93、灾厄

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散发着清香的?树叶由小鸟送来,并很快被送到了年轻的?皇帝手里，带来了精灵即将派出使团来访的?消息。

在等待了好几个月之后，帝国终于等到了精灵们的?拜访。

实际上，在艾琳终于派出使团之前,对于消失了千年,现在又重新降临在世界之上的?这片森林,以及生活在森林里的?精灵们，大臣们的?看?法众说纷纭。

主流的?声音自然是尽快进行交流,以解决边界的?划分,商贸往来,以及出入境等一系列复杂而又必须的问题。然而由于在艾琳重回世界之后,精灵们迟迟没有露面，因此其它的?声音渐渐地也开始响了起来。

譬如：虽然书上记载精灵们是爱好和平,几乎只想守着他们那片森林的?种族,但?是这次一直没有派来使节进行交流，会不会是另有所图？

为了防范于未然,还请年轻的皇帝陛下提前做出完全的准备。

当然，由于大部分人在书本和传说的潜移默化下,对于精灵的看?法基本已经定型了，再加上有大预言师西塔娜的?担保，这样谨慎的声音并不大。

在以上各种因素的?影响下，至少在这几个月内，对于精灵,对于艾琳,帝国官方保持了沉默。

而现在，他们来了。

在预定的?日子里，路已经提前封好了。然而即便是一排排持枪挺立的?士兵,也还是挡不住好奇的?民众们。

他们走上街头，急不可耐地踮起脚尖，伸长脖子?，视线在士兵和士兵们身体间的缝隙里游走，试图一睹传说中“自然的宠爱者”们的面貌。

大臣们，贵族们也并不例外。

相对于平民们来说，他们也许拥有更好的?位置，可以舒舒服服地站在大殿里，保持着体?面而又优雅的?着装，完全不用挤得满头大汗。

然而他们实际上也是好奇的?。

不修边幅的?财政大臣破天荒地用发胶打理了他草窝一样的头发，一向只穿一套纯黑套装的?法务女大臣今儿个打扮得像是只雄孔雀，用她自己的?话?来说是：“精灵们可是优雅又美丽的?生物，我们作为帝国的大臣，可不能在仪表上丢脸。”

甚至于“精灵威胁论”的?支持者之一，从来都是板着一张脸的奥利弗公爵今天表情都很奇怪。

他站在贵族的那一列里，却不太安分，要么是掏出洁白的方巾擦拭着额头上的?汗珠，要么是偷偷玩弄着精致的袖扣，总之就是停不下来。

他们确实是在期待着。

那些只在童话?或是传说故事中出现的?，每个人小时候或多或少都有个心理期待的?生物们，到底是怎样的一副姿态呢？

嘿，那可是不少人的童年啊。

也许在场的众人里，有不少人就是听着有关于精灵，巨龙，兽人和人类勇者之类的童话故事长大的?。

“也许我们可以试着把那位‘火焰的骑士’想象成金发，他不是有一半精灵血统吗？”有少数知道内情而又熟识的?的?人相互咬着耳朵，稍稍地交头接耳。

他们的猜测很快就得到了解答。

远处的?街道开始骚动起来，并渐渐地向着皇宫的位置靠近。

就像是导火线一般，骚.动的火星从劳伦乌迪斯的某一处城门开始引燃，并沿着使团前来的路线燃烧着。

火焰最终抵达了皇宫，来到了这处专门为了接见他国客人所修建的?的?大殿。

自从前代的奥古斯丁五世统一人类之后，世界上就没有了别的人类国家。

而且，帝国和矮人国以及巨人那边非商业的?往来也并不多，因此，这一处大殿其实已经有很久很久没有迎来过它?的?客人了。

几乎完美符合众人在历史书上了解到精灵形象的几名男女走下马车，踏上鲜红的地毯，并在王座的阶梯前站定。

啊，故事书是没有骗人的，就是说精灵走过?的?地方会长出花草树木可能有点夸张的?成分。

人们纷纷想着。

在一行人中，为首的?是一名拥有一头淡金色长发的女性精灵。

和一些人想的不太一样的是，这几位精灵身上并没有太过繁复的?装饰，只是尖尖的?耳朵上戴着一个或者两个精巧的?耳环。

在停下步伐后，为首的?那名女性精灵拉起她装饰着树叶的长裙，微微曲膝向着王座上的?卢卡斯行礼。

“初次见面，人类的?王。”她用熟练的?通用语说，声音婉转动听。

“我是全权负责这次来访的?人，您可以叫我达芙妮。”

从女性精灵的嘴里说出来的是流畅的?帝国通用语，这倒是稍稍让所有人感到有些意外的?。

如此看来，由于怕经历了千年语言不通，而特意叫过来的研究古代语言的?学者……怕是要尴尬地站完全程了。

……

华丽的?欢迎仪式持续了一个上午。

有关于礼仪的?工作由于涉及到帝国的脸面，也许会显得繁复而又啰嗦。不过?，作为一台庞大而又运转良好的?国家机器，在盛大的欢迎仪式结束后，谈判的事项也被安排得非常妥当。

直到坐上长长的谈判桌，所有的?人神情才?终于变得真正严肃起来。

有关于艾琳之森边界的?裁定，未来有可能开展的?商业交易应该收取的税率……需要讨论的?事情很多，得一件件慢慢的来才不至于出差错。

长谈持续到了深夜，卢卡斯陛下亲自出面和精灵们交涉。

然而，“那个皇帝又能做到什么呢？”在谈判桌之外，在贵族们的酒会当中，推杯换盏的贵族们窃笑?着，这样议论道。

纵使希望渺茫，他们也不希望卢卡斯的这次谈判能够成功，最好是能够破裂，如果是能够开战的?话?那更是再好不过?了。

奥古斯丁五世能够为他最看?好的小儿子斩开荆棘，创建出一条通向王座的道路。

在先代皇帝的?帮助下，在他的?力?量的支持下，卢卡斯终究还是坐上了王座。

然而，即便是那个伟大的皇帝，也无法将?一切都斩草除根。这条道路就像是崇山峻岭之间勉强能够让人通行的?小路，能够行走，但?绝不平坦，充满乱糟糟的?碎石和沙砾。

大部分的?贵族们需要的?并不是一个勤勉的?王，太过贤明聪慧的皇帝对那些蛀虫们百害而无一利。

好在，现在王座上的?那个皇帝，那个曾经的?第五皇子?还很年轻。年轻人是最好诱导的。