第一百九十五章 化鬼为民（65）

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送走白帝及“玉祥少爷”不到一周，长留城外的石门山谷中，便飘起了阵阵雪花。

即便身体强悍如孟鸟族人，白日里在外劳动时，也不得不在简陋的衣服外披上了兽皮跟毛毡。浊河两岸的冬天，其实森冷的程度相差无几，但好在狭长的石门山谷阻挡了相当程度的寒风，又有温暖舒适的窑洞跟土炕可以御寒，对于孟鸟族人来说，这一个冬天已经幸福到不敢奢求更多。

自携着少夫人离去之后，白帝还是遵从了先前两边订立的承诺，如期送来了族人过冬需要的食草等物资，那位曾与少夫人同行的顾先生也留了下来，代替少夫人行使着照顾教导孩子们的职责……这些过去从未曾肖想过的些微暖意，让孟鸟族人们产生了一种不敢言明的留恋情绪——他们宁愿相信，少夫人即便是扮男装隐瞒了身份，但做出的许诺依然算数，他们依然可以在开年后继续留在这里，将这里视作新的家园与开始。

这一日，孟鸟族长正在工棚附近指挥族人加盖屋舍——因了这几天一日赛过一日的寒冷，白日里顾先生给孩童们教习授课时，已经不便在露天环境下进行。昨夜顾师良与族长商量之后，便决定在原有工棚小屋的基础上，用木板茅草等材料扩大些许面积，再围上毛毡和羊皮，点上火盆，便可作为临时的学舍课堂。

一群汉子们正在孩子们的围观下干得热火朝天，忽然便听见北隘口方向传来一声模仿鹰啸的长鸣：那是孟鸟一族世代传袭的发现危险时特有的口令声！听见有鸣声传来，孟鸟族长随即喊停了所有人的动作，转头叫上孟槐与那父，对身后的族人道：“把孩子和女人藏起来，男人带上武器，去北隘口集合，我先去看看情况！”

眼看着众人纷纷四散行动，族长迈开腿便往北隘口方向飞奔——待跑到距离隘口栅门不到一箭距离的空地上时，一个哨兵从观察哨堡上迎了下来，对族长道：

“首领，对面有情况！从北面河滩上来了不少人，蜿蜿蜒蜒，看不到头……就现在能看见的队伍长度来估算，起码有好几千人！为首的都骑着马，就快到山谷跟前了！”

“别慌，我先上去看看。”面对明显有些慌张的哨兵，孟鸟族长显得异常冷静，他沿着竹梯爬上哨堡，正要探头查看时，却听见耳畔风响，眼前有锐光猝然而至——孟鸟族长几乎是条件反射一般将身一矮，两支羽箭顿时“噗嗤”一声，几乎同时扎进了身后的木柱上。孟鸟族长保持着半蹲的身姿，从柱子上拔下两支羽箭，端详了片刻箭头形状，随即便用独特的颤音，对着哨堡外发出了几声长吟。

这种吟声是草原部落间沟通身份时常用的交流声，果然在听见吟声之后，栅门外的队伍便停止了前进，走在队伍排头的几个弓箭手见状，也放下了手中的强弓。不多时从队伍里走出两骑，朝着隘口方向回以长吟，同时又用戎语向哨堡呼叫道：

“我们是夷貊的猰貐及戎的从足，对面谷里的是何方远来的弟兄？”

“我是孟鸟族的商羊！”族长如是用戎语高声回答，同时站起身来，从哨堡的瞭望台上探出头去，“二位兄长远道而来，敢问有何贵干？”