第四章、再见是动词？还是语助词？

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不久之前，瓦利埃尔领。()

从魔法学院出发的怀特，骑乘着从魔法卫士队借来的鹰马，仅仅花了一个晚上，便抵达了瓦利埃尔领。

看着缓缓放下的巨大吊桥，怀特俐落地翻身下马，让在城门附近久候多时的随从将鹰马牵走。

「初次见面，怀特骑士长。」

在延伸到城堡主建筑的台阶正中，管家罗杰姆迎上前来说道。

「许久不见，管家先生。」

此时的怀特，外表上依然与尼欧相当相似，头发也是维持着深红马尾长发的外型。只不过脸上戴了一副无框眼镜，给人的感觉文雅许多。

听到『许久不见』这与『初次见面』互相矛盾的字词，管家罗杰姆并没有露出不解之色，反倒是点了点头说道。

「请称呼我为罗杰姆即可，老爷与夫人正在向阳楼厅用膳，并吩咐我随时都可以带怀特骑士长前去。」

「那就烦请罗杰姆先生带路了。」

在前往向阳楼厅的途中，怀特注意到罗杰姆一直在暗中观察他，知晓个中原因的怀特，对此也只能摇头苦笑。

两人来到了向阳楼厅，此时瓦利埃尔公爵与公爵夫人穿着着便服，坐在上座用餐，可瓦利埃尔家的长女艾蕾欧诺尔，以及二女卡特莉娅却不在现场。

「老爷、夫人，客人来了。」

瓦利埃尔公爵与公爵夫人同时停下了刀叉，抬起头看着眼前的怀特。

「久违了，皮埃尔公爵，加里努公爵夫人。」

皮埃尔先是看着怀特的面貌好一阵子，才转头对着妻子加里努与管家罗杰姆问道。

「虽然不记得面貌，不过加里努跟罗杰姆，你们的看法是？」

「从礼节上来看，完全无法想像是同一个人。」

「老爷，这位怀特骑士长，跟当年的神通王性格上完全不像啊。」

听到两人的回答，皮埃尔故作严肃地问着怀特。

「我有件事情一直很好奇：是不是老板所有的分身，都比老板本人稳重许多？」

「关於这点我只能说──」怀特也一脸认真地回答：「──我非常庆幸我无法反驳这点。」

皮埃尔公爵先是大笑数声，随後指着一旁的座位示意怀特入坐。

随着怀特坐下，管家罗杰姆也离开了向阳楼厅。

「先前收到消息，得知怀特骑士要来拜访，我与妻子还讶异了好一阵子呢。」

「确实，以我如今的身分，突然前来拜访两位於礼不合……」

「我并非是这个意思。」皮埃尔打断了怀特的话：「我们讶异的是：明明怀特骑士自称是老板的分身，却会事前通知我们，这与我们记忆中那随心所欲过头的老板──啊，现在应该叫他尼欧了──有着相当大的差别啊。()」

「……我对那个笨蛋在过去所做的诸多蠢事深感抱歉。」

怀特摘下了无框眼镜，揉着眼窝说道。

「那个……」加里努先是犹豫了一会儿後说道：「……该不会他已经……将过去的所有事情都告知给怀特骑士了？」

听到自己妻子的话，皮埃尔的脸色也变得相当难看。

「这倒没有，尼欧在信中只有写到两位认识他。不过……我大致上猜得出来他在过去会做出什麽事情。」

对於怀特的说法，两人同时露出了颇为尴尬的笑容。

「说起来，我们在三十年前，并没有好好感谢过尼欧呢。不光是帮助了我们，他四十年前所作的一切，可说拯救了整个哈尔凯尼亚，就算称他为英雄也不为过啊。」

「若说尼欧是英雄也太过美化他了，只是他的行动所带来的结果，正好符合大多数人的期望罢了。」怀特望着远方庭院，语气复杂地说道：「两位应该也很明白，尼欧的行为有多少是出自『恶意』这一范畴──虽然大多数都无伤大雅，但终究并非善意啊。」

「这倒也是……那麽尼欧如今人在何处？自从去年在瓦利埃尔领见面不久之後，我们便得知了尼欧失踪的消息。若我的推测没有出错，所谓的『失踪』其实是被传送到过去了对吧？」

整整三十年的时光，加上尼欧在结婚典礼上的那番话，已经足够皮埃尔判断出事情的大概经过。

「怀特骑士知晓如今尼欧人在何方吗？」

见到怀特点头，加里努语气微微加快地问道。

「很抱歉，我只能确定尼欧还在托里斯汀境内，而且他在信中也没有提起他的沉眠地点。」

「那麽，有关莱希可的事情呢？她──」

加里努还想在追问下去，却被皮埃尔所阻止。

「加里努先等一下，要追问这件事情之前，有些事情必须先搞清楚。」

「怀特骑士，尼欧曾说过他无法保证三十年後的自己，还是我们所认识的人。还说除非主动找上我们，不然最好当成不同人看待。这到底是怎麽回事？」

「有关这一点……」

面对皮埃尔的问题，怀特并没有马上回答，低着头沉吟着些什麽。皮埃尔与加里努则是坐在一旁，等待着怀特的回答。

大约五分钟过後，怀特戴回了眼镜，长叹了口气说道。

「太过艰深的理论就先不提了，我直接将结果告知两位：尼欧极有可能回不到『普利弥尔历6243年』这个时间点，就算出现了，也有可能只是外型与力量相同的个体罢了。」

「这是什麽意思？」