第四部 征途 第二百零三章：钢铁雄心（十一）

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“什么？油船？那明明是航母嘛……顶上那一大片不是飞行甲板是什么？”

毕凌波与姜野同是一脸的“我不信我不信你小子就别忽悠俺们了……”

潘国臣耸肩得很是无辜：“那的确是飞行甲板没错，不过本质上还是油船，正正式的名称是‘特设航空辅助油船’，虽然可以搭载少量飞机，为护航船队提供航空支援，还是跟军舰没有任何关系。你们仔细看，飞行甲板之下的构造跟原来油轮的上甲板之间还有一段空隙呢……”

姜野眯起半边眼凑在望远镜前捣鼓了好一阵，这才恍然回头道：“看出来了，这不是‘油甲三’型标准油轮么？”

“没错，就是标准油轮上面搭起一堆钢架，铺了一层木头飞行甲板，中间悬空设了一个小机库，还有航空人员住舱、航空汽油库、弹药库，可以容纳单座舰战和双座舰侦各1个中队共12机，飞行甲板上还可以另外系留4到6架。最高航速虽然不到14节，不过也足以让挂载三六零小鱼雷的‘东风’舰侦在无风条件下起飞。”

“此外，主机在低速状态下的经济性很不错，非常适合伴随护航船队——更重要的是，改装工事丝毫不影响油船本身的运输能力，甚至还保留了原有的海上加油能力，这对海上交通线不断延长拓展、运输船只日益紧张的我方而言意义尤其重大。”

“最后，真正改装起来也是又便宜又快捷，其实原本在设计时就预留了改装接口，基本上所有新生产的‘油甲三’都可以在舾装时直接加装航空设施，之前未加装的也可以利用整修维护的间隙，最多一个月内完成工事。人员编制方面，除了油船标配的船员外，只须增派数十名航空相关人员，基本上不影响正规部队的兵力配备。”

简单介绍完这种被摒除于军舰行列之外的“特设油船”，潘国臣迎着毕凌波投来的贪婪目光微笑摊手道：“这些东西轻易也不会编入作战舰队，所以，很遗憾，就算是我也……主管所有船团护航任务的护航司令部很快就要发布成立了，第二舰队的马司令官已经内定为长官，这些平顶油船届时会优先划到他名下，你们就先别想了。”

姜野长吹了口气：“这么说，这次锡兰攻略也有它们的份了？也算是好事吧，我们的负担可以少一点了……”

“先别太得意了，别忘了孟加拉湾海战中我们吃的亏，这次作战，锡兰远在我岸基航空兵极限作战半径之外，在占领或开辟岛上机场之前，是得不到任何岸基飞机支援的。现在手头可用的舰队航母，不过是两条鹏一条隼，虽然改装后的载机总数是比之前的4艘加起来还多……”

毕凌波背手摇头，话语间还是一贯的谨慎小心。

“放心吧，这次萨司令长官亲自坐镇，主力倾巢而出，协约联军在孟加拉湾被打得满地找牙才过去三个多月，恢复实力与信心都为时尚早，正是我军摧枯拉朽、宜将剩勇追穷寇的绝好时机。大本营缩小了原定同期展开的f作战的规模，正是要最大限度集合可用的运输船只，蛙跳式的扫荡锡兰和印度西海岸据点，争取在开春前后突入波斯湾，抢在协约方面采取有效应对措施之前，完成同盟国总会师和对俄总包围，这样就能奠定最终胜利的基础，所以……这段时间你们要多辛苦了，以女皇陛下的名义，拜托！”

潘国臣双腿一并，白皮鞋的后跟“碰”地一磕，左手紧贴裤缝，向毕凌波很有诚意地再敬了个礼。

毕凌波一边回礼一边中气十足“恩”了一声，随即收手微笑道：“好个‘宜将剩勇追穷寇’！这么看来，潘专员要跟我们一起挺进波斯湾了？”

潘国臣邪邪一笑：“如果可以的话，真想跟你们去泰晤士河口晃一晃……”

……

西南太平洋，新不列颠岛，拉包尔东机场。

一部支起了顶蓬的“汗马”越野车扬沙漫尘地在覆盖火山灰的土路上一掠而过，在一片帐篷与椰子树干搭成的平房之间嗤地一阵急刹，一片咳嗽与咒骂声中，跳下四位灰头土脸、黄绿色军便服上佩着陆航臂章的青年军官，个个嘴上叼着名牌的过滤嘴香烟，懒洋洋地把装着私人物品的军用口袋架在肩膀上，歪着脖子走向那幢门边挂有“陆军第一零一混成航空联队”牌匾的木屋。

门旁没有卫兵，为首最是俊秀的上尉在登上门前矮阶之前摘下了手中的烟，扔在火山灰中踩灭，后边三位见状也纷纷依样而行。