21、元秀归来

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那许氏也只是摇头，小满见问不出个所以然来，只好作罢。

彼时小满正爬上一棵老榉树上采着桑寄生，耳边听得一淳淳男子声音响起：“师娘。”

几分熟悉，却也完全想不起来。

待低头看去时，却是周元秀，正一身白色华服，面含温和笑容立在一棵开得正艳的夹竹桃树下，望着许氏。

那许氏还不及看清来人，小满便一个手上不稳，脚下一滑，只觉一阵恍惚，她自己从树上掉了下来。

小满恨不得将手中的镰刀挡住自己的脸，昨天自己还暗自嗤笑那周思明从树上摔下来的窘迫样，今日自己便在人前表演一番，好不丢脸。

许氏忙过来扶起她，替她拍了身上的土，笑着冲周元秀道：“冬偲回来了，听说你考中皇榜了？怎么这么快就回来了？”

“嗯，我前几日就回来了，怕是后面朝廷有任命下来不好回来看望母亲，便早早回来。这几天被旧同窗拉去应酬，今日才得空来看望师母与师娘，刚来师父说您又进山里来采药了，我便过来帮忙。”周元秀本就长得出众，因着正是春光得意时，面上的光采很是眩目逼人，小满便只是在一旁呆呆的看。

那边周元秀说完话便来打量小满，看了半天，面上的表情很是精彩，一会是觉得这女娃生得有些灵气的赞扬，一面觉得几分面熟的疑惑，再过一会起来了的恍然样，再接着便是想来是谁之后的不敢相信。

“这，这是林小姐？”周元秀真心有些接受不了，上次见还是沉静冷淡的千金小姐样，如何转眼便是会爬树的山野孩子了。

小满自己倒有几分不好意思起来，微微低了头道：“恭喜师兄中榜了。”

“师兄？”

“呵呵，林小姐一心要跟我家那口子学医术呢。”许氏代小满答。

周元秀眼里便满是思索意味。

“好了，今日冬偲回来了，我们便早些回去，一会师娘做些好吃的，你跟你师父喝上几杯，让他也跟着高兴高兴。”许氏收拾东西便带了两人往回去。

那唐老头却不见得多高兴，小满与许氏收拾了饭菜摆上桌时，也是不见得他笑容的，才开吃便一杯接着一杯自己灌酒，许氏面色隐隐担忧，周元秀也是一副无可奈何的样，只在一旁说着进京的趣闻与沿路的风俗异事。

那唐老酒量并不好，喝了不几杯便要倒下了，只拉着周元秀的袖子交待他：“记得做个好官。”

“师父，你放心吧。”周元秀将唐老头抱起放回房，许久出来与许氏告辞。

小满忙也向许氏告别，随了周元秀一同出来。

周元秀今日自己是有雇车随着的，小满却要等那常雇用的车过来，今日出来时间早了些，便要在路口等，那周元秀看她紧跟自己出来，便想着她有事找自己，便问她：“林小姐要不要与我一同坐车回去？”

小满故作为难：“这不太好吧？”

“有什么不好的，你一个小孩，哪来那么多顾忌，走吧，小师妹？”周元秀笑着说。

小满也不再啰嗦，径直爬进车里。

“大师兄，师父明明医术好的很，却极少出诊，也不收个徒弟，连你考中了进士，他也不替你高兴，是什么缘故？”

“哎，这……”周元秀显然还一时没办法适应大师兄这个称呼。

“说来话长。据说师父年轻时便成了远近闻名的神医，后来知府夫人怀了双胎，一直也是请师父诊脉，却不想生下来一对死婴，且是龙凤胎，知府夫人又因大出血去了，那知府伤心得疯了，一怒之下便将师父投下了大牢。师父受尽各种酷刑折磨，后来不曾育有子嗣也是那时落下的，心生不满，又因一时死了三条人命，内心自责，外加那知府发了公文责令师父不得再行医，师父那时年少出名，原本意气风发的心一下受挫，便一下子心灰意冷了，收拾东西到这半隐居起来，一住就是二十多年。虽然那知府调任前又发公文给师父正名过，他却再也不提行医的事了。”

周元秀说得尽量简单轻松，小满却脑补了唐老头受刑后的惨样，不禁也浑身发冷。

“那师父为何后来又收了大师兄你？”

周元秀听了这声大师兄，又不自然的换个坐着的姿势，轻轻苦笑道：“我幼时家里鄹生变故，家道中落，母亲寡居，无力供我读书，便想着学个保命手艺，便寻着师父那里，母亲费尽心思替我求了好多天，师父才收下我。可惜我那时不甘心，一心想着考举人进仕途，恰好母亲娘家又有人愿意资助，便只囫囵学了几年，辞了出来，师父那时好不容易将心思转回一些，愿意尽心尽力教我，想来是被我气到了，如今是再也不肯收徒了，何况还是你，一看就学不了几年的，他当你也是玩呢。”

“那他还留着那出诊箱做什么，我看师父啊，就是没放下。”小满撅着嘴说。

周元秀摇头笑笑，反问她：“你怎么会想学这个呢？一个小姐，不在家好好学女工，跑出来晒得像个野孩子了？”

就一天功夫，周元秀对她印象完全改观，觉得她便是个早已熟识的临家姑娘一样，憨直可爱，言语用词便随意起来。