69、辣椒

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老太太见了也垂泪。婆媳之间总有置不完的气，可是真见着周夫人这个凄惨模样，也有些不忍：“业哥儿，还是先让你媳妇休息休息吧。焦氏，你还不赶紧打发人去给你婆婆请太医。”

焦氏忙起身去了。女眷们都扶着周夫人走了。英姐儿回来的时候，屋子里只有周侍郎和三个儿子。

周侍郎、大郎、二郎、三郎都坐着，只有周四郎仍然跪在地上。

周侍郎见英姐儿进来：“宋女官收下了那罐辣椒？”他当时跟在门后看得清楚。

英姐儿茫然地点点头。周侍郎大大地松了一口气。

周侍郎看着她道：“四郎糊涂，你不要跟他一般见识。我们一家子将来怎么样，都在宋女官的嘴皮子上了。你先回去歇着吧。”

英姐儿看看屋里的几个人，周三郎抬起头来，以一种奇怪的眼神看着英姐儿。英姐儿猜周侍郎是把事情的真相都告诉了几个儿子了。

英姐儿等到快三更天，周四郎才回到屋里。英姐儿默默地躺在床上，没有说话。周四郎却突然道：“英姐儿，对不起。我是不是真的很蠢？整个周家都被我拖累了，你也是。”

英姐儿叹了一口气道：“你只是忘不了许姑娘……。如果是我，别说是自己喜欢的人，就是一个从小长大的朋友要是没了，我也不会才几个月就把他忘在脑后的。”憋屈归憋屈，但是英姐儿反而觉得这样的周四郎才是她认识的那个周四郎。

周四郎今日已经哭得够多，痛苦的泪，悔恨的泪，内疚的泪，委屈的泪，心痛的泪，可这会儿眼泪还是顺着眼角小溪一般地流了下来……他宁可英姐儿跟以前一样抓他打他踢他骂他，也比现在这样一句责怪的话也没有，让他心里好受。这种难过，他从来没有经历过；这样的眼泪，他也从来没有流淌过，他不知道该叫做什么……直到很久很久以后，他才知道这叫做“爱”。

这一夜，实在漫长。英姐儿也不知道什么时候恍恍惚惚地睡着了，居然到了平时起床的五鼓时分都没有醒过来。她正梦见自己在家里，秃尾巴公鸡突然不打鸣了，她就追着那只鸡跑，结果那只鸡突然转过头来，扑进她怀里不见了。她一惊就醒了。

见天光已经大明。她一回头，吓了一跳，周四郎面色惨白，双目红肿眼下青黑地坐在床边看着她呢。

“你？”英姐儿觉得周四郎这个样子怪怪地。

周四郎轻声道：“看你睡得很熟，就让丫头们不要吵你。你是要起身还是要再睡一会儿？”

英姐儿听见这声音，觉得身上好像有小虫子在爬，她倒宁愿见平日周四郎那副爱理不理自己的样子呢。

她翻身坐起：“你一夜没睡么？”

周四郎居然笑了笑：“睡不着。我吩咐她们准备早饭吧？”

两人默默无言地吃着早饭，周四郎不停地给英姐儿夹菜递匙。

英姐儿看他如此殷勤，只觉得食不下咽。周四郎怎么了？因为自己做错事，愧疚了？她也没有怪他。

英姐儿正要搁筷子，见雪就拎着昨日英姐儿送给宋先生的黑陶辣椒罐子进来了。

见雪脸色发白：“车马房送过来的。说今早收拾车子才发现。”

英姐儿和周四郎心中都是一紧。

英姐儿看着那黑陶辣椒罐子，叹了一口气：“你送到厨房去吧。”眼中不觉已经有了眼泪。

见雪还没转身，守贤就满脸惶急地进了门：“宫，宫里来人了，让爷和奶奶都赶紧到中堂去。”

等英姐儿换好衣裳跟周四郎到中堂的时候，屋子里已经挤满了人。

当中上座，一个年迈的老太监，须发皆白，长眉双侧都吊下来一线。八仙桌上放着一个红绸覆盖的托盘，盘中高低不齐，放着两样东西。

见人到齐了，那太监便站起身来，示意身边的小太监，小太监揭开了红绸布，众人都看到了盘中的东西。

一个金杯，一只玉碟。

金杯里盛着鲜红色的酒，玉碟里是一只绿莹莹的香梨。

除了英姐儿睁着一双黑眼睛不知道这是什么意思，所有人都倒吸一口凉气。