2、第二章 烧仙草

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晨间雨水湿润的气息裹挟着湖畔新鲜柳叶的味道随风递进巷中。

宋沅起个大早，正披着蓑衣站在院中，指挥着人将货物卸下，送往店铺后院。那里曾作为药铺的仓库，现下则可以用来储存一些食材。

这批货物是她几周前订下的，今日送到，正赶得及她为中元节做准备。

卸完货，她站在柜台中与负责运送的连双清点货物。

连双是她在闽南产业的总管，除了负责管理她在那一带的商铺和运茶路，还会替她张罗些东西。比如眼下，江南与闽的饮食风格迥然不同，有些食材需要特别从那里运过来。

这次连双给她送来了番薯、干仙草和木薯粉，还有一些硝石。

“今天你再替我在附近寻几十斤红豆，还有新鲜的糯米。我有急用。”宋沅低着头拨算盘记账，吩咐连双道。

采新鲜的嫩绿色荷叶煮沸熬汤，再将干仙草加荷叶汤熬煮成黑色透明的草汁，去渣再加入木薯粉煮熟，冷却便自动凝固成胶状的荷叶味烧仙草了。

宋沅特意准备了荔枝大小的莲花样模具，将煮好的仙草汤倒进去后，得到的就是晶莹剔透的莲花型仙草冻。

硝石加水可以吸收大量的热，用来冰镇食物或是短期内给室内降温都很实用。

店铺新开张，还未来得及招纳人手。许多事情她不得不亲力亲为。

她在自己住处的地窖开辟出了一个冷藏室后，已经是后半夜，宋沅索性就不睡了，开始着手为中元节特别准备甜品。

取出事先在冷水中浸泡过的红豆和莲子倒入炖锅中，大火熬煮一个时辰。待到红豆皮脱落，红豆化成糊状的红豆沙，莲子煮得软熟，蒸出香甜的气味，用漏勺捞去浮在水面的红豆皮，再改用文火炖小半个时辰，就做成了红豆沙莲子汤。

将红豆沙莲子汤冰镇，宋沅回到住处就开始研墨。

天色大亮的时候，她终于完成了自己的画作，拿起来吹了吹。

那是一幅笔触有点夸张幼稚的画。画上披头散发的白衣女鬼身材小小胖胖的，怀里捧着一只碗，正伸长舌头憨态可掬地品尝勺子里的芋圆，而她身后不远处有一只同样小小胖胖的僵尸，正在探头探脑地看着女鬼手中的勺子流口水。

宋沅仔细打量了一下自己的画作，不得不承认她的画技还是几十年如一日的差劲。老师若是见到她十年来丝毫没有长进，只怕胡子都要气歪。

不过没关系，至少这女鬼和僵尸都很可爱，宋沅想着。

将这幅画贴到铺子前门边，宋沅就乐颠颠地开始开门迎客了。

江南湿热，即便是梅雨季节，寻常的屋子里也是如焖罐一般。但是宋沅的铺子里却始终含着不知从哪里来的丝丝凉意。安置在各个角落的香炉溢出大股湿冷的白雾，在地面汇成浅浅一层暗暗流动。

上元节这一天，扬州的习俗是祭祖、放河灯、祀亡魂。

祭祀的活动是夜晚开始，宋沅便也在夜晚才开店。街上的行人渐渐多了起来，其中有的人被宋沅铺子流出的白雾吸引，抬头看到店铺门口两站摇曳的昏黄灯笼下宋沅画的鬼怪，便不由得心生好奇，走进铺子来。

这时宋沅将事先准备好的莲花型仙草冻放入冰镇红豆沙莲子汤中，盛到精心挑选的木碗里。碗中暗暗浮动的深红色液体上，漂浮着三两只晶莹剔透的黑色莲花，形态像极了中元夜晚放在湖中的花灯，而暗红和纯黑的配色又隐隐透出一种妖气四溢的美。红豆沙莲子汤冰凉香甜，只尝一口便可祛除梅雨季节积压的湿热暑气。而仙草冻带着莲花清香，弹软可口，又让人仿若真的置身瘦西湖碧波上。