第十五卷 绝地反击 第二十三节 谁的空当?

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在决定离开留里汪岛的时候，坎宁安确实有两种选择。以当时舰队的状况看，他应该让舰队南下，返回开普敦，结束这次的截击行动。可从坎宁安本人的观点来看，唐帝国舰队仍然有南下的可能，那他就还有截击唐帝国舰队的机会，而且现在风暴刮得正猛烈呢，唐帝国舰队也无法袭击开普敦，他完全有理由留下来。更重要的是，返回开普敦港补充了燃料的补给船队已经赶过来了。

坎宁安决定留下来，25日夜，他就派遣一艘驱逐舰去与补给船队会合。而当时，除了留里汪岛之外，就只有马达加斯加岛西部，也就是莫桑比克海峡里面有适合进行锚泊补给的地点，因此，他将舰队与船队汇合的地点设在了莫桑比克海峡的南端。28日，也就在他与补给船队会合之前收到了一条极为重要的消息，大批唐帝国的水上巡逻机出现在了莫罗尼，而且有一批水上飞机明显不是驻扎在莫罗尼的，而是驻扎在马达加斯加岛北部某个地方。换句话说，唐帝国6战队在那边修建了临时的水上飞机活动基地！

换了别人，肯定会错过这条情报，当时歌德福伊就没有重视这条情报，他还给坎宁安提出了建议，舰队在补充燃料之后，立即返回开普敦，大部分的战舰都需要进港维修，而且天气这么恶劣，没有任何理由让舰队留在这边，唐帝国的舰队也许根本就没有南下，而是在马达加斯加岛北部某个海域活动，而且会等到风暴过去之后再南下。

坎宁安没有采纳歌德福伊的意见。而且还让歌德福伊有点耐心，多给他几天时间。坎宁安不但重视了这条情报，而且还准确地判断出了眼前的局势。而这就是一个优秀舰队司令官与一个普通舰队司令官的差别。在困难面前，普通舰队司令官想到地先是保全自己。而优秀的舰队司令官在想到保全自己的同时，还会考虑到敌人也会遇到困难，而这也正是击败敌人的机会，战胜敌人本身也就是战胜困难！

坎宁安先想到的就是，唐帝国6战队为什么要在马达加斯加岛上建立水上飞机活动基地。说直接点。就是这些水上飞机到底是用来执行什么任务的？

在英国海军中，水上飞机最主要的任务是执行反潜巡逻，特别是在北海，北大西洋上，英国空军（英国地水上飞机是属于空军的，而属于海军的反潜巡逻机很少）的水上飞机有八成以上都执行反潜巡逻任务，特别是那些由美国援助的远程水上飞机，几乎都无一例外的执行这一任务。实际上，在唐帝国，美国等海军中。水上飞机也主要就是用来执行反潜巡逻的，特别是岸基大型水上飞机。

除了反潜巡逻之外，水上飞机还负责搜救。监视，侦察等等工作，而从狭义上讲，水上飞机不属于作战飞机。是二线军用飞机。

在坎宁安看来，此时唐帝国6战队将水上飞机部署到马达加斯加岛北部根本就不是为了反潜，也不是为了搜救的，这些水上飞机只有一个用途，那就是监视莫桑比克海峡，防止英法舰队从这边北上。而这还证明了一点，那就是，唐帝国的第一特混舰队绝不在马达加斯加岛北部海域，而且不会从莫桑比克海峡南下。

这个推断的理由是很简单，莫桑比克海峡里没有什么风浪，航母可以正常使用，而航母上地舰载侦察机，甚至是护航巡洋舰上的小型水上飞机在执行侦察任务方面都要比岸基大型水上飞机更为有效。而且，这些飞机都属于舰队的，直接向舰队汇报，而按照编制，岸基大型水上飞机要么属于海航岸基航空兵，要么就属于6战队，就算有所现，也需要通过几道传递才能把消息送到舰队去，不但效率低下，而且浪费的时间也不少。如果第一特混舰队打算从莫桑比克海峡南下的话，其舰载侦察机就足以覆盖整个海峡了，根本就没有必要借助岸基水上飞机的力量来执行侦察任务。

另外，英法远征舰队里的那些远洋潜艇如果以开普敦为基地的话，要想到莫桑比克海峡来活动，特别是在海峡北部海域活动的可能性也比较小。一是南面的风浪巨大，潜艇的潜航距离有限，而浮在海面上的潜艇更容易被风暴给摧毁。二是距离太远了，潜艇就算能够到达莫桑比克海峡，其持续活动能力都非常有限。最重要的是，这边根本就没有唐帝国的商船队，而在没有确切情报的情况下，要在茫茫大海上找到舰队几乎是不可能的，潜艇过来了也没有用。因此，这些部署在马达加斯加岛北部的水上飞机就不可能是用来执行反潜巡逻任务的。

综合这几种情况，坎宁安做出了一个大胆的猜测，及第一特混舰队不会在马达加斯加岛北部海域，也不会从莫桑比克海峡南下。再计算一下第一特混舰队离开科伦坡港之后航行的距离，完全可以确认，第一特混舰队还有足够的燃料。因此，第一特混舰队很有可能是从马达加斯加岛东部海域南下，而且现在很有可能就在马达加斯加岛东北面，甚至是在东面的某个地方，而且正在南下。

第一特混舰队有足够的燃料前往开普敦，可天气这么恶劣，那么第一特混舰队就不会急于前往开普敦，而会在马达加斯加岛附近待命。舰队在海上的时候，是不可能停下来的，特别是在风浪比较大的时候，战舰必须要尽量迎风，或者是背风行驶，这样才能够减少风浪对战舰的影响，特别是横风的影响。因此，战舰上的燃料会不断的减少，拖得了几天，就算天气好扎了。那么第一特混舰队在杀向开普敦之前，都得先补充燃料。

可以说，坎宁安与常荐新想到一起去了。这也是气象因素对双方造成的相同影响，在坎宁安准备与补给船队会合的时候。他也想到了第一特混舰队以及第三特混舰队会找个地方补充燃料。如果这两支唐帝国海军地舰队不去莫罗尼补充燃料的话，就只能选择在莫桑比克海峡的某个地方进行燃料补给作业。做出了这一判断之后，坎宁安更是做出了一个大胆地决定，英法联合远征舰队进入莫桑比克海峡，在海峡的避风处完成燃料补给作业。然后在根据情况寻找机会歼灭第一特混舰队与第三特混舰队！