15、入宫贺寿

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贺千妍见她跟自个儿打了招呼便径直离去，心里反倒松了口气，这便叫上随行的侍女绿袖，不徐不疾地往夜宴现场去了。

不多久，余晖尽没，夜幕降临，宴会场上亮起了盏盏明灯，将整个场子照映得喜气洋洋。文武百官们恭迎一国之君与太后娘娘一同莅临，行了礼又说了些好听的话后，便开始逐一献上自己精心置备的寿礼。

不久，便轮到贺家了。身为长女兼郡主的贺千妍也同其他人一样，与兄长贺伯封一起毕恭毕敬地行至皇帝、太后的身前，奉上贺礼，说上祝词，听完太后娘娘的寒暄，就准备退回到各自的座位上。

可令女子万万没有想到的是，自己并没能如愿退下，而是被太后娘娘点名留在了众目睽睽之下。

“哀家都两年没见你了。来，走近些，给哀家好好看看。”

太后是这般吩咐的，饶是贺千妍不愿惹人注意，此情此景下也只得领命上前，抬头对上太后的视线。

顷刻间，一张风韵犹存的容颜映入眼帘，在明艳火光的映衬下，倒是少了几分一国太后应有的雍容华贵，多了些许已为人妇者特有的妩媚动人。贺千妍遽然记起，今日的这位寿星，虽说已然是自己那皇帝舅舅的“母后”，可实际上却还比他这个“儿子”要小上两岁。

诚然，当今太后并非皇帝生母，而是先皇后在临终前亲自提拔的“亲信”。她原本只是先帝后宫里一个不受宠的妃子，却反受惠于她的势单力薄、毫无野心，被先皇后看中，叫自个儿的儿子尊其为太后。

至于这其中的恩怨纠葛，贺千妍觉得，归根结底，都是有人生怕整个大华朝最终会落入外戚的手中。所以，才会有先帝驾崩后不久，先皇后便“无端暴毙”，也才会有一个名不见经传的年轻嫔妃，一夜之间成了连新帝都要以礼相待的一国太后。

“可真是女大十八变，转眼，都出落成这么个大美人了。”思绪流转之际，年方四十的太后业已和蔼可亲地开启了朱唇，侧首与坐在身边的皇帝相视而笑。

“母后说的是。记得三年前，母后赏芊芊那只京巴的时候，她还只有这么高。”一身明黄的男子和颜悦色地接过了话头，伸出一手比划着女子彼时的个子。

“是啊，这日子过得可真快。”太后兀自感概着，又不慌不忙地转向了立在不远处的贺千妍，“趁着今日喜庆，哀家来问一问咱们的芊芊，可有心上人了呀？”

温和慈祥的口吻，确实是在表达身为长辈的关心没错。贺千妍瞬间就被这不期而至的一问给闹得小鹿乱撞，不自觉地便垂下了眼帘。

“太后娘娘……”当着这么多人的面，这叫她怎么说呀……

实际上，她心知肚明，李家人也奉旨入宫为太后祝寿了，只不过她一路上都没遇见他们，也不想特意去寻，这才至今未能与李慕则打上照面，但是，这不代表他此刻就不在身后的人群之中，侧耳倾听着她与太后的对话。

因此，贺千妍只得揣着一颗怦怦直跳的心，颇为羞赧地把脸埋低。

所幸太后也并不是有意想要为难她一个姑娘家，见她面露羞涩、无言作答，随即就笑吟吟地打起了圆场：“瞧瞧，害羞了。行，哀家也不难为你，不过你记着，哪天若是看上了哪家的公子，定要来同哀家说道说道，哀家替你把关，替你做主。”

此言一出，座下众人想什么的都有。

女眷们羡慕嫉妒恨的居多：这芊芊郡主今个儿冷不丁有了太后这座大靠山，想来今后不用费吹灰之力，就能寻上一段好姻缘。

男人们则揣摩起太后乃至其背后之人的圣意：之前也不见皇上和太后同这芊芊郡主有多亲近啊？尤其是在骊珠长公主辞世以后……嘶……大驸马久病不愈，在朝中再居高位的可能性可谓微乎其微，难不成，皇上是有意重用贺家的长子，这才……

暗潮涌动之时，贺千妍业已谢过了太后的隆恩厚爱，面色如常地回到了自个儿的座位上，却不料电光石火间，自己的视线会穿过灯红酒绿，意外对上一双凝眸而来的瞳仁。