13、第 13 章

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因萧祁远身残坐轮椅，府中各处门槛专门做平，方便家主出行。

施烟跟在萧祁远后头进去，里头只得见萧张氏与一位白发老夫人。倒是奇了，方才树上还瞅见了嫂嫂和萧思茹，这一会子，也不见人影。

无声四下打量，瞧得乌木云头雕刻山水屏风后人影讪讪，她方才了然。

“伯母。”

“宁老夫人。”

萧祁远礼数得当，从轮椅上费力撑着起来，坐到右侧梨花木椅上。刚一坐下，便通天地咳嗽一番。

萧祁远相貌堂堂，背脊挺立，若不是坐了轮椅，倒还是个正常的青年。且商行见手腕得当，这几年更是将萧府带得比以往红火。只是可惜了这命数。

据说是娘胎带出来的阴寒之症，天稍一凉便起不得身，且幼时中了毒，郎中曾道活不过而立之年。

“老夫人见笑了。”萧祁远有巾帕擦了擦，歉意看向对面的老太太。

宁老夫人对他是欢喜又是惋惜，她忙道笑，“咱们商贾家人，没有簪缨世家那么多虚礼。今日老太婆上门，原是想同萧夫人商量着城西铺子的事儿，也没想叨扰你。”

萧祁远温笑，“哪是叨扰，以前祖母再时你还常来府中喝茶，如今祖母仙去，您也不大来了。”

原宁家老夫人与萧家老夫人往来密切，只后来宁烙夫人随夫回苏江，便没了来往。

这宁老夫人也是可怜人，中年丧夫，晚年丧子。硬是一手撑起宁家，奈何孙不成器，酿成惨祸。

因着要主动攀萧家，家中没个说得上话得，只得这身老骨头前来。

宁老夫人以前再瞧不起萧祁远这病怏子，现在也得有求人家。这开头话一下搭在萧祁远身旁人上，语气慈祥，“听闻表小姐生得花容月貌，今儿一瞧，果真是天仙般的人物。倒真是羡慕大夫人有这般可心的人陪在身边啊。”

上头萧大夫人勾了勾唇角，先去看萧祁远，这人淡然饮茶，她才笑着接话，“老夫人家中不还是有个小孙女儿，如今正待嫁呢。去年我办茶花集，小姑娘可作画在我这儿得了一支玉簪。”

宁老夫人就坡而下，“紫凝这丫头啊，最是得贴我心，我便是对她越好，那几个哥姐儿少不了欺负她，这丫头心眼浅，怕我生气，吃了苦也自个儿默默咽下去。我如今也老了，便估摸着，这个丫头寻个好人家，我这老太婆也好闭眼了。”

这二人一唱一和，对面萧祁远仿佛置身事外，吩咐人给表小姐拿糕点来。施烟拿了糕点乖柔地冲他笑了笑。

瞧，萧家家主不插入女人间谈话，宁老夫人只好又找话题，“这表姑娘这般花容月貌，乖巧温顺，可许了人家没有？”

萧祁远倒是接话，“宁老夫人您谬赞，这丫头在家中被宠得没个定型，且年岁还小，还需家中的教养。”

宁老夫人忽然抬起手，“诶，不是说，表小姐同先沈侍郎家的公子………”

这话说得欲言又止，故意将这事儿扯到明面上来。

萧祁远面上依然含笑，只是眼底温和不在，“都是些前程往事，宁老夫人倒是将家中事儿打听得明白。”

哪是什么前程往事，几月前满长安传得沸沸扬扬，想装个聋子都不行。

施烟坐在萧祁远下方，手中捧着小暖炉，眼观鼻、鼻观心不做应答。

“哎，好歹你这丫头还有兄长护着。倒是可怜我家紫凝。萧家郎君，去年可见过我家孙女吧。老身也就不瞒你了，如今老身觍着脸来，就想同听听你的口风，与我家孙女儿这姻缘是何意。”

屋内一时寂静，这宁老夫人也是急了，前些日子派来好些个中间人牵线，尽被悉数挡回去。如今这宁老夫人将最后一计丢出来，只得有人拿捏。

萧祁远放下茶盏，双手放在膝上，一派谈正经事架势，“在下……病残之躯，若贵府三小姐嫁过来，恐委屈了，说个不吉利的，少不了守活寡，以后吃了苦可没处儿哭去。”

这话中带着随意笑意，并无打趣，反而拎得清清楚楚。以前宁家姑娘嫌弃自个儿半残身，如今他反送回去，恐自己残身之躯让宁紫凝受了委屈。

忽得，背后屏风有悉悉索索声响，萧祁远勾唇一笑，端了茶盏继续喝茶。

宁老夫人经商多年，自是见过大世面的人，家中不成器儿子执意要促成这门婚事，她自是不愿的，可家中这档子事若不处理好，怕是宁家得在自己手中败落下去。孰轻孰重，宁老夫人还是清楚的。

她瞎眼说话，“瞧着萧家主如今面色红火，世上庸医可多……”

……

恕寒院。书房炉炭温暖，施烟问道，“二哥，您为何要在大夫人和宁老夫人跟前说那些话？那宁家小姐性子柔婉，依着大夫人意思，嫁进来，你身边也有了可心的人了。”