18、第十八章

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屋子里氛围有些凝滞，这般僵持下去自然不行。姐妹二人心怀鬼蜮伎俩，自然比不得明湘湘无所顾忌。

一个瞬间脑子里就闪过千般念头，头一个就是，不管如何这事一定不能给办砸了。

如此转瞬姐姐端起笑脸，抚了抚衣裳，从炕上站起来，语气亲切道：“原是我唐突了。我家老爷做着生意赶不回去，赁在这处，和小姐比邻住着是个缘分。人生地不熟家中少了些热闹，故而去请了小姐来顽。今日一得见，小姐品貌果然不俗，令我姐妹二人折服。”

这话说的很是圆滑。

明湘湘抬眸半闪：“过誉。”

姊妹没姐姐这般心计，装得不自然，脸色有些怪。

明湘湘虽没插得满头金簪，但整个人已是美得不像话，哪还轮得到姐妹二人来嘲笑，这已经是失算输了一筹。

“不知姑娘如何称呼。”姐姐微笑问。

明湘湘自顾自先坐下，眼波稍微一流转，道：“我姓明。”

对方便从善如流称她明小姐，状似亲近说起话来：“……这大年里只能在外头凑合过，到底是冷清了些，周围别户人家都是本地人，有家有室大多不得闲，请他们来喝杯茶估计都脱不开身，还是明姑娘心肠好，不嫌我们姐妹不懂事。”

明湘湘低眉敛目，手上转着茶杯慢转，一口不沾。

只听姐姐继续说：“今儿刚买的新鲜羊肉，明姑娘别嫌弃才好。”

明湘湘似笑非笑，朱唇微启，“如何来嫌弃一说，却是沾了口福。”

她这刚说完，那位妹妹干嗤了一声，手中抓着瓜子，翘着兰花指一下下嗑着，视线却落在了身后的李庭舟身上，利眼上上下下打量着，片刻：“明小姐出门怎么带个小子，他能伺候个什么？”

伺候两字拖着转圜勾挑的音调，仿佛别有深意。

这私娼暗门出来的人，嘴里随便一句话都能说得不怀好意，叫人不耻。

姐姐看了妹妹一眼，示意她老实些。

明湘湘若是怒而直接发脾气，那就是上了当。因为妹妹完全可以装成个无辜模样，毕竟她那话字面上来看可是一点问题都没有，你自己听出了个不入流的意思，是你自己心思歪，心思龌龊，反会叫别人拿住把柄。

明湘湘哪儿能上这种当，她只是“哐”一下，慢悠悠放下手中的茶杯，看着那妹妹，道：“二位太太院子里‘伺候’的小厮也不少。”

“你……！”妹妹要说什么被姐姐拦住了，脸色难看至极，心里大骂明湘湘贱人，若不是为了讨好老爷，她们也不能把这人弄过来！

眼下只盼着让老爷受用一番后，能尽早厌弃了这人。

姐姐按住妹妹的手，暗示她忍一时之气，等这人落入掌中，还不是任由她们摆弄。

何况她们已经在王商人面前拍胸脯领下了这差事，若没成可真要吃不了兜着走。

姐姐便假意没听懂这些话，脸带微笑把这茬儿略过去。

正好这时一个丫鬟进来禀告：“太太，午食已经备好。”

那姐姐嗯了一声，然后起身，声音柔柔说：“西房那边辟出了个暖阁，在那头吃羊肉锅子最好不过，明姑娘，咱们这就过去吧。”

明湘湘往后看了一眼李庭舟，伸出手，李庭舟抿着唇，给她拿着木杖。

天气严寒，王家这处用饭的地方确实收拾得不错，一点冷风都感觉不到。

明湘湘坐下，羊肉锅子已经端了上来，底下碳炉子烧得热烘烘，锅里的白汤咕噜咕噜翻滚，一旁炙羊腿刚刚一烤好，片得薄薄的，配着小碟子酱料，往她们面前放。

姐姐脸上一直挂着笑，挥开丫鬟，亲自拿了勺子涮肉，一边闲聊似的说：“不怕明姑娘笑话我自夸，我家老爷是个能耐人，从前家中一穷二白，老爷不大受看中，吃饱穿暖都不成，十岁上就跟着人出来做工。总算攒了些本钱，后来跟着一个走货的货商干活，走南往北好几年，才渐渐积累出身家出来。我们姐妹算是进了福窝，跟着老爷，累不着饿不着，吃穿都是上好，脂粉首饰一样不缺。哪像那些贫门女子，一辈子扣扣搜搜吃糠咽菜，在外头还要对着别人卑躬屈膝。要我说，这女人还要跟个好男人，不然这一辈子也就算完了，日日灰头土脸穿脏污破旧的衣服，柴米油盐精打细算，一文钱算计成两文钱来花，真是淌进黄连水里泡着的苦日子呢。”