10、内阁会议

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那天之后，王曼衍一直在回想着和高北菱在黑暗的阁楼通道中度过的几分钟，她怀疑自己听到高北菱所说的“不爱”是幻听，她握住高北菱的手，那冰冷柔软的触感是幻觉。只有黑暗和刺鼻的油漆建材味是那么的清晰，宛如所有发生过的和未发生过的故事的烙印。穆雅贡穿着哥哥的雨衣从那里匆匆穿行而过……事实果真如此吗？穆雅贡和哥哥这样做有什么目的？

……国王和特参向来纠缠不清，是金楚王国的传统。王曼衍想，她自己或许也逃脱不了这个王室专属的诅咒。

在她十八岁的时候，金楚王国刚和一个小国建交。该国驻金楚大使馆落成的那一天，她和当时的国王，也就是父亲一同去为大使馆剪彩。大使是个五十多岁、温文儒雅的男人。他有一对儿女，大儿子当年二十三岁，似乎对王曼衍颇有好感，剪彩仪式当天就不停找机会搭讪她，之后更是用尽借口与她一同出席各项活动，或仅仅是出去兜风喝酒。对于他的邀请，王曼衍大多都没有拒绝，却不是因为想要给这个男孩回应，而是想要见他十六岁的妹妹。

这段算不上恋情的恋情以无疾而终而结束。王曼衍唯一的收获是她终于发现，她好像更喜欢女孩。只是从那之后到如今，十年已经过去，她却再没有遇到心动的人，无论男女。

本来以为这种心境会持续到下一个十年，下下一个十年，直到她躺在坟墓中，墓碑上也会镌刻“为王国的事业孤身奋斗至死”，只是现在王曼衍有些恐慌地察觉到，似乎感情并不会受到理智控制。

她安排高北菱暂时停止对哥哥和穆雅贡失踪的调查，开始准备内阁会议的发言材料。

内阁会议一般情况下每个月召开一次，日期定在月底或月底前一天。根据议程安排，会议时长也有所不同，议题较少时，半个小时就会结束，议题较多或是需要多方争论定夺时，可能需要三五个小时。由于哥哥的突然失踪，王曼衍在一片混乱中接管了烂摊子，内阁会议暂停了两次，此次召开，必定积攒了不少问题。

王曼衍准备了一份发言稿，高北菱帮她打出来，她看了几遍，觉得不好，又改来改去。其实这种活应该是由秘书来做，何况王曼衍也有个秘书，就是哥哥以前的秘书。不过王曼衍觉得既然身为君主，总得有点小小的任性的权力。

她喜欢看着高北菱为她工作的样子。

从高北菱搬到皇宫到内阁会议召开，一共是八天的时间，王曼衍注意到，这八天，高北菱的行踪都可以向她报备清楚；换句话说，高北菱没有回过酒店一次，没有和姜琦见过一面。她身体力行地为那天在黑暗中的“不爱”做了最好的注解，却给王曼衍留下了难解的谜团。

既然不爱他，为什么又要嫁给他？

内阁会议按期召开。王曼衍并没有让高北菱参会，而是让哥哥过去的秘书做着其实并没有多大用的会议记录。她这么做并非不信任高北菱，而是有种不可告人、深埋于心的隐秘想法。她怕会被别人发现她对高北菱青眼有加，那会令所有人都知道——这个国王，又要和特参纠缠不清了。

王曼衍唯一能够坦然承认的挚爱只有权力。

内阁会议在皇宫的会议室中召开，这是自从内阁成立以来就延续将近一个世纪的传统。实际上，内阁大厦的会议室比皇宫的会议室硬件设施要好一百倍，各种多媒体设备一应俱全，还配备了新进口的麦克风阵列，阳光从落地窗照射进来，一派光洁崭新，更符合这个国家蓬勃发展势头的美好祝愿；而皇宫会议室的条件就要差远了，就连古旧的吊灯本身都摇摇欲坠，随时都能上演一出歌剧魅影，但内阁会议必定是在皇宫召开，似乎是金楚王国君权延亘的仪式，不可更改。正如王曼衍所设想的，这次内阁会议积攒的问题很多。仿佛是两个月没有聚在一起交流的废话的机会，把内阁成员都憋坏了。每个人都在读他们冗长的报告，然后就降低关税、贸易合作、修改几部现有法律的问题开始了无休无止的争论。会议进行两个小时后，还没有商榷出结果，主持人苏耀宣布休息十五分钟。