第十一章

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神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世年事已高，下一任皇帝的继承人却仍然没有指定。几乎全国上下都仰首观望着大王子佛多尔.克莱恩与二王子雅古.克莱恩之间的明争暗斗。虽然在传统上，大王子佛多尔.克莱恩是理所当然的皇位的第一继承人。但是近年来二王子雅古.克莱恩统率着神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团活跃于帝国的各条战线。立下炳炳战功；或者从多年前就以敢于创新而闻名的王安菲尔三十四世最终会选出一个出人意表的继承人也说不定。

在这个时候。如果二王子雅古能够一举消灭几乎包揽了神圣亚赛尔帝国绝大部分犯罪勾当的盗贼工会的话，坐上皇帝的宝座的机会自然会大增；又或者将势力遍布全维斯塔大陆的盗贼工会招揽到旗下，二王子的势力实际上也就不亚于大陆上的任何一个国王；但是万一有什么意外，二王子不但会得不偿失，还很可能会在盗贼工会的杀手手中连性命都丢失。

因而，这个传言其实相当之奇怪，其实二王子并没有什么必须对盗贼工会动手的理由：帝国的边境上战事连连，无论在对付附近的几个游牧民族的小范围骚扰、还是去对抗北方兽人的大规模入侵。取得足以夸耀一生的功绩对出名晓勇善战的二王子来说并不是什么难事，最起码比与盗贼工会开战简单得多；而二王子统率的血狮鹫骑士团本身就已经具有庞大的势力，而且素来军纪严明，增添了名声不佳的盗贼工会的话，反而很可能会招致人民的不满。

但是盗贼工会的高层对这道传言却相当之重视，并且派出了相当之多的密探四处搜寻消息。接下来，盗贼工会的密探却没有一个回到工会中，甚至连同盗贼工会本身的不少高级成员都纷纷失踪了。

然后几天以后，当这些失踪人员的尸体相继出现在帝都玛瑙城的街道上的时候，盗贼工会的高层们可以百分之一百确定。无论是出于什么目的、于这个传闻是否有关，都有人在暗地里开始打盗贼工会的主意。盗贼工会里随之掀起了关于如何应付当前的局势的争论。激进的一方提议直接向皇室宣战。毕竟有这样的实力大规模地向盗贼工会的密探和高层人员开刀的，一定是皇室成员无疑；而保守的一方则认为暂时避开正面的冲突，预先顺备好退路才是稳妥的做法。争论维持了足足一个星期，结果就是双方各自开始各自的行动。

玛瑙城皇宫中不断出现来自盗贼工会的刺客的身影的同时，妮丝和妮雅接受她们属于保守派的头目的命令，离开了玛瑙城。

她们的任务就是前来苏梅兰德公国，寻找一片适合盗贼工会容身的地区，以求万一势头不对，盗贼工会也将会有一条退路。选择苏梅兰德公国的原因很简单，无论苏梅兰德公国的神圣骑士团如何威名远扬，都改变不了苏梅兰德公国国民整体贫弱的事实，苏梅兰德公国的国民一度穷到连盗贼工会最下等的小偷都不愿意前来光顾的程度。因此苏梅兰德公国国土中，除了边境的几个繁华的大城市和国都苏梅尔以外，都没有盗贼工会的分会的存在，换言之这里有着容纳盗贼工会存在的足够空间。

而前来托尔城，则是妮丝两姐妹自己的主意。托尔城地处边境，周围的森林和矿山提供给居民足够的工作机会，而这些居民们口袋中的钱币将会是盗贼工会的生存养分的重要来源；同时这里又没有现成的盗贼工会，所以两姐妹都认为在这里建立一个分会将会是一个好主意。而建立分会的第一件要务当然就是实地考察，所以妮丝和妮雅就带着她们在路上认识的、为了寻找适合半兽人生活的乐土而踏上旅程的半兽人富格来到了托尔城附近。

尽管在神圣亚赛尔帝国，半兽人并不是什么罕见的种族，但是在苏梅兰德公国却是大不一样。苏梅兰德公国最大部分公民都是普通人类，偶尔也会有数量相当稀少的哥布林或者矮人甚至半精灵游荡在大街上，但是半兽人对不少苏梅兰德公国的居民而言，甚至是连听都没有听说过的生物。

基于这个原因，当妮丝找到了她们一行在托尔城附近的落脚点、也就是这个地下室以后。半兽人富格便一直逗留在地下室里。几乎从来没有踏出过门口半步。至于他“寻找适合半兽人生活的乐土”的任务，妮丝很大方地宣布将会免费帮半兽人找到一个合适的地点。相比抵达当地之后便到处乱窜，找寻着同时符合适合半兽人居住和适合建立盗贼工会这两项要素的地点，妮雅则更着眼于她们看中的这一片土地上的民俗和历史；因此虽然一同踏入托尔城，两姐妹却选择了各自不同的去处：妮雅选择前往成立的图书馆，那里的书籍将会告诉妮雅关于当地的很多渊源和历史；妮丝则来到了最方便搜集信息的酒馆，并且在那里遇见了口袋里装着满满的金币的法师，同时他又正在牌桌上寻求赌徒之神拉法的庇护。

盗贼工会里向来都不缺乏擅长在牌桌上动手脚的高手。妮丝也是其中一位。配合着**师的得意忘形，妮丝暗中慢慢地将法师口袋里的金币转移到自己的钱包之中。

虽然最终因为一点意外被法师看穿了作弊的伎俩，并且开始对黯精灵盗贼展开攻击；但是按照事先约定的时间来到酒馆的妮雅则轻易地将没有做好战斗准备的**师阿其曼击倒。所以**师的钱袋里的金币或者通过赌博、或者通过抢夺，总之全部落到了两姐妹的手里，这也是两姐妹那天里的第二笔意外收入；第一笔的收入则是姐姐妮雅在图书馆的阅览室里捡到的装得满满的钱袋。

那天晚上**师阿其曼的追踪到来其实令盗贼工会的来客们吃了一惊，她们完全没有想到这个沉溺在酒桌和扑克牌之中的大师居然有能力沿着最难发现的盗贼的足迹来到她们的落脚点。不过一场说不上激烈的战斗后，**师再度被击败并且逃走了，这充分说明了**师一点都没有接受在最后归宿旅馆里的教训，仍然是处于一个没有准备好作战的状态。

但是与一个法师作对，如果不加以斩草除根的话。就等于在精灵们的神圣森林里砍伐树木一样，随时都有可能被一支不知道来自何处的暗箭将身体射穿。所以法师离去后。妮丝便开始了对法师住处的调查并且很快便找到了恶魔安姆蒂尔斯的地下城的座落地点。

于是今天早上，来自盗贼工会的两姐妹便带着富格赶往地下城，妮丝回来后告诉富格地下城附近绝对是一个最适合半兽人居住的地点，因此富格便毫不犹豫地加入了前往“接收”地下城的行列。不过走了一段距离以后，妮雅始终不放心留在地下室里的那些金币，所以妮丝和半兽人才会半路折返，只有妮雅一个借助风之精灵的帮助飞向了托尔火山的方向。可惜富格太过于顺手打开地下室的门口，同时完全忽略了有人进入过的痕迹，最后导致了现在黯精灵被绑着躺在地上接受恶魔和法师二人的审问的下场。

听完妮丝的叙述，恶魔向法师的方向望了一眼：如果妮丝说的应该都是真的，一开始妮丝并没有主动针对**师的意思，只不过是好赌而又完全没有警觉性的法师自己送上门去的而已。

法师看懂了恶魔眼里的意思，带着一脸无辜的表情点了点头。于是紧接着恶魔的拳头就落到了法师的脸上：“你这个白痴，混蛋！自己把敌人招惹上门的猪头法师！”

法师低头闪过恶魔的直拳，顺便将手上的崔斯特法杖向恶魔的头上敲了过去：“半身人别笑侏儒矮，你这个脑袋里全是红泥的恶魔还不是把钱袋在图书馆里弄丢了！”

伴随着**师手里的法杖的挥动，地下室里的光线似乎也出现了一圈一圈的波动。一时来不及防备的恶魔仅仅避免了被崔斯特法杖在前额上敲出一个大包的命运，但是肩膀上却挨了实实在在的一记。“最起码我弄丢的金币现在都完完整整、一个不缺地躺在钱袋里头；而你被抢走的钱袋里却缺少了差不多一半的数目！”不止在言语上，恶魔在**上也发动了反击：抬起一脚踢中法师的肚子。

在奥术魔法的运用上，**师比恶魔高出了不止一筹；但是在肉搏方面情形则是完全相反了。法师立即就被恶魔的脚踢个正着，连续退后了两三步，法杖也把握不住就此脱手，恰好向着在绑作一团躺在墙角里的半兽人的方向飞去；只是**师毫无退缩的意思，毫不犹豫地又再度扑上前去与他的地下城主扭打在一起。

崔斯特法杖先击中了半兽人的头，然后便静静地躺到了地下室的地板上，法杖顶端散发出来的乳白色光芒也在瞬间消失了。被无意飞来的法杖击中的半兽人富格嘴里的“呜呜”声比刚才增大了好几倍，却不知道是在抱怨导致他头上肿起一大块的无妄之灾；还是在为地下城主和他的部下之间的精彩拳脚喝彩。

尽管没有魔法光芒的照耀，借助着地下室门板上的细小缝隙透进来的光线，妮丝的视线仍然能够清楚地勾画出恶魔和法师斗殴的身影，就连恶魔被扯坏的衣领和法师淤黑的眼眶都是那么清晰可见。突然间，一个念头浮现在妮丝的心里。

“法师输掉的金钱在我姐姐身上，而我姐姐现在应该就在你们的地下城里，不过不等到我和半兽人，妮雅应该不会对你们的地下城发动袭击。

与其在这里将法师活活打死，不如先带我和富格回到地下城里。找到我姐姐后，或者我们可以谈一谈，盗贼工会需要一个在苏梅兰德公国的安全的落脚点，而看起来你们并不是十分富裕。当然你们知道，盗贼工会向来都无需要为金币发愁的呢。”