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这日早晨，如以往一般，辰时刚过巳时初始，陈掌柜便来到了香满楼。

他刚一踏上香满楼的地界，就发现了不对之处。

——照着往常，这个时候楼里应该有些晚起的客人正在用早膳。就算不高谈阔论、只小声说话，楼里也该有点动静传出来才对。

怎地现在如此安静？

甭说人声了。连伙计吆喝上菜的声音也没了。

他疑惑地往前行了两步，左脚刚刚踏上酒楼外的台阶，噔噔噔的脚步声传来。

陈掌柜一个冷眼抛过去，吼道：“慌什么？急急躁躁的，给东家丢了脸面！”

一个伙计匆匆跑了出来，到了他身边，苦着脸道：“哎哟，您可来了。咱们店里来了尊神，杵在屋子里不走了，还挑三拣四个没完。客人一来，他三两句就把人气跑。伙计们和他理论，轮番上阵，没一个说得过他的。王大厨那么彪悍，都被气得缩在后头厨房不出来了。得，还得等您来把人请出去。”

陈掌柜听出了门道，“怎么？又有吃霸王餐的了？”

“可不是。”伙计附耳道：“还是个官儿呢。咱不敢惹，只能等您来了。”

陈老板砸吧了下嘴，扭头问：“几品？”

伙计伸出一手。五根手指头。

陈掌柜心里便有了底。

走了两步，又回身，神色鄙夷地望向伙计：“多大点儿事！咱们东家是谁？那可是一人之下万人之上的身份！那么个芝麻绿豆的官，也能把你们吓成这样？活该升不了工钱！”

说罢，他紧了紧袖口领口，挤出一个皮笑肉不笑的表情来，慢慢悠悠推开了酒楼的门。

早晨的阳光和煦而温暖。透过窗户洒进屋内，落在了临窗而坐的一个人的身上，为他的周身镀上一层淡淡的暖金色。

陈掌柜的目光就定在了他的身上。

少年身材挺拔，坐在窗边，在门口只能瞧见个背影。他似是没听到门开门合之声，只单手执着酒杯慢慢饮着，分毫都不留意身后。

陈掌柜凝视片刻，踱着步子往前几步，似是自言自语般说道：“哎哟，人呐，最怕的就是没有自知之明。少了这么个东西，任他手眼通天，说不准哪日就冲撞了惹不得的贵人，死都不知道怎么死的。”

少年动作顿了顿，将酒杯放到桌上，轻笑一声，说道：“您这话说得好。是这个理儿。您老可得记住了，千万别忘记。”

陈掌柜哈哈大笑，拉了一把椅子坐下。屁股刚一挨着椅子，笑声戛然而止。

他微微往前探了身子，扬扬下巴，问道：“大人好生年轻。几品？”

那人拈着酒杯，头也不回淡淡地道：“你看不出来？”

“哟！五品！”陈掌柜拍着椅子扶手，笑了半晌方才停歇。

他擦了擦眼角笑，得太激烈不小心挤出来的几滴泪，叹道：“才区区五品，就敢来这儿和咱们较劲。大人您真是……有胆量！有胆识！”

“东西做得不地道，不付银子，天经地义。况且……”

少年将酒杯往前一推，抬起漂亮修长的指，往后院处遥遥一点，“刚刚看你们后院，那些个猪，有一半都是病猪死猪吧。照着天.朝律例，你们这样的行径，是要封酒楼、将全部人员尽数捉拿归案的。”

听了这话，陈掌柜脸色顿时黑沉如墨，“怎么着？敢情您还想威胁我？”

他慢慢站起身来，连连冷笑，“劝你一句。后院得事情，你就当做不知道最好，半个字的风声也不要传出去。不然的话……”

等了半晌，少年没接话。

陈掌柜的笑容跟大，“我看你懵懂无知，就给你指一条明路。在这么做之前，您最好查一查这酒楼的底细。别到时候死了，都不知道自己惹了哪位贵人！”

“哦？”少年浅笑着扬声问：“哪位贵人如此手眼通天？”

陈掌柜双手抱拳朝天一揖，“太后的亲外甥、陛下的表弟，永乐王府的世子爷！”

少年顿了顿，还未来得及说话，旁边一人拍案大笑，比方才陈掌柜的笑更加大声。

“哎哟喂。我滴个娘哎……你说他会惹了廖鸿先？不行不行，你得跟我解释解释。他怎么就能惹了那、那谁谁谁了？”

陈掌柜的循声看过去，这才发现屋里头还有另外一人。华服少年眉眼飞扬，笑容灿烂，正朝临床而坐的少年挤眉弄眼。

后者朝华服少年挥挥手，说道：“别闹。先说完正事。咱们听听他能编出个什么花儿来。”

陈掌柜顿时气不打一处来。

这两个人，分明就没把他和东家放在眼里！

他气极之下，声音提高了两分，语气就也不善起来，“你们见识少，我也就不多说什么了。我们的东家，可是廖世子的亲叔叔亲婶婶，永乐王和永乐王妃！你们若是敢在这里寻事……呵。王爷和王妃是心善懂礼的，或许还不会将你们怎么样。可我们世子爷脾气不大好，若是火了，你们便只有死路一条了！”

陈掌柜的一番话说话，临窗之人没有言语，锦衣少年却是跳将起来，三两步跑到陈掌柜面前，指了他的鼻子当头就骂。

“嘿，我说呢，那小子没做什么亏心事，怎地坊间对他评价甚差。原来是你们捣的鬼！平日里若是有人不满你们，你们就拿了他的名头来唬人……长久下来，就算大家没见过他，也只当他是个护着那什么王爷和王妃的恶人了！”

说罢，他一把扯过临窗之人，让陈掌柜的瞧见后者面容，又吼道：“你看清楚了。他是谁！”

陈掌柜一脸茫然。

端王孙愣了下，猛地回头，问廖鸿先，“他没见过你？”

廖鸿先面无表情地摇了摇头。

他小时候住在宫里，外头的人没机会看到。后来他出了宫在外面住的时候，又已和永乐王交恶，自然不会去那夫妻二人名下的各处地方。

于是，这个酒楼里的这些人，掌柜的连同伙计们，竟是没机会见到他。

以至于，刚才廖鸿先去到酒楼后院探查，那些人居然还十分好心地告诉他那些都是死猪病猪，莫要随意碰触，省得染了疾病。

虽说这些人堂而皇之惯了。可是在他面前也如此坦然和直白……

廖大世子表示，他也十分无奈。

端王孙没辙，倒抽一口冷气，说道：“有什么法子证明下身份么？”

廖鸿先勾了勾唇角，不紧不慢地从怀里掏出一大堆方形物，搁到身边的桌子上，一个个地往外面排开。

禁卫军的腰牌，户部的腰牌，身为王府世子的腰牌，出宫玩时候先帝丢给他的腰牌，搬出府的时候太后给他的腰牌，陆元睿登基给他的腰牌……

桌子上一字排开，甚是壮观。

端王孙指了它们，乐呵呵说道：“看见没？他一个人的！”

陈掌柜伸长脖子快速扫了两眼，琢磨了下，腿就开始发软了。

能搜集那么多个腰牌，而且就算是得了新的后，先前的那些个都还能留在身边当玩具耍的，这天下间就一个人能做得到。

看着少年俊美的容颜，瞧着他唇角那一抹似笑非笑的意味，陈掌柜的冷汗登时流下来了。

怪道一进屋，他视线不由自主就被此人吸引过去了。

这位小爷举手投足间，带着浑然天成的悠闲与肆意，通身的贵气显露无疑，比自家东家还要夺目。分明、分明就是那个手眼通天的小贵人。

可惜他当时看愣了，竟是没反应过来！

想通了这一点，陈掌柜腿再也站不住，颤巍巍地晃了晃，扑通一下跪到了地上。

端王孙嫌弃地踢了他两脚，帮廖鸿先把那些腰牌收起，问道：“这厮来的时间倒是算得准。数年如一日啊。”说着，将东西往廖鸿先怀里一塞，“听着外头声音，京兆府的人好像已经来了。你是准备在这里瞧完一整套热闹再走，还是交给他们就行，咱们先撤？”

廖鸿先说道：“交给他们罢。我还有别的事情要忙。这个酒楼如今后院摆着起码几十头病死猪，东家的罪责是完全跑不掉了。单看到时候量刑的高低了。”

语毕，他从怀里掏出一小叠纸。

陈掌柜看着他漫不经心的模样，暗暗有了计较。

他虽然害怕廖鸿先，但是，他也怕自家那两个不饶人的东家。

眼看廖鸿先把纸张摊开细看了几眼，他壮着胆子喊道：“廖大人！虽然您好像句句在理句句有据，但您别忘了，东家可是您的长辈！您若是真的不顾伦理亲情，由着东家被人押到公堂上，到时候，您也少不得要被人指责非议！”

端王孙咝地倒抽一口冷气，心说是啊，悄声问廖鸿先：“要不要让大皇叔处理这事儿？”

他家大皇叔，那就是皇帝陛下了。

廖鸿先微微摇头，又朝着瑟瑟发抖的陈掌柜看了眼，怜悯地道：“你想帮他们说话，却是用错了法子。旁人不晓得，我却是知道，文书上这儿真正的东家，是廖泽昌。你说，我大义灭亲，绑了自家违法的堂弟去刑堂，众人会怎么议论我？”

陈掌柜委顿在地，面如死灰。

——这件事，对外谁都没说过。这位爷却特意查清了。

廖鸿先懒得去理会陈掌柜的神色变化。

他将手里头的单子交给了陈掌柜，“告诉你东家，若想他们儿子没事，能够从牢狱里活着回来，就把这上面的东西给我弄回来。少一个都不行。”