第二十四回 人世

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正当挠头之际，沈云勤忽然发现掩在草丛中的一个小洞，他赶忙趴下身子探查，果然是个兔洞。当年在山中茅屋生活，隔三差五少不得干些掏鸟窝、下套子的事，弄些野味给阿婆和妹妹打牙祭，狡兔三窟的道理他还是懂的。先将洞做了记号，又在附近兜了一大圈，把能找到的所有洞口统统用石头堵住，只留下一丝缝隙透气；再回到做了记号的洞口，用韧一些的枝条编了个套，下在外面。

如若只靠圈套守株待兔，即便捉到恐怕也要明天。瞅瞅天色尚早，沈云勤索性又抱了一堆干草、采了一些青绿的树叶回来。在兔洞前生上火，把新鲜的树叶往火中一丢，浓密呛人的烟雾立时升起，在风的作用下缓缓吹进了洞里。

不多时，远处几个堵住的洞口也冒出了淡淡的烟来，显然烟已在洞里通了。又过了一会儿，烟越来越浓，就听洞里面一阵扑腾，一只硕大的肥兔从洞中仓惶地蹦了出来，刚出来便被绳套捆住。那草草编就的枝条并特别不结实，兔子身大力沉又奋力挣扎，眼看就要逃脱出去；沈云勤赶忙扑上，在鸦兄“呱啊呱啊”的助威声中，将野兔按到身下。

这一晚，“出力甚多”以至于独享了两条兔腿的鸦兄早早腆着肚子飞上枝头睡了。沈云勤只觉得这里的气候似乎与谷中有些不同，昼夜温差极大，便缩了身子靠近火堆躺了，望着满天的繁星喃喃自语着，不知又在想些什么。

接下来的几天，沈云勤几乎是一路向东而去。他本想再向南走一些，却发现这一带满眼戈壁、格外荒凉，想来补给困难，便只得沿着物产还算丰富的河谷、山脚迤逦而行。

又行了数日，竟远远看到一缕炊烟。少年终见了同类，不由得大喜过望，急急赶过去，却是一户吐蕃牧民。见远方山脚下奔来个光屁股的半大孩童，手舞足蹈、大呼小叫的，头顶上还盘飞着一只怪模怪样的黑色大鸟，便以为是山精显灵，吓得全家老小跪倒一片，五体投地的向上天虔诚叩拜，倒将乘兴而来的沈云勤吓了一跳。见那“山精”不再呼叫，步伐也慢了下来，一家人自觉得祈祷发挥了功效，便愈发诚恳用心起来。

可惜那“山精”法力实在强大，竟顶着上苍咒念走到了近前，骇得一家人俯身于地，连大气也不敢喘。沈云勤走上前来，只觉得奇怪，不知道为何那些人好像极害怕的样子；打量了一下自己，红着脸若有所悟地用手遮了羞处，向那年岁最长的大叔问道：“请问，这是什么地方？”

那汉子忽闻了人言，不由得一愣，咬牙抬起头来，却见那“山精”面色质朴，不似妖类，和善中更兼有一丝羞涩，却仿佛是个年少的汉人，当即便胆大起来，拉起全家老小，叽叽咕咕地聚在一起不知说些什么，更对着沈云勤指来指去。却听空中“嘎啊嘎啊”两声金戈之音，将那帮牧人又是吓了一跳，只见一道泛着金属光泽的黑影倏然降落在少年肩膀，正是鸦兄驾临！

吐蕃人极崇拜鸟，神话中便有金翅大鹏的传说，亦有“迎鸟节”、“鸟卜”等民俗传承。书中有云：其俗每至十月，令巫者賫楮诣山中，散槽麦于空，大呼咒鸟，俄而有鸟如鸠，飞入巫者之怀，因剖腹而视之，每有一谷，来岁必登，若有霜雪，必多灾异，其俗信之，名为鸟卜。而山南泽当地区，更有一庙唤作“恰萨拉康”，汉语译为“鸟地庙”，专为供奉鸟王而设，可见鸟在吐蕃人心中的地位。那一家人见了如此神异的鸦兄，无不目瞪口呆；再见那鸟竟落在少年肩膀，一副亲密无间的样子，便顿时有些手足无措起来。

少年不知，这一户牧人原先竟起了歹意！

虽说天宝初年仍是唐强吐蕃弱的局面，唐人在吐蕃行走也颇受尊敬，但那都是大城里、场面上的事；这荒山野岭的，自不会有人顾忌。那家人平日里辛苦劳作，日子过得却很是惨淡，见少年孤身一人又言语不通，便想将他囚成奴隶或是拐到集上卖了，换些青稞回来，也好让一家老小饱食一段时日。可又见了神采奕奕、颇有些仙灵之气的鸦兄，便有些害怕，生怕恼了神灵，降祸下来害了大家性命。

这时，却见那户人家中的一个小童飞快的从地上捡起一物，递到长辈手中。为首汉子接过看了，身形又是一颤，惊得连牙都打起颤来。抖抖索索恭恭敬敬将那物捧了，目中含泪口中有词的跪着举到头顶，身后一家老小自是紧随着再次跪倒一片。