052 李记

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李掌柜破不耐烦，甩了手道：“有什么不妥？这贱妇害我弟兄惨死，更折腾我枉费许多银钱，赶紧绑过来先让我出口恶气。”

管事急得头上冒汗：“我的爷，您瞧今日这花朝盛会，满街满谷都是人，绑了这妇人，与您名声有碍啊！再者说了，如今您可是青阳县最大的花草铺子掌柜的，又不是街上闲逛的泼皮混混，怎么还能贸然行事？”

见李掌柜混不在意似的，忙又添了一句道：“就是您不在意名声，京里的大老爷也要留意官声，何必惹出事端让大老爷发怒？不过一个妇人罢了，划不来啊！”

听见他提起大老爷，李掌柜这才警醒些，叹了口气转身道：“罢了，就不叫弟兄们过去了，有劳李管事将那妇人弄来。那一本兰草挠得我心里痒痒，不问个清楚我实在是睡不好觉。”

管事见他听得进去，也松了口气，忙正了正头上的巾子去请竹枝。

小福大吃一惊，拉着竹枝满脸戒备，竹枝倒是在意料之中，笑吟吟地对管事行了礼，跟着去了李记的花草铺子。

见她行事不似普通妇人一般扭捏，李管事倒高看了她一眼，忍不住开腔提醒道：“小娘子莫慌，我家掌柜的并没有恶意，只是前些日子去请小娘子的李锁儿死得蹊跷，掌柜的心情不太好，还要请小娘子担待几分才是。”

这么说来，那个泼皮死了？竹枝大吃一惊，也收了笑容端正了颜色，微微颔首道：“多谢老丈提醒，小女子省得了。”

李记花棚子当口摆着一盆巨大的迎春花，原本常见的花卉特意修剪成瀑布壮，从丈高的台子上倾泄而下，开得肆意绚烂，又显得奔放活泼，兼之被捆扎出波涛起伏的形状，使这平常的花卉瞬间显得夺目起来。

竹枝忍不住惊奇地啧啧出声，没跟上李管事的脚步，倒先绕着这迎春花走了一圈，口中赞叹不已，随口吟诵起一首咏迎春的诗词：“覆阑纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄。迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。贵宝号这株迎春，化平常为神奇，难怪贵宝号稳坐青阳花草街之首，连我这刚到青阳没几日的人也常听闻贵宝号的大名。”

千穿万穿，马屁不穿。既然晓得有麻烦，何苦跟他们纠缠？奉承两句又死不了人，能顺利脱身就好。

果然在堂内坐着的李掌柜闻言露了笑脸，旋即想起自己是要找她麻烦的，又板了脸道：“别以为说两句好话，吟一首狗屁不通的烂诗就能放过你。那兰草不提，我且问你，当日我弟兄李锁前去迎你，为何会受到重伤？你可知道他吐血不止，回家躺了没有一日，便蹬了腿儿。你若是说不清楚，可别怪我今日要你给我弟兄偿命！”

尽管已经得到了李管事提前透的风，竹枝还是露出一副惊诧加恐惧的神色，缩了缩脖子小声道：“小女子真的无从得知。当日那两人在河边堵住我的去路，也没说明是您要见我，我一个女子孤身在外，两个大男人要拉扯，自然是吓得惊魂不定。谁知突然跳下一个黑衣汉子，蒙着头脸，便将那他们打了。我也就趁乱逃走了，如何知道您的弟兄受伤身死是怎么回事儿？”

李掌柜对她的话不置可否，哼了一声冷冷道：“你若说不清楚也罢，只需告诉我那兰草到底是哪里得来的，长在青牛山何处？这些小事也就一笔勾销就是！”

竹枝吓得眼泪都快出来了，连连摆手道：“那是青阳爷爷所赐，小女子如何晓得那兰草长在哪里？李掌柜莫要为难我了。”

好端端地怎么又扯出青阳真人？李掌柜楞了楞，小福便从后头上前来，对着李掌柜行礼道：“李掌柜安好。我家掌柜的给您带好了。冯嫂子是我家的贵客，您好好说话就是，看把她都吓哭了。”

李掌柜更加不解了，这怎么又扯出吉祥客栈的人了？忙拱了拱手回礼道：“多谢你家掌柜了。只是这事儿牵扯到我家铺子生意，还干系一条人命，由不得我不紧张。来，看座！”

到底态度还是好了许多。

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