22、第二十二章 谣言对谣言

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“这些日子，关于我的那些谣言在海伯里传得满天飞，我扪心自问，对阿米迪欧先生从没有过任何想法，也不知道是谁会这么可恶，恶意传播这种谣言。我心里不好受，也很少出门，可我总待在家里也不能解决问题，幸好有科尔夫人的邀请，我和姨妈才有勇气踏出家门。各位夫人都是姨妈的老朋友，我相信你们是绝对不会相信那些谣言的。”

科尔夫人满是心疼地握起魏莱的手：“可怜的姑娘，我们当然相信你，我在海伯里住了这么多年，还是第一次听见有这么恶毒的谣言。我听着都受不了，更何况你！真是太可恶了！”

科尔夫人是这个小圈子的领头人，她发话了，其他夫人自然也只有赞同，即使其中一些夫人也没少看贝茨家的笑话，甚至添油加醋，但现在，至少看起来，她们都只有同情和怜惜。

夫人们家长里短地聊了一会儿，聊到了埃尔顿夫妇。

时候到了。

魏莱装作无意问起：“埃尔顿先生是去巴斯才认识埃尔顿夫人的？据说他们是在一场舞会上认识的？”

埃尔顿先生和科尔先生交好，他在巴斯同埃尔顿夫人订婚后，第一个来信告诉了科尔先生。

科尔夫人说：“是一见钟情。埃尔顿先生才去巴斯四周就结了婚，除了一见钟情我想不到别的理由。埃尔顿夫人年纪轻轻却很有风度，从看到她的第一眼我就相信他们能幸福地共度一生。”

听见夫人们夸赞这对夫妻，魏莱的嘴能拉到胸口。

“他们是在枫园认识的吗？我总听埃尔顿夫人提起她姐夫萨克林先生的枫园，说是又大又漂亮，就跟仙境一样，如果是在这么美的地方一见钟情，那就太完美了。”

科尔夫人说：“据我所知应该不是枫园，埃尔顿夫人也经常跟我说她姐夫的枫园，她说枫园跟我家的房子很像，无论是外观还是陈设，但他们不是在那里认识的。”

“天哪，我也总听埃尔顿夫人提起那座枫园，虽然她把枫园夸得极其漂亮，但我还以为就是一座小院子，原来跟科尔夫人你家一样漂亮！”另一位夫人说，“这么说来她的姐夫家境富裕，她姐姐运气真好，嫁了一位值得依靠的丈夫。”

“可是埃尔顿夫人的运气就没她姐姐好了，虽然我很尊敬我们的牧师，但是我不得不说从财力上讲，埃尔顿先生可真不算什么，就是在海伯里也不算富贵人家，跟她姐夫就更没办法比了。”

夫人们你一言我一语，把话题带向了魏莱期望的方向，她为科尔夫人添上一杯茶，说：“或许埃尔顿夫人能够像她姐姐一样嫁给有同样财富的绅士，但是她爱上埃尔顿先生，甘愿为美好的爱情放弃生活的享乐呢。”

听到这话，夫人们哈哈大笑。

科尔夫人说：“费尔法克斯小姐，你还年轻，思想难免不成熟。美好的爱情固然宝贵，但是在生活面前，爱情远不上能让生活无忧无虑的财富。”

魏莱不好意思地笑：“是我天真了。不过，埃尔顿夫人在巴斯就找不到合适的丈夫吗？她的姐姐、姐夫也没有帮她吗？而且埃尔顿夫人比我还大几岁，之前就没遇见让她心动的人吗？”

“这个……”

夫人们又是一轮热火朝天的猜测。

这把火已经烧起来了。

就当关于简·费尔法克斯的谣言快要消失的时候，新的流言又在海伯里传开了。

约翰森太太跟贝茨小姐说：“这些天海伯里就没有消停过，真是邪门儿了。贝茨小姐，你知道吗？原来埃尔顿夫人的姐姐和姐夫很有钱，但是她姐姐不愿意给她介绍富有的男士，或许是怕她妹妹过上跟她一样的好日子，埃尔顿夫人害怕年纪大了，结不了婚，这才跟埃尔顿先生结婚的。”

贝茨小姐听得目瞪口呆。

魏莱淡定地喝茶看书，她总算出了一口气。