第七十三苏拉 核心

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一只巨大的螺旋桨横亘在水道中间，每一片桨叶都有三十多尺长，一尺来厚。好像巨人的风车，让人一见之下，就心生渺小之意。曾几何时，汹涌的水流每一天都会经过这里，来来回回，像这座城市的心脏一样，输送出源源不断的动力。

现在，这座伟大的城市已经死去，它强有力的心脏也随之枯萎。

穆哈迪伸手摸着螺旋桨的桨叶，它的表面坑坑洼洼，凹凸不平。和许多半身人造物一样，它的触感非金非石，不知道是用什么未知金属造成的。

那个古代半身人幽灵说的话没错，走这条路确实安全了不少。没有鬼人，没有变异的双头蛇龙，也没有致命的古代陷阱或者守卫的机关人。

但这不代表心灵术士现在的处境就安全了，作为连通人工湖和外海的地下水道，这里曾经被赤潮充满。现在赤潮虽然不复存在，但还是弥漫着若有若无的红雾。穆哈迪一边尽量控制自己不要吸入太多这种气体，一边祈祷自己不会受到影响。

除此以外，这里的地形也很不好走，很多沙子从上方漏下来掩埋了水道的底部。有的地方沙子是如此之多，几乎填满了水道，以至于心灵术士只能匍匐爬行。不过，最后他还是排除困难到达了半身人鬼魂所说的动力室所在地。

曾经，不计其数的机仆和狂热信仰机械女神的技术教士建造了这里，建造了这个技术奇迹。与其说这里是动力室，更贴切的说法是这里就是一座机械的城下之城。

围绕着人工湖，深入城下数千尺，巨大又错综复杂的金属机械构成了一道钢铁之环，数不清的技术工坊就分布其中。曾经，它们昼夜开工，生产出各种机械零件修补动力核心出现的各种故障。

在进入动力室的一道大门上，穆哈迪看到了一行古代半身人的文字。同样的文字他在这座死城里多次见到。好奇心驱使下，他向那个半身人的幽灵询问这行字的意思。

“过去是湿的，未来是锈的。”鬼魂念出声来，“这是一首十四行诗的一部分，它的作者是我们文明一位伟大的悲剧诗人。在我还以肉身行走世界的年代，很多人用这首诗表达对世界的绝望。”

穆哈迪行走在大机械中间，默念了一边这句诗词。“悲剧诗么？所以说，”心灵术士问古代半身人的鬼魂。“在你们蔚蓝年代的半身人文明内部，也有矛盾和纠纷？”

鬼魂半透明的脸挑了挑眉毛，“这不是显而易见的吗？什么样的文明内部没有矛盾和纠纷？难道现在阿塔斯世界已经没有历史学了吗？不是因为社会矛盾不可调和，我们研发赤潮这种东西做什么？”

穆哈迪一面沿着无人的道路向动力室的核心进发，一面回道：“我确实对蔚蓝年代的历史了解不多。所知的片段也大都是通过部落的火歌传唱下来的。那么告诉我，你们的文明到底遇到了什么问题？”

“你真的想听？”

“怎么？”穆哈迪反问。“莫非你不愿意说？”

“当然不是，当然不是。”半身人鬼魂连声否认。“孤零零待在这座死城里万千年，我当然愿意聊聊天。”

“那你就说吧。”

“嗯。让我想想，我从哪里开始。”鬼魂用透明手抓抓自己不存在的头发。“对了，你知道我们有非常发达的生物技术吧。”

这座死城里的生物制品大都完蛋了，但是从红雾，种种古代半身人遗留下来的怪物，以及斯达赫宾塞派德鲁伊展现出的技术水平来看。古代半身人的生物技术确实非常发达，甚至可能超过地球。

看到穆哈迪点点头，半身人幽灵继续说下去。“我们能改造生命，从小到肉眼不可见的微形生物，到大到能遮天蔽日的飞空浮兽都行。通过操纵生物的生命线——剪切，复制，删除，融合。我们能造出符合我们期望的合成生物，或者让已存的生物获得特定的性状。”

“比如说，长很多翅膀和腿的鸡……对了，现代阿塔斯好像没有鸡了。那么说个你可以理解的例子吧，枝上结果子，根上长块茎的植物。”半身人说。“我们还利用鲸鱼为原本造出了能横行七海的鸿洋巨怪，遨游云间的飞行蝠鲼等等。”

“我们甚至还能改造自身。”幽灵继续介绍。“通过生物技术，我们能让自己变得更漂亮一些，更强壮一些，或者更聪明一些。”

“这听起来不错，最后到底出什么问题了？”穆哈迪问。

“问题在于，改造自身花费不菲。”幽灵惆怅的说。“不是每个半身人都能负担的起这笔开支的。只有最有权力，最富有的半身人才能为自己或者自己的后代进行改造。”

“你发现这其中的问题了没有？”半身人的幽灵问心灵术士。

“显然，”穆哈迪说。“你们的做法会使一部分富人凌驾于其他人之上，不仅仅是财富，甚至连天生的属性也是，这样的社会必然阶级分层会很厉害。不过我不觉得这是多么大的问题，今天的阿塔斯，上层的巫王和底层的奴隶间同样有如天壤云泥之别。可是现代社会却很稳定。”

当然，提尔是个例外，心灵术士想。

“我不知道你们现在的阿塔斯社会是个什么形态，”半身人幽灵说。“但是在我们的社会形态下，这种贫富差距和阶级分化是个不得了的大问题。”

“富人们和富人的后代们，通过改造自身，天生就更具有进化优势。他们积累起财富变得更容易，更高的智力则允许他们开发出更先进的生物改造技术，进一步巩固这种优势。”

“我开始有些明白你们的社会问题何在了。”穆哈迪说。“阶级固化，失去活力，是不是？”

“可以这么说吧，”半身人幽灵同意道。“更高级的生物改造技术的条件更苛刻，所以即使是原先的富人也不能完全承担，只有最富的一批人才能。获得改造的人越来越少，财富累积的速度却变得越来越快，曾经百分之二十的人掌握百分之八十的财富。然后是百分之十的人掌握百分之九十的财富，最后是一个人掌握百分之九十九的财富。”

“一个人？！”穆哈迪有些惊讶了。

“对，就是一个人。”半身人的鬼魂肯定的说道。“经过无数次改造增强自己的体质和智力，聚敛了世界上绝大多数财富的一个人。现在你该知道，为什么我的年代有那么多人对世界感到绝望了吧。”

“看，这就是那个人的雕像。”路过一处磨损严重的雕像时，幽灵指给心灵术士看。“他叫易勒雅斯，也可以读作伊利亚。”

即使这具雕像磨损的十分严重，穆哈迪还是从依稀可辨的面庞上认出一丝熟悉的影子。他不久前还看到过这张脸。

那是在异能唤回的古代影像中看到的景象，两具上千尺高的雕像手牵着手，分别站在一条河道两旁，他们的手臂就构成了一道架在空中的桥梁。那两具雕像一具是男人，就和眼前这具雕像长的一样。另一具是女人，似乎和刚进入这处遗迹时，那个喷水池上的有点像。

“事实上，这座城市就是他的。”幽灵说道。“他就住在城市的核心区，他所聚敛来的财富也在那里。”

这是个中年半身人的雕像，下巴方方正正没有胡须，眼窝深邃，看上去有几分领袖色彩。“那为什么你们不推翻这个人？杀了他，抢走他的财富和一切？他强到不可战胜么？”

半身人的脸上浮现出一丝奇怪的表情，好像是赞许，但是稍纵即逝。穆哈迪不得不认为自己吸多了红雾，出现错觉了。

“推翻他然后抢走他的财富？！”半身人幽灵用震惊的语气说。“这怎么能成？这太暴力残忍了。你这可是在公然谈论杀死另一个智慧生物啊。”

“既然他经过那么多改造，我觉得他和你们早就不能算是同一物种了。所以大可抛开道德上的顾虑。”穆哈迪耸耸肩，“不过我就是随口一说，你不接受这个建议也随便。反正你们的文明早就毁灭了。”

“我们的文明……”半身人幽灵的语调变得低沉。“……没错。”

“……不过在当时，我们想的法子不是杀死那个人，而是让所有的穷人活的更好一些。”幽灵再次开口，“制造赤潮的目的，就是让食物的获取变得如此容易，所有人永远不需要为填饱肚子而忧虑。”

“你们失败了。”

“是啊，我们当时失败了。”

动力室的核心是一个空空荡荡的大堂，心灵术士走到大堂一端的控制台面前，脚步的回音传播了很远很远。他按照幽灵的提醒拉动一根操纵杆，同时祈祷着这上古机械不要坏掉了。

咔嚓一声，沉睡了千万年的机械再一次被启动了，低沉的嗡嗡声从各个角落响起。

“运气不错，”穆哈迪说。“事实上，我觉得自己是运气太好了。这座死城里有不计其数的死者，却只有你这么一个幽灵，还恰好被我碰到了。如果无人指点，我断然不会操作这些机器，更不明白它们的用途，现在还被困着呢……这运气好的我自己都有些不敢相信了。”

“我猜你是在暗示些什么……”鬼魂耸耸肩，“对此我只能回答，我也不明白为什么只有我自己变成了鬼魂，而其他人没有。”

心灵术士不禁思索，对方这番话里有几分真实，又有几分虚假。

遵循幽灵的指点，穆哈迪通过这个控制台向动力室下达了动力过载的指令。一声巨大的闷响，四周微微一震。然后传来了一阵奇怪的响动，好像一个球状重物在硬地板上滚动，然后渐渐远去。机器的运行的嗡嗡声消失了。