第一百六十一章 告密与新任务

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樨一下子动摇了：“说的也对……”

乞烛满意地点头：“这才上进嘛。而且你不想看看自己进步了多少？这次任务咱们虽然不是主要成员，但也很考验你的秘术的。再说了，你小子长这么大都没见过沙漠什么样子，可怜哟——”

“最后一句就别说了！”樨打断他。

“好好好，既然你答应了，可别反悔。今天太晚了，明天我在把具体内容告诉你。好好休息吧，别为了这个太激动，做师父的不给徒儿开点小灶像话吗。”

乞烛唠唠叨叨地离开了，而正按照他所言，樨完全没有激动得睡不着觉，躺在床上翻了一会儿后就闭上了眼。

次日，乞烛把樨带到自己院子里，雨戒正在试验自己的鞭子，甩在面前的木柱上，留下几道浅痕。

“雨戒。”樨有点意外地喊她，他本以为这次就只有自己知道乞烛的计划。

不过一想，雨戒不是乞烛侍奉的神使吗，知道也很正常。

雨戒见人来了，停止了练习，把那条新武器缠好收回腰间，一面答应一面迎上去。乞烛给两个少年开门，三人进入正房落座。

乞烛没有废话，从桌上抽出两份文件，放在他们面前。不过他料想樨也看不了多少，就在一旁解释道：“你们听过‘自生沙漠’吗？”

“自己生出来的沙漠？”樨托着腮，心安理得和乞烛扯皮。

“沙漠本来就是自然形成的。”乞烛说，不知何时他已经点上了一支烟，“所谓‘自生’，是指那片沙漠为自己而存在。你知道，自生则与物争，对于它而言，这就像是有意识的行为。所以叫它自生沙漠。当然，也有传说说那里是沙帝白菏的葬身之所，他不甘就这样兵败被杀，怨气化作沙海，吞噬一切敢于涉足其中的生灵。”

“还是传说有意思。”

“别打岔。不管传说可信度多少，自生沙漠逐年扩大的速度确实非常快，这和当地的环境完全不符。也就是说，并不是环境造就沙漠，而是沙漠造就环境。一直以来暗部都想要彻底调查这件事，但是几支小队几乎都有去无回，也印证了自生沙漠吞噬外来者的传说。”

“我们这次也是为了传说而去的吗？”

“你可以这么认为，我们的聚焦点在于寻找自生沙漠扩大速度越来越快的真相，也就是说我们要进一步印证那个该死的传说。”乞烛说着叹了口气，“上次队伍进入沙漠，我失去了一个忘年之交，他是唯一一个回来的人，没出两天就死了。他体内充满了沙子，和内脏黏在一起，完全没救了。”

雨戒抬起头，看着乞烛脸上划过的落寞，接着那种轻松到冷漠的嬉笑回到了他脸上。

樨抽了口气。

乞烛低笑一声：“他带回了很多重要的情报，可能是除了传说意外，我们对自生沙漠唯一的了解。”

“他是怎么传递信息的？”雨戒关心地问。

对于她的问题，乞烛向来十分认真详细：“原本有些在调查过程中写的笔记，还有回来以后他尝试过通过书面方式和我们沟通。他被沙漠征服了，连呼吸都很困难，别说说话了。到后来，他虚弱得不得不放弃尝试，经过允许月汶进入了他的记忆，找到了一些有用的信息。但是没等她完全探查完，这个可怜又可敬的人已经死了。”

樨没有说话，为乞烛话里的这个人默哀。雨戒眨了眨眼，抿紧嘴唇。

“记忆的摄取和脑死亡有一定关系，毕竟人死了精神也就不在了，月汶很难继续下去。我们手里的资料缺失，也是因为当时的无奈。后来有人要求月汶重新加入北阁，被当事人拒绝了，这是后话，暂且不提。”

乞烛看上去非常平静，他也看多了这样的事情，暗部处理的几乎都是危险任务，死亡率居高不下。现在他是东阁首辅，管理着所有东阁成员，考虑问题的方式和常人已经不同，内心的波澜也大大减弱了。

“简单来说，自生沙漠已知的信息如下：一、自生沙漠确实在以异常的速度扩张，严重影响当地环境；二、沙漠里存在活物，它们似乎生存在沙子里，以一种未知的方式活动，昼伏夜行，经常从下面袭击外来者，是第一层威胁；三、西阁怀疑自生沙漠可能拥有类似于意识的功能，沙漠的行为在一定程度上是可以解释的，它是有意吞噬外来者，这是第二层威胁，无处不在，也是最让当时的队伍恐惧的危险；四、虽然不能完全保证，但传说至少有一句是真的——远古沙帝白菏，真的葬身在那片沙海之中。”

樨惊呼一声，雨戒冷静地追问：“有什么依据吗？”

乞烛对她颔首：“他说，他亲眼看到过，脚下清晰地显露出建筑的影子，他相信那不是疑冢，因为他甚至看清了里面唯一的人影，那一定是沙帝的怨灵。隔着薄薄屏障他们两相对视，让他确信这一点。当然，这些话不信也罢，毕竟他那个时候已经神志不清了。”

“你说——脚下？”

“这也让我困惑，我们的资料太少了，这也是此行的目的之一。”

樨叫道：“你到底有几个目的？”

乞烛看了他一眼，不过带着墨镜，也很难发现这一点：“最终目标，就是沙帝白菏墓！”