24、024

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酒坊门前挂着?陆家的招牌,‘陆氏酒坊’四字布帆在空中微微摇摆，一个伙计肩上搭着?棉帕，手里捧着?不知什么吃的,一直在往嘴里送，他边嚼边往街面上看。

日头毒辣,街上没几个人?，就算有也是?匆匆而过。

伙计有点百无聊赖,现?在买卖不好做,饭都吃不起了谁还来买酒呢,酒坊也好久不曾酿新酒了,店里摆的都是?好几年前的陈酿，陈酿价格更贵,更加没人?买得起。偶尔有客人?来店中,也只是?打二两三两的。

照这样下去,过不了多久店里连月例银都开不起喽。

伙计用棉帕擦擦汗,正欲进店里去,日头越升越高了，他站着?的地方?马上就要挨太阳晒，这阳光剧烈的几成白色,晒在身?上灼热之感可想而知。

也就是?这时?候，街口走过来两个人?,伙计眼尖瞧见了,定睛一打量,是?位年轻的夫人?带着?一个婆子,夫人?带着?纱帽瞧不清相貌，但光看身?形和仪态就知是?位美人?。婆子倒一脸凶神恶煞，跟在夫人?身?后帮忙撑伞。

“七夫人?,小心点台阶。”田婆子提醒道。

马上就要到酒坊门口了，酒坊所在的街道地势较低，雨季时?爱积水，雨水经常倒灌入店中，三太爷在时?就下令让人?将酒坊的地基垫高了六七寸，所以?酒坊门前要跨上两层台阶，如此方?可入内。

“哟，欢迎欢迎，夫人?快往里面请。”

跑堂的伙计们迎来送往，接触的人?多了自然就成了人?精，这伙计稍微一打量陈五娘的衣裳首饰，就猜出家境优渥，是?位养尊处优的有钱太太，连忙换上一张笑脸，将人?往店中请去。

街面上燥热无比，酒坊里面屋顶高，铺子后面连着?仓库，有一扇半丈宽的大木门，门此刻开着?，有穿堂风吹过，非常之凉爽，人?一进去舒服的毛孔都张开了。陈五娘一边打量店中陈设一边点头，心中极是?满意，这酒坊不仅位置好，连格局也好，她越看越欢喜，这铺子是?七爷的，她也与有荣焉。

“夫人?请用茶。”伙计端了一杯凉茶上来，陈五娘没接，田婆子拿了，然后冷冷地瞄了伙计一眼，只这一眼，伙计就瞧出这婆子来着?不善。这不稀奇，一般有钱人?家的太太小姐和善，往往身?边跟着?的随从难缠，越是?如此伙计越是?谨慎，笑着?又端上来一杯，这是?给田婆子喝了解暑气的。

酒坊里有座椅供客人?稍作休息，陈五娘坐下，见到伙计待客人?礼貌周到，还挺满意，接下来就看他卖货的能力如何了。

陈五娘问伙计店中有什么酒，价钱如何。

伙计笑呵呵的，说道，“我们店中有高粱酒，黄酒，糯米酒，还有些杂粮酒，这几年粮食不够吃，小店新酒酿的少?，我说的这些都是?好几年的陈酿，不是?小的我吹牛，整个县城只有小店才有这么齐全的品种，不知道夫人?买了是?自己喝还是?给家人?喝，喜欢度数高还是?度数低的，品种不同，度数不同，价钱也不一样。”

陈五娘随口道，“度数高的糯米酒怎么卖？”

伙计想了想，“这个，一升八百文钱。”

“什么！”田婆子陡然拔高音量，把伙计吓了一跳，“你怎么不去抢钱！一升酒八百文，我看你是?说梦话呢！”

陈五娘抿嘴，忍不住偷笑了一下，还好纱帽遮住了她的脸，不然此刻已经露馅了，原来田婆子听说陈五娘要去试探伙计，一人?放心不下，从车辕上跳下来，要跟着?陈五娘一起去，这样正好主仆二人?一个唱白脸一个□□脸，可田妈演得太真了吧，要不是?知道底细，刚才那一嗓子陈五娘都要吓懵了。

“真是?这个价，哎呦，三斤粮食才酿一斤酒，现?在的粮食多金贵，有价无市，本店卖这个价钱已经很实?惠了，不瞒您说，店中库存不多了，买完这些就没有了。”

伙计一边擦汗一边解释，语气和神情?都格外的真挚，要不是?陈五娘看过账本，她也要信了。

田婆子语气依旧凶巴巴的，“把你们掌柜的叫来！”

掌柜的正坐在柜台后面打瞌睡，他既是?掌柜也是?管事，这酒坊杂七杂八的事宜都归他管?，因为偌大一个酒坊，接待客人?的总共只有两个人?，除了伙计就是?掌柜，平日一天也没一个客人?，两人?守着?都是?多的。

“罗掌柜，醒一醒。”伙计猛地拍了把柜台，才将昏昏欲睡的罗掌柜叫醒，他一个激灵，张开眼睛走了出来。

陈五娘看向他，有事的时?候要找能做主能管事的人?说话，这是?陆彦生说过的道?，小娘子很会活学活用，此刻便不与伙计纠缠，而是?直接问罗掌柜，“度数高的糯米酒多少?钱一升？”

“哦，糯米酒嘛。”罗管事醒了瞌睡，余光直往身?边的伙计身?上瞄，“八百文。”

陈五娘点了点头，深吸了一口气，是?被气的，因为那些账本上最近三个月高度糯米酒的价格是?五百文一升，不是?账簿本身?造假，就是?这些管事和伙计们拉高价钱偷挣私钱。

那可是?三百文的差价，最近三月酒坊平均一个月售出四十斤酒，加起来就是?，是?多少?来着?，陈五娘心算了一会儿，是?一万二千文，折十二两银子，账面上整整少?了十二两银。

见七夫人?不说话，田婆子抿了抿嘴，虽然她不知道陈五娘在想什么，反正肯定生气了，敢惹夫人?生气，她可不依，于是?田婆子‘砰’的捶了下桌子，“太贵了，你们这是?……哄抬物价！”

说完田婆子回过味来，不对呀，这是?自家酒坊，卖得越贵主家挣得越多，七夫人?犯不着?生气嘛。她哪里想得到，这酒价是?卖得高，但钱没有进到自己荷包，她痛心。

“走，不买了。”陈五娘站起身?要出去，幸好她来试探了一回，不然这秘密不知何时?才能被发现?呢。

主仆二人?刚走到门槛边，身?后响起一声阴阳怪气的嘲讽，“买不起问什么，穷酸鬼还想喝酒，喝泥水去吧。”

“你说什么？！”田婆子从没见过这般嚣张的伙计。

早年的酒坊伙计自然不敢这般嚣张，丰年一斤粮三五文钱，一升普通的酒水才十文，十五文，酒坊迎来送往都客客气气，但是?到灾年就不一样了，酒比粮食还金贵，除了能喝在嘴里享受之外，还能消毒，喝了驱寒发热，物以?稀为贵，这酒的价钱便直线飞升，涨了数倍不止。

这时?候谁会来买酒？除了真正有钱又不缺粮食吃的人?，就是?不得不买酒来消毒或者?养身?体的普通人?，这时?候酒不是?食物，而是?药，店大欺客，伙计自然一日比一日嚣张。

看了问了又不买，都会受到他的奚落。

“说说又怎么了，本来就是?，买不起还来装蒜，晦气，快走快走！”

陈五娘沉浸在损失了大笔银子的悲伤之中，一个月十多两，一年便是?一百多两，当初三叔卖她也只卖了八两呢，她看了那伙计一眼，心想这人?日后一定要拿住了细细审问，究竟贪墨了多少?钱。

可是?田婆子等不及了，和徐婆子护陆何氏护得紧一样，田婆子护陈五娘也护得紧，绝对不肯叫夫人?吃亏，田婆子一个箭步，上去就给了那伙计一响亮的耳刮子。

‘啪’的一声响，脆生生。

打完了，问完了，陈五娘带着?田婆子要走，伙计捂着?脸满脸的错愕，竟然敢打他？打完直接就走？

“来人?！”伙计吼了一嗓子，紧接着?酒坊后门里，竟然涌出了好几个汉子。

酒坊里负责待客经营的只有两个汉子，但是?后面却?常年坐着?五六个汉子看守，酒、粮现?在是?宝贝疙瘩，这时?候还敢开门营业的，自然要做足准备。

这些汉子不是?陆家伙计，是?安山村的村民，有几个是?陆家的佃农，谁有闲就来酒坊中充人?场，换些铜板或者?几粒粮，他们虽然瘦，气势很足，若有上门挑衅的闲汉二流子，见店中人?多便不敢造次。

两个女眷面对一群汉子根本毫无招架之力，伙计抱着?手臂洋洋得意，心想待会抓住这个死婆子，非要扇回去一对耳光才解气！

等等，那小夫人?和婆子怎么一点惧意也没有？

“罗老三，你认不得我了？”田婆子叉腰，指着?其中一个汉子道。

“田？田婆子啊，呀，那这位是?？”那叫罗老三的去陆宅送过柴禾，和田婆子见过面打过交道的，刚才一时?没看清楚，才认出来。

田婆子扬起头，得意的说，“这位是?陆家七夫人?。”

霎时?间，酒坊里乱了锅，罗掌柜的瞌睡彻底醒了，伙计也不惦记这还田婆子耳光，连连赔罪，恨不得直接跪下来，那些撑场子的汉子也惊慌，陆家拔一根毫毛下来都比他们腰粗，七夫人?可开罪不起。

一时?间酒坊中叫喳喳的。

“七夫人?恕罪，我们眼拙。”

陈五娘突然明白为什么嫌王森吵时?陆眼神要揉太阳穴了，因为头疼，此刻她便是?如此，“你又没见过我，眼怎么拙了，说话颠三倒四。”

说罢领着?田婆子出门去，远离了这个吵得她头疼的地方?。

爬上车厢，陆彦生搭手扶她坐下，助她取掉纱帽，然后递了方?帕子给她，“擦一擦汗。”

这手帕是?陆彦生的贴身?之物，用了好一阵，便带了他身?上的味道，一股淡淡的草药味道，很清爽很好闻，不过就是?素净得分过。

陈五娘将帕子拿在手中翻看，淡灰色的棉料子，纯色，一点多余的花纹都没有，改日帮他绣些花样上去。

“试探的怎么样？”陆彦生问。

车厢里放着?茶壶，陈五娘倒了一杯喝缓解口渴，喝完了才说，“他们罄竹难书。”

陆彦生默然，随后朗声大笑，“何罪至此？”

陈五娘勾着?手指，“第一条，谎报价格，第二条，欺客，第三条，当差时?睡觉。”

……

小娘子数落了很大一通，最叫她痛心的还是?那些银子，三年里起码没了四百两银子，且销量是?逐步下滑的，去年一月能销五六十升，前年更多。

陆彦生也沉默了一会儿，酒坊里面不干净，他早有预期，而这些银子，并不是?他最看重的，他在想如何把酒坊里的人?全部换成自己的，如果换的太急，新人?没上手，又没有老人?带着?做事，也不好，需有一个平稳的过渡时?间。

“不得了，我刚才忘记尝酒了，不对，我也尝不出，这酒里说不定掺水了呢。”陈五娘说道。

她方?才越想越不对劲，就代入了伙计的视角，假设她要中饱私囊，要怎样做才能挣更多的钱，除了抬高售价之外，还可以?在酒里掺水哇，两升酒掺一斤的水，或者?是?在好酒里掺劣质酒，这都是?抠钱的好法子。

陆彦生想了想，经过陈五娘的提醒，他想起来了，“这酒中应该掺了水。”

“这些藏酒大部分是?灾年前酿造的，旱前一年正好是?丰年，我记得田里多打了很多粮食，粮食丰收粮价下跌，二伯觉得卖了不划算，便往仓里存了一半，剩下的都酿了酒，那一年陆家酒坊比往年多造了数千升的酒，还和农民买了许多低价粮继续酿造，因为酒重陈酿，放在酒窖里多存几年，就能涨价卖出了。”

“那个主意还是?我出的，因此印象深刻，荒年前酒坊每日能售百升以?上的酒，到荒年时?库存应当只有一半，二千升是?禁不起卖的，陆家还要自留，如今库存上写着?说余五百多升，想来也不对，不仅是?掺水了……”

陈五娘接话道，“还有可能被偷拿！”她的心更加疼了。

陆彦生看她痛不欲生的模样，伸手握住她的手，自从来时?安慰陆彦生时?陈五娘牵了他，陆彦生就将牵手当成了?所应当，他决定?不去杂货铺了，杂货铺肯定也不干净，免得她心情?更沮丧，不如去个能令人?开心的地方?。

“我们去找许巍然，如何？”

陈五娘来了精神，立刻坐直了身?子，她惦记着?宋采儿要送她肥兔子呢，“好。”

许家就住在县城内，在南城一片瓦房组成的街巷里，那算是?南城好的居所了。许父也是?读书人?，是?个老秀才，屡考不中，便开了一间私塾教人?读书，再?往上据说已故的许祖父也是?读书人?，因此，许家勉强算书香门第，与商人?之家不一样，有些清高的。

前日陆彦生便差人?送了拜帖来，今日登门时?，许家早已有了准备。

才刚叩门，就听见了宋采儿的笑声，“是?不是?阿娇来了。”

上次闲聊时?二人?互相改了称呼，宋采儿说她的闺名和名字一样，都叫采儿，家里人?都这样叫，让陈五娘也叫她这个，并问陈五娘的闺名是?什么。五娘？妮儿？陈五娘觉得都不太行?，于是?告诉宋采儿她没有闺名，宋采儿想了想，便唤她阿娇了。

初听这个名字，陆彦生的眼皮猛地跳了下，未免过于亲热。

宋采儿将陈五娘迎进去，不知是?不是?她的错觉，陆七爷今日心情?似乎不太好，脸色阴沉沉的呢。

许家的宅子很简单，进门一道影壁，然后是?单院加东西厢房，今日许父外出访友，除了许巍然夫妻外只有许母在家中。

在陈五娘和陆彦生到访的前半个时?辰，许母还在和儿媳妇置气，许家三代读书人?，许母娘家也是?读书人?，在许巍然还小的时?候，许母就早早帮儿子物色起枕边人?来，本看好了娘家的侄女，谁知道儿子倾慕宋采儿，非她不娶。

宋家是?做买卖的商户，在镇上有好几家铺子，家底殷实?，但许母不喜欢，他儿是?读书人?呢，就该找知书达?的温柔女子做妻，这宋采儿大大咧咧，她实?在看不顺眼。

但儿子喜欢，娶便娶了，令许母最看不过眼的是?宋采儿的爱好，她喜欢养小动物，在院里养了四五只兔子，这些小畜生除了吃青草以?外，宋采儿还会喂它们玉米粒儿，菜叶子，每回看到许母的心都在滴血。

“人?还不够吃的，怎么还有闲心喂兔子，我看是?吃饱了撑的，闲得慌。”

每回母亲这样倾诉，许巍然便劝，“母亲不要怪罪采儿，她喂兔子所费的食物，都是?岳父母托人?捎来的，并没有动家中的东西。”

“我知道，你也不必护着?她，我不过是?顺口说一说罢了，瞧瞧你，这是?娶了媳妇儿忘了娘，我没怎么着?呢，你就着?急了。”许母听了儿子的回护更加生气。

许巍然不明白为什么，他不过是?说了事实?而已，不说是?由着?母亲数落妻子，说了母亲更加不快，他夹在中间两头难做人?。