28、清末之吾辈爱自由（28）

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路易斯的作品本就出类拔萃，再加上纽曼这个资深出版商的推销，《流浪汉变成英国伯爵》一定会在哈特福德大卖的。

纽曼在这种时候露出了属于商人的精明，“看在路易斯的面子上，这次我就收你10%的代理费用，但是你要保证，路易斯接下来的小说一定还要由我作为代理商！”

约翰高兴得满面红光：“没问题。路易斯现在正在连载新小说，在我看来，新小说出版后，会比《流浪汉变成英国伯爵》更为畅销！”

纽曼眼睛一亮，“什么小说？你拿过来了吗？”

约翰耍了个心眼，没有告诉他这是一部爱情小说，故弄玄虚卖关子道：“新小说刚在我的报纸上连载了一个月，等新小说连载完后，我会把它装订成册，带给你瞧瞧。”

纽曼眼中浮现失望之色，在从约翰那里知道这是一部甚至比《流浪汉变成英国伯爵》还要出色的杰作后，他怎么能甘心等到小说完结后再品读呢？

他现在开始懊悔《孟松小说报》只在孟松城内发行了，要不然他也可以订购报纸一睹为快了。

他想了想，突然想到了一个好主意，立刻叮嘱约翰道：“你下次过来的时候，给我带上这几期的路易斯新小说报纸连载，我要认真品读一番。”

“好，没问题。”

约翰走后，纽曼坐立难安地在屋里走来走去，一会儿想到《流浪汉变成英国伯爵》火爆的销售局面，一会儿又想到了约翰口中注定比《流浪汉变成英国伯爵》还要畅销的路易斯新连载，一时间心潮澎湃，浮想联翩。

妻子安妮诧异的看着丈夫焦虑不安的模样，“亲爱的，你怎么了？”

纽曼立刻开始滔滔不绝给妻子复述《流浪汉变成英国伯爵》的剧情，说到兴奋处甚至手舞足蹈，然而作为听众的安妮从头到尾脸上都挂着礼貌而冷淡的笑容。

纽曼后知后觉意识到妻子的冷淡，“亲爱的，你不喜欢这个故事吗？”

安妮诚实说道：“我不喜欢杰克，无论这本小说究竟有多么深邃的思想，都掩盖不了一个底层社会渣滓获得了不属于自己的财富，并且将这种财富和权势用在邪恶的方面，这是不道德的。”

纽曼和安妮争辩：“这是艺术！作者是为了批判杰克的表里不一，讽刺阶级固化对人性的扭曲……”

安妮冷淡地打断了丈夫的话，“一千个人眼中就有一千个哈姆雷特，我们谁也说服不了谁，就不要讨论这个问题了。”

纽曼悻悻闭上了嘴。

纽曼和安妮很快就把这个小小的争执忘在了脑后，夫妻俩又恢复了昔日的和美。

在几天后的一天早上，纽曼出门工作后，安妮来到他的书房，为丈夫整理书桌。

书桌上正放着几张叠的整整齐齐的报纸，安妮好奇地拿起来，翻了翻，“《孟松小说报》？”

安妮听说过孟松这个位于马萨诸塞州的小城市，丈夫的老同学约翰就来自这个城市。

孟松的报纸怎么会在这里？是约翰带来的吗？

安妮随意地翻了几页，突然，被一个标题吸引了注意力，她情不自禁念出来声：“《无法结婚的女人们》？”

真是一个有意思的书名。

她带着好奇心开始阅读这个故事。

【一位名门淑女，总要有一位门当户对的丈夫，这样的婚事才足够体面。

新泽西州街边的一家咖啡馆里，艾米丽露出一个矜持的笑容，蓝色的大眼睛认真的注视着坐在她对面的英俊青年。

卡尔·霍顿，一个讨人喜欢的年轻小伙子，耶鲁大学毕业，是前途无量的律师，也是让艾米丽很满意的门当户对的未婚夫。

“卡尔，”艾米丽娇滴滴地暗示道：“你知道我的苏珊表姐吗？她今年夏天要结婚了，邀请我们去参加她的婚礼。”

卡尔，一个聪明的小伙子，他当然听明白了艾米丽的暗示，他露出一个歉意的笑容，“艾米丽，我们解除婚约吧。”】

安妮倒抽一口冷气，整颗心都提了上来。

卡尔怎么可以解除婚约？艾米丽怎么办！这个可怜的姑娘会成为邻居们的笑柄的！

卡尔是在开玩笑的对不对？他不可能对艾米丽这么残忍！

安妮飞快地继续往下阅读，然后她的眉头深深皱了起来，一向温文尔雅的她忍不住咬牙切齿爆了粗口，“人渣！”

卡尔·霍顿就是个人渣！

他在和安妮订婚的时候，又和另外一个淑女偷情，现在这名淑女怀孕了！

所以卡尔要和艾米丽分手，和他怀孕的情人结婚！

哦，可怜的艾米丽！

安妮难受的看着故事里的艾米丽跪下来苦苦哀求未婚夫不要退婚，却受到了冷硬的拒绝，她觉得自己的心都要碎了！

她泪眼朦胧的剧烈抽泣，艾米丽，可怜的艾米丽！

她已经可以想象得到这场退婚引发的轩然大波了！

艾米丽会成为邻居们口中被退婚的不检点的女人，声名狼藉，让整个家族蒙羞的！然后艾米丽接下来的婚事会变得很艰难，门当户对的好小伙子们是不会娶和别人订过婚的女人的，艾米丽要想嫁出去，只能去嫁给下等人，彻底成为圈子里笑柄。

上帝啊！这真是太悲惨了！

艾米丽根本没有做错什么！都是卡尔那个混蛋的错！

怀着愤慨的心情，安妮找到了下一张报纸，继续阅读这个故事的连载，她迫切想要知道艾米丽接下来的命运会如何发展。

【布伦特太太最近忧心忡忡，唉声叹气，不仅是她，整个布伦特家都笼罩在一片愁云惨雾的氛围里。

她的二女儿，艾米丽，全家最聪明的姑娘，师范学院毕业，精通法语和德语，竟然被订婚三年的未婚夫退婚了！

这件事在圈子里传的沸沸扬扬，无数个茶话会的帖子突然被送到了布伦特家，布伦特太太知道那些多嘴多舌的女人们是想来和她打听情况，为此她气得害了头痛病，已经三天没有出门了。

“我的好老爷！”布伦特太太哭哭啼啼地对丈夫说：“你快去拜访霍顿家，让卡尔改变主意！他们家不能这样羞辱我们的女儿！”

“够了！你还嫌不够丢人吗？”布伦特先生铁青着脸，“我绝对不能把女儿嫁给那种混账！”

“可是如果不能嫁给卡尔，艾米丽就只能嫁给下等人了！”布伦特太太红着眼睛，恳求道：“老爷，你去告诉霍顿家，我们愿意给艾米丽两千美元的嫁妆，请他们一定要娶了我们的女儿！”

“行了，艾米丽一定可以嫁出去的。”布伦特先生说：“你明天就开始给艾米丽相亲，我就不信我的女儿会嫁不出去！”

……

艾米丽目瞪口呆的看着书桌上的过稿通知信，几乎疑心自己在做梦。

她在一星期心血来潮给报社投的一首小诗竟然过稿了，报社给她寄来了20美元的稿费！】

安妮睁大眼睛，心脏嘭嘭直跳，情不自禁为艾米丽小小的成功感到激动。

艾米丽会成为作家吗？就像简·奥斯丁那样，成为有名的作家？

如果艾米丽成为作家，那么她一定可以体面的婚事了！

她兴致勃勃的翻了一页报纸，却惊愕的发现了一则广告。

她不可置信地把这几份报纸翻的哗啦啦作响，把它们弄的乱七八糟的，才不得不接受一个悲伤的事实，报纸上刊登的故事已经没有了！

她刚刚阅读的最后一张报纸，已经是最新一期的报纸了。

于是当纽曼拖着疲倦的身体回到家时，迎接她的不是妻子殷切的问候，而是一句急切的追问：“亲爱的，你认识路易斯这个作家吗？可以安排我和她见一面吗？”

纽曼：？？？

“什么？”

安妮连忙从一旁的桌子上拿起已经被她反复看过五六遍的报纸，亢奋地对丈夫说：“亲爱的，我要想你推荐一部小说，《无法结婚的女人们》，你一定要签下这部小说的版权，在哈特福德发行，相信我，这部小说一定会大卖的！”

安妮睁着红肿的眼睛，“我要和我的所有姐妹们推荐这部小说，我从未见过如此精彩纷呈，出乎意料的剧情！我的心都要被艾米丽哭碎了，哦，可怜的艾米丽，愿上帝保佑她！”

想起艾米丽的悲惨遭遇，安妮只觉得心脏纠成了一团，眼中再次浮现泪意，“这部小说不知道是不是路易斯小姐的亲身经历，情绪描写得太细腻真实了，我看哭了好多次，我真的很想问问路易斯小姐，艾米丽是不是就是她自己？这部小说是不是就是她的自传？她现在有没有体面的婚事呢？”

纽曼真的被妻子安妮的话给搞糊涂了。

他记得约翰提及路易斯用的是他。但是同时约翰也说路易斯是奉行神秘主义的作家，不许他往外透露自己的身份背景。

如此想来，说不定路易斯其实就是一个小姐，所以她才要隐藏自己的身份？怪不得她能把《无法结婚的女人们》这个故事写的如此诚挚动人，想必一定是亲生经历的缘故吧。

作者有话要说：乐景：造谣一张嘴，辟谣跑断腿。

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