第七十七节 线索

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师徒二人找了间驿馆住下，再谈起赵家娘子之事，都不禁义愤填膺。

沙天爵怒道：“师傅，妖族吃人，本属寻常之事，若只是偶尔抓些路人果腹，我倒也懒得理他。可这群妖怪专抓幼童，还敢进城中大肆害人，当真是猖狂至极，咱们定不可饶了他才是。”

国师王菩萨点头道：“阿弥陀佛，天爵所言极是，此等恶妖，早已泯灭了最后的善根，唯有施展除魔手段，方能保得一方百姓安康。只不过，你我初来乍到，要如何寻得这些妖怪的巢穴，却还得好好打探一番消息才是。”

沙天爵点头称是，师徒二人便先行歇息了一晚。

次日一早，二人刚刚起床，便听得外面街面之上吵吵嚷嚷，已然闹作了一团。国师王菩萨心中顿时生出了些不妙的感觉，连忙唤来了驿馆的小二，问道：“小施主，不知下面出了何事，为何一大早便如此吵闹？”

那小二苦着脸道：“我泥婆城中的确是出了大事，昨天夜里，城中有三十五个孩童都不见了踪影，那些孩子家中父母难免上街吵闹寻人，打扰了客官休息，还望客官莫怪。”

“三十五个孩童？”二人齐齐吃了一惊，道：“一晚之间竟然丢了如此之多？”

小二道：“谁说不是呢？虽然城里以往也常有孩童丢失，可一年里也就丢个十来人罢了，如今一夜间便丢了三十五个，任谁也无法接受啊。不说别人，就说我家掌柜，昨晚他家的女儿也不见了，眼下也跟着满城四处寻找呢。”

沙天爵愕然道：“你家掌柜也丢了孩子？可曾见看清是如何丢的？”

小二摇头道：“那倒没有，一觉睡起来，孩子就不见了。说来也奇怪，他家四个孩儿，全都睡在一个屋，结果却只有那个女儿不见了，另外三个孩子却安然无恙，也算是不幸中的万幸了。”

沙天爵狐疑道：“四个孩子，却只丢了一个女儿，这又是为何？莫非那妖怪只抓女孩，不抓男孩？也不对啊，那赵家娘子丢失的孩儿好像就是儿子。”

小二一听这话，却是来了精神，忙道：“原来公子也知道赵家娘子之事，不错，现在满城都说是妖怪在抓人，而且男女都抓，只不过有的家里丢了男孩，有的家里丢了女孩，都是运气使然罢了。”

国师王菩萨神色一动，忙问道：“小施主，不知你家掌柜的女儿年龄几何？其余孩子又是年龄几何？”

小二看这老和尚颇有些道行，也是知无不言，便答道：“启禀大师，我家掌柜四个孩儿，大儿子年方十岁，二女儿刚过七岁，三女儿年仅四岁，小儿子却只有两岁。如今丢失的，就是那不足四岁的三女儿。”

国师王菩萨沉吟道：“若依修道典籍而论，初生婴孩中，不足五岁者灵气最足，称作先天童子；五岁至十二岁者，灵气由先天转为后天，为后天童子；过了十二岁，先天灵气便尽数散去，便不再算作童子。这妖怪抓去的，莫非都是五岁以下的先天童子？”

小二忙道：“大师这一说，倒真有些道理，昨晚丢失的，果然都是五岁以下的孩子，超过五岁的却是一个也没有。只不过，我家掌柜那小儿子也不足五岁，妖怪既然找上了门，为何他却能安然无恙？”

“这”国师王菩萨一时间也猜不透其中的关键，略一沉吟，道：“小施主，实不相瞒，我师徒此番来比丘国，正是为了调查这婴孩失窃之事。此番有缘，可否让我们去你家掌柜府中一探究竟，说不定便能找到些线索？”小二忙道：“若能找回孩儿，大师便是我泥婆城的大恩人，小的这便引大师去见我家掌柜的夫人，大师且随我来。”