11、喊山

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谷雨之前，周家寻了一个天气甚好的日子，先找了数百人聚集到茶园附近，然后准备了鸡、猪头、羊、果盘等一一摆开，在天还未亮的时候，便进行“喊山”的仪式。

所谓“喊山”，是建州那边传来的采茶习俗，因世人认为采茶的时节还很冷，需要更多的阳气来滋润茶树，方能让茶叶得到阳气的催发，所以才有“喊山”的仪式。

当然，跟信州对葛仙的信奉一样，“喊山”也被认为是一种图吉利的仪式。

因是茶亭茶山初次采摘早芽，周员外也十分重视早芽的质量，便亲自到了茶亭茶山这儿来见证仪式。

早春时节，春寒料峭，尤其是在天还未亮的时候，寒气最重。茶亭茶山外已经聚集了不少壮年男子，只是饶是身强体壮的壮年男子，在单薄的春衣下也是忍不住得发抖。

周纾见状，便让人在周围点起篝火、火盆，夜空被这火光照亮的同时，热气随着篝火的升起，为这些人带来了不少温度。

“吉时快到了，是否提前知会了周围的村民？”周员外问自家女儿。他担心附近的村民都没有准备，就冷不防地被“喊山”的举动吓得从睡梦中醒来，会生出怨怼来。

周纾道：“昨日已告知了村民，请他们见谅。并且我已经安排好，在喊山结束后，将这些祭品分发到各家，以作补偿。”

周员外知道自家女儿办事一向稳妥，便放心了。

这时，李管事又匆匆跑来，如临大敌一般，对周纾道：“小娘子，祁家来人了！而且人还不少！”

听说祁家忽然来了这么多人，周员外心里也一直打鼓，他是知道祁家四郎君在楮亭乡养猪之事的，而祁家别庄离自家茶园近，平日就免不了打交道。

但他也知道自家女儿平日与官户子弟往来，都是秉着“宁愿不结交，也不得罪”的准则行事的，所以绝不会开罪祁四郎，那现在是怎么一回事？

周纾的眼里也闪过一丝不解，昨日她让人去获得周围的村民的见谅，自然也不会忘了就住在边上的祁家。而且当时是李管事亲自去办的事情，他回来后也说祁家四郎君已知晓此时，并表示谅解。

李管事也急于撇清自己，道：“小的昨日见到了祁四郎，祁四郎当真亲口回答说谅解，也不会追究的！”

周纾镇定道：“李管事不必惊慌，我先去看看是怎么一回事。”

说罢，面不改色地朝祁家来者那边走去。

远远地，她又看见了道高挑的身影，虽然和众仆役一般高，可却因那身玄色的罗衣、朴素大气的鹤氅而鹤立鸡群。近了，周围的火光洒在少年的脸上，衬出她的唇红齿白来。

“周小娘子，早呀！”祁有望精神抖擞地跟周纾打招呼，灿烂的笑容让周纾有了些底气。

“祁四郎君也起得很早。”周纾礼貌地道。

“那是，我是特意起这么早的，就是为了见识一下‘喊山’。”

祁有望先前每次给周纾的印象都是这般直爽，故而周纾并没有将她的话想得很复杂，道：“那祁四郎来得巧，吉时快到了。”

祁有望吩咐着自家的仆役：“去帮忙，壮大声势。”

一众还没睡醒的仆役不得不强打起精神来，融入到了那上百壮汉队伍中。周纾客套道：“这似乎有些麻烦祁四郎了。”“不麻烦。听说‘喊山’是人越多越好，既然‘喊山’是为了讨个吉利，那我便让他们去讨个吉利，是好事。”