第17回 会试

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八月十九日这一天，举人们进入考篷。贡院里的监考很严，进贡院大门时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。所谓“夹带”，即是把考试的答案或提纲藏在身上。如有夹带，则送刑部严办。当考生进入考场的考棚后，就要锁门。称为“锁院贡试”，因贡院的外围四周是用荆棘围圈的。所以又叫“锁棘贡试”。考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，应试的举子们就苦思冥想做起八股文来。贡院用点香计时。

试卷发下来了，第一天是贴经，也就是填空题，一百道题目。那些多次征战科场的老举子立刻发现，今年的贴经跟往年大不一样。名为贴经，但是五经四书里面的题目很少，大部分题目都是历史和实际应用方面的。比如：

古代历史上年龄最小的宰相是——

《两小儿辩日》一文中“孰为汝多知乎？”一句中的“汝”指的是——

《订鬼》一文的作者是——

罗贯中的小说有《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《——》和《三国志通俗演义》

《李娃传》的作者是唐代文学家——

唐代大诗人元稹的《——》通过崔莺莺跟张生的恋爱故事，表达了作者对纯洁爱情的追求。

“南柯一梦”、“黄粱一梦”的典故出自唐代李公佐的传奇《——》，作品反映了人生如梦、功名虚幻的消极人生观。

……

第二场是考策问。策问的重点内容有：国家的政治法律方面重点是万历初年大明的政治改革，关于《大明律》的意义和内容等；外交方面主要有郑和下西洋同东南亚各国的交往；经济方面的重点是目前大明正在推行的“一条鞭法”。

第三场考作文，题目是《论八股文的弊端》

整个的三场考试中，许多能够对五经四书倒背如流的举人现在不行了，他们面对试卷上奇奇怪怪的题目只能够干着急，有的干脆咬着笔筒打发时间。但是也有一小部分人脸露喜色，洋洋洒洒将试卷答案做完，略加检查便胸有成竹地将答卷交给监考官。

接下来是考特长生。礼部特意聘请了各方面的专家命题阅卷。

最后是神童科考试。题目就是一篇作文，作文题：《我心目中的甘罗》。