11、厨娘(一)

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翌日上午，王山跑了一趟，把要选些人去茶寮的事派给了庄头郑大安排。得了吩咐后的，郑大顾不上吃饭，喜气洋洋地叼着水烟袋，一边敲锣，一边在村里挨家挨户扯着嗓子喊话：“公子将在镇上开茶寮，现在要选拔几个厨娘和帮厨，大家要是愿意，就到我这里来报名！机不可失失，不再来，想去的赶紧嗷~~”

村子是个自然村，村里阡陌交通、鸡犬相闻，日子平静而安宁。村民都是庄子里的佃户和下人。村庄沿着农田呈一字形依山傍水地用土木结构建造，既能就近照料农田，又能防贼防灾害，距离山房也不算很远。

由于冬季没什么田地不再需要时时看管，生活比较清闲，所以家家户户都起得迟，有个别早起的人家，也只是窝在家里烤着炭火做手工补贴家用。因此庄头只吆喝了几嗓子，村里便热闹开了。

最先响应的是离庄头家最近的李嫂子，李嫂子男人在庄子里管农具，算是有些威望，因此她说话底气很足。她刚听见响动就披着衣服一骨碌从被窝里爬起来走到阁楼窗前，一把推开窗格子探出头，嗓门大得跟喇叭似的：“他叔！主人家要雇帮厨？？你看我好勿好用？给我留个名额！”

“李嫂子，我听说光顾茶寮的都是斯文的读书人，你这么大的嗓门儿，还不把人家吓跑了？”应声的是不远处刚出门的顾大嫂，顾大嫂两个儿女都很出息向来和“靠男人”的李嫂子不对付。

李嫂子三步并作两步走出家门，不甘示弱地回敬到：“嗓门大怎么了？总比你黑不溜秋的朝天鼻顺眼些，人家斯文公子哥见了你这母大虫的尊容怕是连饭都吃不下！你去了就是倒胃口！”

被派来做记录的是识字的大丫鬟小青。小青原先在三公子院子里为了避开乳母银红和侯夫人耳目王妈妈的风头，一直没什么机会表现。作夜临时得了这个差事，今天打足了十二分精神，暗暗发誓定要好好表现。她不敢指望回到公子身边伺候，惟愿到时候茶寮记账能算她一个，毕竟她的卖身契在公子手里，算是公子自己人，记账这种关键的活计想来交给识字的自己人。

小青也是刚拿着纸笔走到庄头家，这会子见李嫂子和顾大嫂拌嘴，于是赶紧笑着好言相劝：“两位婶子别吵了，公子并不以貌取人。帮厨也不只要一个，现在报名，人人有机会。”

大多数人都已赶到庄头家，小小的院子里挤满了人，大家都生怕她俩吵起来影响招工，不论关系远近，纷纷劝架道：“是啊、是啊。和气生财，你俩都少说两句吧。”

“小青姐姐，我、我能不能去厨房做学徒工？”说话的是一个清秀的女孩子，长得十分白净端庄。

众人简直不敢相信自己的耳朵：“眉娘，你要学做厨娘？”

其实燕朝市井街巷所有的厨子都是五大三粗的大老爷们，一般被称呼为“厨子”或“厨丁”，这是最最肮脏小等的营生，长得稍微齐整些的姑娘、年轻妇人都不会做这行当。

公子开茶寮雇厨娘也是开先例了，大家也是奔着侯府三公子的名头，认为公子决不会害人，自己在茶寮也绝不会吃亏，这才踊跃报名。但像眉娘这样秀才闺女，且又只是投奔外公外婆暂住在此，日后完全可以嫁个乡绅地主过好日子，居然也想报名做厨娘，这就不可思议了。

眉娘低眉顺眼的站着，面对众人惊诧的目光，害羞却毫不迟疑地点点头：“嗯。”

嗓门最大的李嫂子关切地失声追问：“为啥啊？这孩子，你疯啦？”前阵子还有好几户富户来说亲的，众人还以为马上就能喝喜酒了，谁知……

眉娘垂眸含笑解释道：“眉娘想自己挣钱，让外公外婆颐养天年。”

当然另一个原因她是不会说出口的：她喜欢清清白白的斯文读书人，不稀罕乡绅、地主、富户。她想从读书人里挑一个如意郎君。但这话万万不敢说出口，否则她会背上不知廉耻的骂名。

其实她也是从已故的爹爹哪儿得知，士大夫之家用的是厨娘，不仅收入颇丰，做些年岁辞了后出来自己开食肆、开酒楼，将来和当年临安城的宋五嫂一样凭借名称“宋嫂鱼羹”富甲一方。

或者和撰写《浦江吴氏中馈录》的吴厨娘那般出书立著，被《绿窗女史》记载，从而流芳千古。

总之，她总要有一番作为，才能不负爹娘的教诲，报答外祖父母的爱护。这些天见的媒婆，都叫她“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，到了婆家就要以婆家为先。如果她就这么稀里糊涂地嫁人生子，恐怕连外祖父母都不能养。外祖父母是她在世上仅剩的亲人了，婆家并未生养她，这世道的男人只把女儿家当发泄和生养的阿物儿，这起东西，如何大得过养育她的外祖父母？

不嫁也罢。