14、第十四章

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一艘刻着帝国国徽的战舰在浩瀚的宇宙中前行，精悍的外形像是一只潜伏在深海中的海怪。这支战舰是帝国最新投入作战的得意之作，拥有着其他战舰所没有的最新武器。最后出乎意料的率先配与六大军团之一的霜月军团使用，但凭借这支军队有史以来的凶悍战绩，这个决策并没有引起军团之间的异议。

这只隶属于李家的精良部队有别于其他军团，以机甲兵为主，更像是一支求精不求量的特种兵。

它成立于帝国建立之初，是开国皇后李霜月的亲卫军，兵力虽远不及其他军队，但个个都是精英，在战场上以奇袭闻名，立下不少卓著功勋，以星际商队起家的李家也因此一跃成为帝国四大基石家族之一。

彼时帝国初立，李霜月被正式封后之后，主动将霜月军交给了皇帝，称志不在此，皇帝感念皇后之功，将霜月军并入军部后，命由李家统领。

时代变迁，随着帝国疆域扩张，军部中军团数量也由最开始的四个扩充为六个，但霜月军的地位仍然举足轻重。作为帝国国防的尖刀部队，除却执行任务之外，他们和守备军青龙军一样常驻第一星域。

也正因此李家一直以来秉持家训——只忠于帝国。

而皇帝作为帝国的最高统治者，李家本应是天生的“保皇党”。可如今摄政王独揽大权，即便皇帝鲁道夫十世扶持了布朗家与其抗衡，然而德里斯泰因家到底执政了五十年，又是建国起就被册封的大贵族，几乎一手遮天。

前些年就连李家内部也不例外地被渗透，贸然的站队只是以卵击石，飞蛾扑火罢了。

费了不少力气才坐上家主之位的李殊贞不是热血上头的愣头青，更不是愚忠的死脑筋，她不会随随便便就接过空有名头的皇帝递过来的橄榄枝。

更何况，李殊贞对现任皇帝并不感冒。

……

霜月军团所处的武装舰队安静而快速地通过了第三星域边境的关卡，这一路上，持有特殊通行代码的霜月军团几乎一路绿灯通行，去时是为闪电突袭，在反叛军反应过来前剿灭他们的据点，来时则是尽快将重要俘虏带回帝星。

因为走的是军方通道，只需再跃迁两次便可抵达第一星域，理论上而言，星域排序越靠前便越安全，可李殊贞并未放下警惕，是职业素养也是天性使然。

可惜，这份警惕并未落到实处上。

一个加密通讯申请突兀地出现在霜月军团主舰频道上。

“将军？”通讯员罗梅询问。

李殊贞皱眉：“切进来。”

传输过来的是一则已经录制好的视频，身着黑袍头戴面具的男人出现在屏幕中央，这熟悉的特征让众人下意识地蹙起眉，托了那场惊人高调的自杀式袭击的福，一向悄然无声的反叛军在军部高层人尽皆知。虽然这些武装反.动分子在面对庞大的战争机器的帝国面前，掀不起太大的波浪。

屏幕中的男人用沙哑而阴鸷的声音说道——

“帝国的走狗们，殷魆向你们问安。听闻你们请了我的同伴龙岩去做客，却不顾他的意愿，不得已，我也请了两位小朋友来做客。”

话落，画面一转，屏幕分了屏，视频里出现了两个身穿帝国第一学府军校生制服的学生，分别被关在一间狭小舱室中，双手被铐在身后，身上肉眼可见有些狼狈，虽没有正面拍摄，面部信息却不容错认，而其中一人……

不少人将视线转向面无表情立在中央的李殊贞。

“将军，那不是您的……”弟弟。管制员在李殊贞冰冷的目光下讪讪消了音。

李家上位家主唯有两个孩子，据说在世时他对幼子极为疼爱，帝星贵族圈不少闲人猜测，若不是上任李家家主去世得过早，而李殊洵当时又过于年幼，有着父亲的宠爱，家主之位不一定会落在长女李殊贞身上。如今姐弟二人冷淡的关系也是这一猜测的一大佐证。

短暂的画面切换后，黑袍男人再次出现——

“是否交换客人，我便静候你的佳音了，李家的女娃。”

视频结束。

舰桥里有一瞬紧绷到极致的静默。

这两位身份贵重的小少爷怎么会落到反叛军手上？

片刻，李殊贞开口：“阿盖尔，拦截信号，能否追查到对方坐标。”

阿盖尔额角流下冷汗，回答：“……已经试过了，拦截失败，但对方留下了一次性的通讯频道，还有……”

“还有什么？”

“30的字符讯息……现在29了。”

30？29？

是指倒计时结束前就要给出答复？

副舵想起什么，道：“将军，今天好像是奥斯登实战考的日子。”

副军团长克莱杰很快反应过来，“罗梅，联系天河军，确认信息真伪。”

“是。”

天河军是第二和第三星域的驻军，若今年考场安排在第三星域，天河军将领一定知道。

……

作为天河军的副军团长，也是天河军驻军第三星域的一把手，莱姆斯·巴斯诺克的确知道考场的地点，甚至还是他亲自安排审批的。作为长官，这些琐事本交给副手便好，可谁叫本期奥斯登二年级生里有德里斯泰因家的小少爷呢。

那人造星虽偏僻了些，平时多用于军队的实战拉练，但周围都是有巡逻队，更有空间站在实时监控。本该万无一失，却万万没想到，偏偏在眼皮子底下出了事，这可不是一句疏于职守就能解决的！

焦头烂额的莱姆斯还未来得及组织好语言跟上级汇报，霜月军团便找了上来。“……已经确认了，考生中失踪三人，经其他学生指认，是被袭击考场的不明反|动分子带走了。”莱姆斯并未向李殊贞隐瞒，这事也瞒不住，何况失踪人员里面就有这位军团长的弟弟，霜月军团执行急行任务时虽然通常对外保密，孤狼星上发生的事至今也没发酵，但莱姆斯用脚想也知道，此次奥斯登的学生会被袭击跟霜月军团的任务脱不了关系。