7、第七章 芝麻糊汤丸

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宋沅不愿查金陵，便只能从白珩各地的书斋和他本人着手，去简单探查。

向成莱大致交代好要细查的事项，她便开始核账。今年的茶叶收成好，去年订下的货供应稳定，江南地区一向不太需要她操持。需要费心力的是她准备试水的几样新货，和由闽南至江淮尚未成熟的运输网络。

议好这些事项后天色已经擦黑，成莱揉了揉鬓角道：“差点忘了，富春楼的掌柜林长泽给我递了请帖，说是想见您。他家用茶叶一向不多，往常只从散商那里买，不知今日为何递请帖到了我这里来，似乎要谈一桩大生意。”

宋沅收起手札，道：“那现在便去吧，正好我做东，请你在那里用了晚饭。”

林长泽万万想不到，那日来同他谈合作的小小食铺的掌柜，竟是江淮茶叶商帮中几乎独揽大权的宋沅。

她同成莱一起踏进富春楼的时候，宋沅分明看到前来迎接的林长泽表情呆滞了一瞬。她笑道：“不是你说想见我的么？”

林长泽如梦方醒，面色煞白。

他抹了抹冷汗，连忙躬身请二人上座：“小人是想，小人这小本营生，也不是以茶水甜点为主。即使是现在，也有许多客人只用些茶水甜点，并不进富春楼用膳。若是……若是以宋老板一开始提出的价格，也着实是一大笔负担。”

宋沅表示理解，道：“我与你出个主意。将客人在观景亭所用的食物照常收费，若是当天在店中用饭则在账中扣除，算作免费。这样一来，可以起到补偿等待的客人的作用，也可避免那些本不打算来富春楼用餐的人吃白食。若是有游湖的客人只想用些茶水甜点也可，无形之间也算给富春楼另添了一项业务。”

林长泽如闻纶音，连连称是，心中却想这风险都给富春楼担下了，她宋沅只管供货拿钱，等同于在他这里开了个分铺做生意，甚至连租费都不用出。

而转念又一想，宋沅提出的这桩生意，事实上也为富春楼添了进项，他也并不吃亏。如今看来，宋沅把持着扬州城的茶叶供给，他也无法从其他渠道拿到更低的价格了。这桩生意的确让他无法拒绝。

这人确实有几分头脑和手腕，无怪乎年纪轻轻便坐上江淮商帮领袖的位置。

这次再谈，过程要顺利得多。林长泽同宋沅签下了契，还将人恭恭敬敬地送出去很远。

宋沅同成莱感慨道，有钱果真可以为所欲为。

夏季快要过去，冰镇的食物不再合时宜，宋沅开始尝试推出新的温和滋补的甜品，也教会阿槿和小秋帮着做些简单的样式，教会她们招呼客人。

将黑芝麻洗净，小火炒香，再添少许大米浸泡。次日清晨取浸泡过后的芝麻和大米，同四两洗净切片的山药一道碾碎，加入少量清水和冰糖熬煮。

四两糯米粉加三两温水，搅拌成絮状后净手揉成团，分若干份，捏成小碗状，将乳饼切成等量小块包入其中，封口团成圆球，下清水中煮，待到圆滚滚的汤圆都浮出水面时捞出。

三四只圆圆胖胖的白色汤圆卧在黑色粘稠的芝麻糊上，热气蒸腾着散发出甜腻的芝麻香气。一口咬下汤圆，软糯的糯米皮里包裹着流动的融化的乳饼，口齿间流动着醇厚的奶香。

初秋时节，弗拉特斯将要启程回西域。他已在中原逗留了许久，必须要回安息打理他的商队，还要同安息王室一起参加即将到来的古尔邦节。

古尔邦节是西域最盛大的节日，各个城镇都会举行歌舞集会，极为繁华热闹。

弗拉特斯本来很想带宋沅回西域参加节日，宋沅一向对各地的风土人情都很感兴趣。可惜她的食铺才成形，分身乏术，无奈之下只好回绝。

弗拉特斯把毛绒绒的脑袋埋在她的脸颊边蹭了蹭，趴在她颈窝闷闷地道：“明年，你明年一定要来。”

弗拉特斯离开后，铺子里只剩下阿槿和小秋两个半大孩子，少了宋沅不在时能帮忙拿主意打理的人。惠娘便是在这时候来的。

惠娘年纪与宋沅相仿，丈夫去世后独自拉扯着孩子，本是来扬州投奔哥嫂，却被拒之门外。宋沅见她可怜，想着店里恰好还缺个人，便雇了她来。

惠娘从前在家中便帮忙打理家中生意，账本和管事上手都很快，人也颇为勤快。宋沅很开心，还许了她的儿子去白珩的书院听课。

九月初的时候，她启程去皖南谈新的茶叶生意。由于要赶着新下的茶叶，一路上风尘仆仆地赶路，留宿于邢县驿站。

清晨她打着哈欠从马厩牵马出来准备继续赶路时，身边的马车掀开了帘子，白珩从车中探出身来，同她打了个招呼。

宋沅目瞪口呆，想着自己是不是活得太糙了，身边连个小厮都不带，一人一马就风尘仆仆地冲去皖南。反观白珩，坐在宽敞明亮的马车厢中，背后靠着软垫，身边燃着熏香，手里甚至还拿了卷书在读。

由邢县去徽州的官道上，小书童慢悠悠地赶着马车，车轮骨碌碌地自土地上碾过。他百无聊赖地甩着手中的鞭子，先生交代过，要慢些赶。

车厢里的白珩手中握着书卷，却并未将视线放在书卷上。他抬起头，端详着车厢另一侧熟睡的姑娘。她坐在那里，身上盖着白珩的毯子，侧头靠着身边突出的木棱，正睡得安详。