1、秋猎

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“穆王府代代镇守西南、功劳煊赫，穆王爷人忠心持正，乃我南国之柱石。稳住他，就是稳住了整个西南境！今年水患何其严重，为解百姓疾苦，军中粮草已然吃紧……”见小皇帝苦着脸、眼神儿一飘一飘，太后就知道他根本没听进去。她深深吸气，先捡着小皇帝关心的事说，“小郡主自幼生在南边，那边的规矩小、礼仪松，人家从小就见识不凡。所以…后位的事皇儿先不必多想，小郡主未必能看得上你呢。”小皇帝立时松了口气，“那就好、那就好。”

“所以你更要好好表现！”太后皱着眉，语重心长，“太傅怎么教你的，别忘了。还有，你的骑射近日练得也算勤勉，这第一箭尽力射中，取个承命于天、一击必中的好意头。”

见小皇帝为难，太后斜睨了他一眼，“天子行猎，必有礼乐相随。此番用的是三番射，金箭共有三支。无论哪只射中，都算你的。”

小皇帝笑逐颜开，“母后放心，儿臣必不给您和太傅丢脸就是。”

“等一下。”太后娘娘深深望了他一眼，“今日场合特殊，见了丞相，不可再叫舅舅。”

小皇帝一怔，“母后何必多叮嘱，这种事朕还是知道的。”

望着小皇帝匆匆离去的背影，太后娘娘疲累地向后倾靠。大宫女指尖轻揉着她的穴位，“娘娘为何不告诉陛下实情呢？”

太后闭目叹息，“告诉他，他从小依赖的舅舅其实一直惦记着他的皇位？还是告诉他，萧家的江山已经危如累卵？宇文宏盛费尽心机地将穆王爷召进皇城，根本不是为了替皇帝拉拢云南，而是自己想和穆王府结下儿女亲家！好进一步独揽朝政…”

“如今告诉他这些，他听得懂、受得了吗？”太后疲累已极，“冰娘，你也是看着仪儿长大的。那就是个实心眼儿的纯善孩子，他知道了，只怕连面上都瞒不住。现在哥哥多少要顾忌着朝局平稳、顾忌着物议人声……尚且不到那个时候。”

大宫女手上不停，面色有些怜惜，“娘娘说得是，只是…苦了娘娘。夙夜忧寐，不得安眠。如果皇上知道了，不知道要多心疼呢。”

太后终于露出一丝笑容，“是啊，仪儿是个孝顺孩子。冰娘，别揉了，没用。这都入秋了，天气怎还是如此闷热？去取我儿亲手制的‘冰风送凉仪’来。”

大宫女垂首忍笑，“是。”

不到片刻功夫，四个小太监抬着一架硕大繁复的雕花木仪进来。当中是个大圆盘，四周立着十二片镂空玲珑的旋转木叶。

大宫女指挥着宫人们将冰块纷纷倾倒于圆盘上。沉甸甸的冰压着圆盘下坠，牵动底下的机括齿轮，硕大的“冰风送凉仪”慢慢旋转起来，精巧的木叶将徐徐凉风送出，帐内瞬间凉爽下来。

到底入了秋。大宫女生怕太后着凉，轻手轻脚拉一架绡纱屏风隔在中央。太后娘娘也不恼，只是隔着那一层纱帘，静静凝望着这走马灯一般旋转的木叶，似乎入了神。

“娘娘，此时距离夜宴还有些时候，殿中又是如此凉爽宜人，奴婢点了凝安香，娘娘不如先小歇一会儿吧……”

“娘娘？”

太后宇文萱缓缓回过神来，“冰娘，你说，这木头架子有什么好处？吾儿懈怠朝政、也不近女色，偏偏为这木头东西着迷？”

大宫女低眉，这话她没法接。

太后也没指望她回答，缓缓从座椅上走下来。宫人们解开屏风，用支架撑住圆盘，使冰风送爽仪慢慢停止运转。

宇文萱直直盯着那木头仪器，繁复精致的木叶片上都是些美好寓意的福寿云纹、神话传说。纯金圆盘上还凝着细小的水珠儿，散着凉气。

“拆了。”太后声音平静。