24、第 24 章

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《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子

第二十四章

皇帝穆桢的圣寿庆典忽然提前了十日，官面上的说法是因为钦天监选出了更好的吉日，但私下流言纷纷,却是什么猜测都有。

有人说是因为废太子周瞻在狱中受尽酷刑，怕是熬不到圣寿那一日了,万一废太子死在了圣寿日之前,儿子新丧，母亲便庆贺寿辰，将来史笔如刀,皇帝该落个什么名声？又有人说是因为扬州水患日益严峻，因?水灾损毁大量船只，四下常平仓的储粮无法及时运到灾区,致使扬州流民?遍地，这还不是最可怕的,大灾过后必有大疫,若染病的流民?四散开来,扬州距离建康城也并不遥远。更还有一种在权贵豪族之间流传的说法，那就是鸾台右相萧负雪力推的新政，有伤人和?,招致天罚，废太子病变、扬州水患,这些还不过只是前头的小祸罢了。

不管底下流言如何散布，皇帝穆桢的五十岁圣寿仍是提前在北苑宫中举行了。

开?场便是马球赛,这是自本朝太|祖时传下来的惯例,以示尚武之意。

北苑马场四周看台上，坐满了建康城中的权贵高官，宫女们组成的表演赛结束后,便是穆明珠、穆武等人的比赛。

穆明珠一面摆弄着束紧的袖口，一面往场内走去，盘算着今日的事项。

“瞧瞧这一圈的人，”萧渊从后面赶上来，笑指着满场看客，道：“你表哥穆武日前出了个妙招，要参与庆典的这些权贵，人人都捐一笔银子出来，以为纾解扬州水灾之用。不知谁给他出的主意，借着众家的银子，不但邀买民心，还得了陛下的夸赞……”他压低了声音，道：“我可是听说这次圣寿，朝廷连赏赐百官皇亲的绸缎绫罗都拿不出来了，最后还是陛下开?了私库……”

“你喝酒了？”穆明珠不答，嗅到他身上淡淡的酒香。

萧渊掩口，笑道：“我只用了半盏，为得是激出手感来。这次我可是奔着赢来的。这场好好打，把?咱俩那绝活使出来。等咱们赢了，我也好向陛下求个恩典，把?这‘闭门读书’的事儿给解了。”虽然无人来查他，但顶着这么个惩处，他终究不好大摇大摆出来行事了。

“那好。我也正等着赢了之后，向陛下求个恩典……”穆明珠话说到半截，下意识半侧身向后看去，果然见齐云牵马走上前来，不知已跟在她身后走了多?久。

齐云今日仍是黑色劲装，只是摘了官帽，束起的长发，按照他们队统一的规制，用了丹红的发带。

他本是极为白皙的，只因素日一身黑，又不露脸，总显得阴恻恻的。此时夏日阳光晴好，丹红的发带随风而动，轻拂过他年轻俊美的面容，竟有种惊心动魄的美丽，便如一朵墨线勾勒的牡丹，忽然跃出纸面、朱色艳艳得活了过来。

只是这朵牡丹此时薄唇紧抿、眸色森寒，好似玄冰雕就的，令人不敢亲近。

穆明珠为他美色所惑，一时失声，待到他要擦肩而过，才定下神来，道：“且慢，叫本殿的马奴给你查过马。”

今日当着众人的面，尤其是还有皇帝在场，穆武自然不会?明着来，他还有“爽直忠心”的人设不能崩呢。

但穆明珠不能不防着他暗中下手。

如果穆武要报复齐云，今日最好的机会便是从“马”上下手。

齐云被她唤住，在她与萧渊身边停下来，方才那股淡淡的酒香便愈发明晰。

那夜长街雨巷，公主殿下玉杯素手，亲自送到他唇边来的，正是这样香气的酒。

他停下来，便愈发确定，此时的酒香是自萧渊身上来的。

齐云藏在身后的右手攥紧，冷冷抬眸向萧渊看去。

萧渊是广结好友的大方性情，却偏偏不敢与齐云勾肩搭背，便譬如人与蛇，哪怕你知道那是无毒的蛇，总也想离他远三丈，更何况齐云究竟有没有毒，在他咬你之前，你是难以判断的。

萧渊见状，摸摸鼻子，对穆明珠道：“我去前头等你。”便忙不迭走开?了。

穆明珠站在一旁看那马奴查验马匹，倒是没有留意好友与准驸马之间涌动的暗潮，闻言只“唔”了一声表示自己知道了。

“殿下要向陛下讨什么恩典？”齐云忽然开口。

穆明珠微微一愣，反应过来，原来她方才与萧渊的谈话都给齐云听到了。

她眼珠一转，抬眸看向齐云，笑道：“等我赢了，你不就知道了？”

这次轮到齐云愣住。

此时马奴查验无误，躬身作答后退下。

场边鼓声响起，已是催着入场。

穆明珠与齐云不便再多?说什么，便各自手持月杖、翻身上马入场。

对于穆明珠而言，这是一场酣畅淋漓的比赛。

万人齐聚的赛场内，最高?台上皇帝的注视下，一阵又一阵激越的鼓点声中，她与场上另外的十三名健儿竞逐那一枚小巧玲珑的彩毬。奔马带着撼动地面的力道在她身边冲过，扬起阵阵青草被碾碎后的香气；阳光烘烤着她的后背，也烘烤着马身上的汗味。她随马起伏，自重?而来，第一次如此真切感受到活着的滋味！

穆武所领的红队，除他之外，都是高手；而穆明珠所领的蓝队，也不遑多?让。

赛事临近尾声，双方比分仍是平局。

此时林然突袭，从穆武杖下截断了彩毬，他却已被两人包夹，危急关头只能送杖击球，将彩毬打往萧渊所?在的方位。

早有人随彩毬而动，红队另外两人立时也追向萧渊所?在之处。

萧渊带球疾冲，眼见要被拦下，关键时刻大喊一声“明珠！”，一杖送出，却是将那彩毬挑起击打，令那彩毬高飞起来，飞越重重阻拦，向穆明珠而去。

然而那彩毬飞起实在太高?，既超越了红队的阻拦，却眼看着要飞出赛场才会?落地。

穆明珠就在敌队球门之前，耳听萧渊大喊，立时会意。

迎着彩毬飞来的方向，只见一袭劲装的少女自马上一跃而起，足尖在马背上轻点，借力向上纵去，蹿至最高?点时，伸臂挥杖，却是直直将彩毬击落下来——不等彩毬落地，她已于半空中翻转，稳稳落回马背上，俯身挥杖，送球入门。

这一系列高?难度的动作，她于电光石火间做来，行?云流水，如一只最轻盈的云雀，却有苍鹰之力。

红队所?有人都在拦截林然与萧渊，此时球门前来得及冲过来的只有齐云一人。

当穆明珠自马背上凌空而起的时候，他已经带马冲到了女孩与球门之间。

也许是盛夏的阳光落在女孩金色劲装上太过耀眼，也许是女孩出杖的方位太难以捉摸而彩毬来得又太快，也许是她那一句“等我赢了，你不就知道了吗？”，齐云伸臂挥杖，却没有成功——彩毬从他月杖边缘擦过，径直落入球门中去。

这一球实在精彩，引得万人欢呼。

乐音响起，比赛终局，庆贺的鼓声大作。

穆武破口大骂，翻身下马，不顾从人迎接，阴沉着脸，撞开?人群离去。

高?台之上，李思清为皇帝穆桢换了一盏酒，笑道：“小殿下这一局赢了。”

皇帝穆桢还未开口，坐在她下首的穆国公——也就是皇帝的长兄、穆武的父亲，先抚着胡须笑了，向皇帝穆桢道：“公主殿下有陛下年少时的风采，武儿比起来到底逊了三分。”