18、第 18 章

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想到这里，谢之华恨声说道，“原只当怀王消停了，竟是在这里等着呢。”“老爷，此事不宜久拖，还需尽早拿个主意出来呀。”严氏说道。

谢之华沉吟片刻，对严氏说道，“近来你离甘太太远些，还有府里的那些嚼舌根的下人，需得好好整治，若有说主子闲话的，先乱棍打一顿，再赶到庄子上去。”

前不久，甘家送来几家铺子的干股，谢之华倒是不想收，不过府里每年的人情走动，阖府几百口人的吃穿嚼用，眼看孩子们到了成婚的年纪，又是一大笔开支，谢之华纵然有那要强的心思，可惜没有点石成金的本领，只得向银子低头。

至于谢宝扇这个女儿，只能委屈她了，信国公府的儿女，都有各人的自不由已。

谢之华刚松了口风，国公府上就开始流传谢家要和甘家结亲，谁想只差这一步，就叫怀王府横插一脚。

没过几日，府里有两个扫地丫头私下说了几句二姑娘谢宝扇的闲话，这两个丫头抓了个正着，丢了差事不说，还挨了一顿板子，随后被送到庄子上配人，一连处置了几个下人，国公府的规矩倒是严谨多了。

隔日，姑娘们请安后，严氏独留下谢宝珠，除了叫她抄写女戒，并不叫她做别的事，自此，谢宝珠每日都在东院抄书，不到天黑，严氏不叫她回屋，甘氏即将临盆，自顾不暇，哪里还能顾及谢宝珠。

正在谢之华为难之时，怀王府又谴管家媳妇带着官媒人送了一回礼，当日恰适朝中大会，圣上散了群臣，留下怀王和信国公谢之华，据说谢之华出宫回府后，叫来小公爷谢昂，父子俩在书房说了半日话，才回到内宅。

外间流言四起，谢宝扇反倒平静下来，她跟寻常一样，每日给严氏请了安，就回屋抄写经书，谢宝镜陪她抄了几日经，终归耐不住性子，想来是否严氏提前叮嘱过，她从未在谢宝扇面前提起甘家和怀王。

这日，谢宝扇抄完经书，她唤来珊瑚和鹊儿，指着包好的一份经书，对珊瑚说道，“章先生明日就要出京，做学生的不能相送，我昨日跟太太说了，要亲手抄送一部《华法经》送给先生，太太已经准了，等会子你随着李婆子去一趟章宅。”

珊瑚称是，小心的收起谢宝扇写好的经书，谢宝扇又对鹊儿说，“另一份是供给老太太屋里的菩萨，你替我送过去。”

两个丫头领命去了，没一会儿的工夫，就见鹊儿欢天喜地的进来，她道，“姑娘，来远客了！”

谢宝扇放下手里的笔，她掐指算着日子，问道，“莫非是表姑娘到了。”

鹊儿拍着手，惊奇的说道，“姑娘难不成是神算子下凡？我还没说是谁，姑娘就猜出是表姑娘来了。”

谢宝扇一笑，并非她神机妙算，去年严氏就说梅表妹要上京，算算湖广到京城的路程，就这几日了。

“太太带着表姑娘正在老太太的院子里磕头请安，大奶奶，三姑娘，四姑娘，五姑娘也去了，就差姑娘你了。”鹊儿说道。

谢宝扇见此，连忙吩咐鹊儿找出她见客的衣裳，匆匆梳洗一番，就往老太太的院子里去了。

且说谢宝扇刚走进老太太的院里，就听见里面传来说笑声，守门的小丫鬟喊道，“二姑娘来了。”

随后，打起帘子，引着谢宝扇进屋，她走进里间，一眼看到老太太身旁坐着一个娇俏可爱的姑娘，那姑娘十五六岁的年龄，上穿大红色对襟绫袄儿，底下一条玉色绡裙，一双美目顾盼生辉，笑时颊边露出一对酒窝。

“二姐姐，你来迟了。”谢宝镜看到她，拉着她上前，指着那姑娘说道，“这就是靖儿，隔了好几年不见，你怕是已经不记得了。”

梅靖幼时曾在国公府住过一段时日，虽说有十多年没见，但那眉眼依稀还有些记忆，谢宝扇亲热的叫了一声表妹，梅靖起身还礼，说道：“二姐姐。”

高老太太叫她坐下，说道：“你远来是客，又是头一回离了老子娘身边，在府里切莫拘束，有想吃的想玩的只管告诉你舅母。”

接着，她又扭头问严氏，“靖丫头的住处可曾收拾妥当？”

严氏笑着回道，“那五间抱厦地方宽敞，屋子是尽够的，我想着她们姊妹们必定愿意住在一处，不知老太太是不是有别的安排？”

高老太太满意的说道，“抱厦就很好，她们姊妹们也能多多亲近。”

问完了住处，老太太又叫严氏预备给梅靖的婆子丫头裁衣裳，足闹了半晌，才打点好，严氏见高老太太兴致高，带着姑娘们和儿媳妇在她老人家身边凑趣，直到用饭的时辰，因高老太太吃斋，这才带着众人回到前院。