55、身陷险境

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一盏油灯,一张桌子，三个人。熟悉的场景熟悉的拷问,只是隔了一夜，一切相同。周青坐在中间，贺朝凤和傅清离坐在两边。

贺朝凤说：“周公子,我来是想请教你几个问题,你千万不要害怕。”

周青已经认出这是那天在角落里堵着他的神棍，虽然匆匆一面，但这样的两个人，匆再多面,也一定能一眼认出来，辨识度太高。

当时周青躲避完万福赌庄的打手，就被拷问了一番，后被迫带到此地说要给他们那幅蝴蝶百绘牡丹图,结果钱没了，画丢了,抢了画的万福还死了。

这么一看,与其说跟着这两人能捡回一条命，不如说是催命符。不然好好的这画压在咸菜缸底下这么久了，怎么就突然被人抢了呢？

贺朝凤开门见山：“这画究竟是你从谁那里取来的？”

周青道：“我说过了,我是迫于无奈随便挑了个房间进去躲避,凑巧见到这幅画，就顺手拿了。要不是有人出大价钱要找这黑蝴蝶，我早将它烧了。没见到人——”

一柄小小的飞刀几乎是贴着周青的脸射到了后面的墙上,刀身薄如蝉翼，入墙三分。周青顿时噤了声，周青胆战心惊，眼角一瞟，头发被削了几根。

傅清离说：“看到我手里的白瓷瓶吗？”

傅清离好心解释：“它叫时辰命，方才我叫你闻了它，你已经毒入肺腑。倘若你不好好说实话，一个时辰后，你就会化成血水。”

周青根本不信，但周青一动，一股钻心的疼痛从脚底油然而升直上肺腑。周青瞬间僵硬在那里，面色煞白。

贺朝凤一边鄙视傅清离除了七尺断肠丸之外又发明了新的唬人毒药，一边昧着良心帮傅清离骗人。贺朝凤说：“这是真的。上次有个人叫猴腮儿，因为不听他的话，最后很惨。”

惨到才从七尺断肠丸中逃出生天，又中了百里寸心，没拿到解药，还要给傅清离卖命。

贺朝凤提点周青：“这位傅公子脾气没我好，我通常只动嘴。但他动动手，是要人命的。”

周青脸色惨白又发青，周青辩解：“可即便要我的命，我也没有更多话好说。跑路的时候能走已经不错，难道还挑人进屋的么？”

贺朝凤看着周青，贺朝凤叹了口气。这口气一叹，就像是要人的命，又像是给了周青一种宣判，周青的寒毛几乎都竖了起来。

周青不自在地玩着杯盏，贺朝凤忽然起身，周青顿时一抖。贺朝凤一边打量着这间窄□□仄的小屋，一边说：“我看周公子很少回来居住。”

周青警报拉响了第一声。

所有人都知道周青是个混混，充其量是个能写点字识点文化的混混。爱好就是住在春风楼。这地方算是周青一个落脚点，但十天半月不见人。

贺朝凤又道：“我问过春风楼的妙姑娘，她说你常年居住在春风楼，之所以未被打出去，是因为也会做做零工。”算是，半个客人半个长工。

杜三娘是个精明的生意人，有人给她白打工，钱从一个袋子里出去溜达一圈又回到她的口袋，所以杜三娘半闭着眼睛，默许周青在春风楼混吃混喝。

人人皆知的事说来并不稀奇，贺朝凤酝酿了半天就为了说这个人尽皆知的事吗？周青暗暗松了口气。忽然听贺朝凤一声但是。

贺朝凤话头一转：“但是半个月前，你忽然不干活了，杜三娘不能容忍一个白吃白喝的人，所以才要将你赶出去。”

贺朝凤一手按上周青的肩膀，说：“你不干活，是因为你那个时候就已经知道你很快就会有钱，是不是？”

周青咽了口口水，周青紧张道：“我，我不知道你在说——”

“榭满楼的客人放出消息说要找黑蝴蝶，你怎么知道他要找的是普普通通通的黑蝴蝶，而非是那幅画？”

如果这画是周青偷的，马上又有风声说有人要找画中蝴蝶，正常人都会以为是画主人在寻失物，岂敢拓一份送上门。

所以只能说明一件事。周青知道薛礼要的黑蝴蝶，只是黑蝴蝶这个标志，而非是这幅蝴蝶百绘牡丹。

这话一出顿时像戳到了周青的痛点，周青真切地变了脸色。

贺朝凤紧密看着周青，这一下，便知自己所猜八.九不离十。贺朝凤说：“货郎失踪后，有人替他报了案，但报案的人也失踪了。我问过春风楼所有长工，都说不是他们报的案。能在春风楼出入，又随时可以失踪的人，只有你。”

贺朝凤道：“你认识那个失踪的货郎，你也见过他背上的标记。替他报案，是因为知道他不是无故消失，而是危在旦夕，是不是？”

周青半天没能吱声。

傅清离手里把玩着那个白瓶，傅清离与打工的老伯交谈时，便提过周青。老伯知道周青，也提过当时结账，因老伯看不清账单，最后实则是周青替周仝和货郎结账。

傅清离与贺朝凤一唱一和：“春风楼的老伯告诉我，和小翠偷情的长工周仝，家里有一个弟弟。周仝打工，便是替弟弟挣些钱，好叫他去考科举。但因周仝不肯说，兄弟二人关系似乎也不好，所以老伯不知道他弟弟叫什么名字。”

傅清离抬眼，烛火就映在他眼底，明明灭灭。傅清离道：“周仝的弟弟，就是你吧。”

周青：“……”

这下周青不是脸白，是发青，随及涨红。

此事少有人知，除了杜三娘。周仝的底细，杜三娘在周仝进春风楼前调查过，故而应当知道这事。所以杜三娘能半默许周青混日子，大约也是考虑到周仝也在的原因。周仝死后，周青混吃等死，杜三娘就更容不下周青，这才要将他赶走。

贺朝凤与傅清离二人分明在来之前就做好了功课，一条条剖析下来，如同根根瞄了靶心的利箭，将周青射了个千疮百孔。周青还能挣扎什么？

周青胸腔如鼓风拉扇呼哧呼哧扇了半天，似柴火燃尽颓靡下来。周青道：“是。”

“是我替货郎报的案，也是我见到他肩背上有黑蝴蝶。周仝更确实是我的兄长，但是！”

周青眼中火色烈烈：“他挣钱，是为了女人，并不是为了我这个不学无术的兄弟！”

周仝与周青是兄弟，从小相依为命。周仝是个老实人，四处打工赚钱，本想叫周青去念书赶考，但周青一次没考上，就放弃了。周青自暴自弃，自觉不是念书的料，就想叫兄弟离开春风楼，兄弟二人一道去别处打工也能过活。

谁知周仝不肯。

周青道：“春风楼工钱虽然不少，却也并不如何高。风月之地谁知道有什么辛密之事，会惹什么麻烦。周仝始终不肯走，我一气之下就也住了进去。原本以为是工钱高让他走不得，后来才知，他是看上了里面的人。”

周青苦笑道：“他竟然看上了春风楼的姑娘，还下定决心在里面打工挣钱，要给她赎身。”

长工爱上青楼女子，多么大的讽刺。周青根本接受不了。兄弟二人渐起争执，逐渐不相往来。周青劝不动周仝，干脆就成天碍在他眼皮子底下，互相当成一根刺。

周仝和小翠幽会被发现那一天，周青不在春风楼。周青第二日回来方知昨夜出了大事，等知道小翠死讯，再一看，周仝竟然也投了井。

周青道：“货郎替我哥报案，我尾随他而去，就见他被人套了麻袋带走。我知道他凶多吉少，可惜势单力薄，只能替他报案。”

之所以薛礼的人查到说报案人也失踪，是因为周青报案时原本也遮掩了面目。

白日里，贺朝凤在城中面具店瞎逛，就曾经瞎问：“易容术这么有趣的东西，来买的客人都正大光明吗？”

老板笑答：“像公子这样明目张胆的还是头一个。从前有客人来，都是戴着兜帽，或是叫下人来买，哪里会亲自出来。不过也有些无赖前来寻事，自然就不遮掩了。”

贺朝凤好奇，就问了一问，方知半个月前周青来混过，老板认识周青，知道他没钱，不耐烦要赶周青走，周青就气呼呼把衣服架子一推跑了。

大约是在那时，周青顺了张面具。

一个爱财如命的人频频出入赌庄烧钱，令人匪夷所思，尤其周青并非好赌之人。除了要花光这不义之财，总该有别的原因。贺朝凤敲着桌子，说：“所以你去赌庄，是因为怀疑货郎被万福带走了？”

周青道：“我不知道带走货郎的是什么人，但是能阻止他报案的，除了万福还能有谁呢？”

官府对万福无可奈何，周青也没有证据，但若是万福将他打晕带回去，也许周青就能知道万福另一些不为人知的秘密，或许把货郎杀人越货埋在哪里。贺朝凤和傅清离虽然能够猜到周青流连赌庄多半另有原因，却也没想到是这个原因。他二人对视一眼，贺朝凤微不可查叹了口气。