”

当日又向前行了十里，安营扎寨，一夜无话。

以上所说的这件事记载于正史之中，《兑史》称她：“思虑宏远，有过人之明。 ”在史书之中与此并列的还有另一件小事，同样发生在此次纳贡途中。

那是在卢江弯弓射雁的几日后，纳贡的队伍行至慈州。慈州小城，距边境不甚远，战略位置不甚重要，城中负责守备的是一校尉，说起来这校尉也还有些名气。此人复姓拓跋，名北，字开阳，十年前以弱冠之龄高中武状元，很是得意了一时。却不知什么缘故，十年前便因熟识军略被拜为校尉的他，而今还只是一个校尉而已。

兑国使者一行至了慈州，早早便有人传报，拓跋北也照礼仪迎接进城。初见拓跋北，尉迟晓就是一怔，不过她眉间的一抹郁色也便是一扫而过。她未曾料到，昭武校尉拓跋北英姿飒爽，颇有几分豪气，更难得的是举止谦谦，正是君子风貌。只是那眉宇之间，没由来的让她想起一个人，一个素来轻薄无状的人。

尉迟晓作为正使，下车见过拓跋北，彼此叙话。而后由拓跋北亲自引至驿馆，又安排好从人不提。

待到一应事情妥当，如是、我闻服侍尉迟晓更衣休息。

其间，我闻无心说道：“今天那个拓跋校尉倒是与……”话到此处她忽然惊觉，小心抬眸，正看到小姐眼中的不豫，忙将那个名字咽了下去。

不豫也只是瞬时，尉迟晓已然恢复了平日疏朗淡雅的神色，只道：“长相倒不像，只是有几分相像，也只是几分罢了。”

如是忙转过话题说道：“那个拓跋校尉也奇怪，听说他曾经着实得意过一阵，后来也没有被离君不喜，为何到如今还只是昭武校尉这样的散职。”

离国模仿中原官职，校尉原应是八人，分别是中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲。这昭武校尉只是一介散职，很不入流。

尉迟晓说道：“你们今天可有仔细看拓跋校尉的眼睛？”

“眼睛？”如是不明白。我闻也偏过头想不出个所以然。

尉迟晓道：“拓跋校尉眼神澄净，非善谋之人。”

“小姐是说……”如是说道，“拓跋校尉毫无心机，在朝堂不好混迹？”

尉迟晓没有答她，说道：“这样的人也有这样的人的好处。给我换件颜色鲜艳的衣裳，按照规矩，拓跋校尉今晚应当宴请来使。”

兑国的服色是轻舞飞扬的襦裙，有半臂、高腰各式，适宜南地夏日炎炎。我闻从行李中拿出来的就是这样一件齐腰襦裙，黑红竹节绣梅花样式，再配上褙子 、披帛，艳色中又不失端方。尉迟晓看了摇头，“我们入乡随俗，去取那件束腰起肩的丝罗长袍来。”

束腰起肩的窄袖长袍是离的服饰，离国原是北方少数民族，为了骑马御寒多着厚重的窄袖长袍，女子也不例外。只是多年来离已汉化，原有的服饰虽没丢，质地却因渐趋中原、气候炎热而换成了丝、纱、麻一类的轻薄面料。轩辕舒父皇惠宗，大皇兄昭宗时期都与离交好，互通有无，因而兑的富家女子也常有离国服饰。

我闻听了小姐的吩咐取来的便是这样一件衣服，正红金丝沟边的长袍上镶了珍珠、玛瑙点缀，又有银钿包边，华美艳丽。尉迟晓极少穿这样娇艳华贵的衣裳，没想到穿上亦是好看，一扫她平日的寡淡端庄。再加上如是一双巧手，以珠粉、眉黛妆点，为尉迟晓平添了不少少女的娇俏。

“小姐还是这样好看，平日里太素净了些。”如是说。

尉迟晓道：“平日为官，自然是要穿官服，即便私下里也不能失了威仪。这件还是我昔日在抚宁家中的衣裳，未想今日能派上用场。”

尉迟晓虽这样说，但此时的如是和我闻还不懂这件衣裳的用场，直到两月之后。

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是夜，拓跋北确实按照惯例宴请正使尉迟晓，副使卢江。卢江着武人便服赴宴，檀色衣衫配以臂甲，质地做工考究，样式却是寻常的。

卢江先到了半刻，正与拓跋北谈笑，说到兴处哈哈大笑。就此时，门上来报正使尉迟晓已到。

拓跋北先站起身，准备出去迎接。他刚走向门口，就见尉迟晓翩然而来，红衣迎风，颈如蝤蛴，飒爽又不失娇艳。她的眼眸犹若寒星，深邃得像是无月之夜的星空，为她添了一份超凡脱俗的神采。连和她相处惯了的卢江也愣着站起来，半晌才赞道：“你这样还真是蛮好看的！”

拓跋北看着她几乎不能相信，这是下午见时那个着墨黑皂衣、戴进贤冠的女使君。尉迟晓嫣然一笑，对*辣刺来的眼光只作不见，如常宴饮，侃侃谈论歌舞宴乐。

离国近日正闹饥荒，拓跋北虽尽力安排，也很是俭薄。尉迟晓和卢江都不在意，觥筹交错之间相谈甚欢，也算宾主得宜。

尉迟晓和卢江次日还要率众人赶路进京，筵席有一个时辰也就散了。拓跋北送二人到驿馆，尉迟晓依礼谢过，便往内走。我闻在一旁扶着她，如是得到小姐的眼神示意，慢走了一步。待到卢江进了驿馆，如是快步追上要回府衙的拓跋北。

“大人少待。”

拓跋北认得这是今日与尉迟晓同来的近侍，想必是在兑国太常面前得脸的人，也就停下马细细听她说话。

“姑娘有何吩咐？”他问。

如是道：“我家小姐与校尉大人一见如故，今夜月色正好，想请大人过往同赏。”

“这……”拓跋北不置可否。

“大人莫要推辞，我家小姐久闻大人盛名，今日难得一见，故而来求。”

“何谈来求？”拓跋北说道，“再说我也没什么盛名。”已是而立的人的脸上竟浮现出少年人才有的羞涩单纯。

如是想起尉迟晓下午的话来，心道这拓跋校尉果然是一恪纯之人，又加了把劲儿说道：“大人勿谦，我家小姐也是想着今日一别不知何日再见，故而特命我来相请，万望大人赏光。”

如是几次三番相请，言辞恳切，到底是求得拓跋北入了驿馆后院。

夜凉如水，四方的院子上空繁星微光，唯一轮明月生辉。院中石桌上放了翠绿的青瓷酒盏，桌旁站着长裙曳地的女子，灯笼下是与方才截然不同的黛色襦裙，裙尾拖曳，纱衣褙子，朦朦胧胧，随风轻飘，如梦似幻。

“这是在家中惯常的衣裳，让拓跋校尉见笑了。”尉迟晓让过身请拓跋北在石桌旁坐下，举动之间发髻上的步摇微动，在清凉的院落里划过点点微光，正是银簪上镶嵌的夜明珠的光华。她声如莺啼，腮凝新荔，美目眇兮，顾盼神飞。

拓跋北看得呆住。尉迟晓微微一笑，纤纤玉指端起玉壶斟酒，微翻的手腕在月光下露出白皙的一抹。拓跋北双眼痴痴随着她的动作转移，从云鬓香腮移到那一抹露出的白皙上。他听到酒水之声，回过神来，到底还记得风度礼制，收回目光对尉迟晓行过一礼坐下。

尉迟晓端起酒盏敬过，“久闻拓跋校尉英明神武，今日幸得一见。”举止娇柔，却如北方女子一般将酒豪爽饮下。

拓跋北亦是北人，从姓氏便知是与离皇室同属鞑靼 的少数民族。他见一女子都如此豪爽，自然也满饮一杯。

尉迟晓年年出访离国，对当地的风土人情很是熟悉，便与拓跋北攀谈起来，多有倾慕之意。转眼酒过三巡，她才说道：“早闻离以武勇立国，以拓跋校尉之武勇，想必很得重用。”

宴上本来已喝至微醺，就算鞑靼人善饮，此时拓跋北也有几分醉意，他本就是实心肠的人，不免说道：“哪里有什么得意，不过混日子罢了。”

尉迟晓故作惊讶，“怎会？拓跋校尉可不是武状元出身？”