第23章 .9

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敏妮脸色很严肃.

”那你何不留下一点钱买一顶呢”她提议说,但是心里很发愁,嘉莉少付了钱以后该怎么办.

”如果你不介意的话,这一两个星期我想少付一点钱,”嘉莉试探着说.

”你能付2块钱吗”

嘉莉赶忙点头答应了.她很高兴,总算摆脱了这个为难的问题.因为冬衣有了着落心里松了一口气,立刻兴致勃勃地开始核计.她首先需要买一顶帽子.至于敏妮是如何向汉生解释的,她从没问过.他没有说什么,不过从屋里的气氛可以看出他很不高兴.

要不是疾病打岔,这新安排本来是可行的.一天下午雨后起了寒风,当时嘉莉还没有外套.6点钟从暖和的车间出来,冷风一吹,她不禁打了一个寒噤.第二天早上她开始打喷嚏,到城里去上班使病情加重了.那一天她骨头疼了起来,人感到头重脚轻的.到了傍晚,她感到病得很重了.回到家时,她一点胃口也没有.敏妮注意到她萎靡不振的样子,就问她怎么了.

”我也不知道,”嘉莉说,”我感到人很难受.”

她蜷缩在炉子旁,冷得打颤.上床去的时候,病已不轻了.第二天早上,她发起了高烧.

敏妮为这事很忧愁,不过态度一直很温和.汉生说,也许她该回去住些日子.三天后她能起床时,她的工作当然已经丢了.冬天已在眼前,她还没有冬衣,现在她又失了业.

”我不知道怎么办,”嘉莉说,”星期一我去看看能不能找个活儿干.”

她这次找工作,如果说和上次有什么不同的话,那就是结果更糟.她的衣服根本不适合秋天穿,最后那点钱已经用来买了一顶帽子.整整三天,她在街上转悠,灰溜溜的.敏妮家的气氛很快变得难以忍受,每天傍晚她都怕回到那里去.汉生神情非常冷淡.她知道,目前这局面不能维持多长时间了,很快她就得一切作罢,卷铺盖回家.第四天,她整天在商业区奔波,从敏妮那里借了一毛钱在街上吃午饭.她到那些最低贱的地方去申请工作,仍然毫无结果.她甚至到一个小饭店应征当女招待,可是人家不要没有经验的姑娘.她在大群陌生人中走着,彻底地心灰意冷了.突然有人拉住了她的胳膊,使她转过身来.

”喂,喂,”有人在叫她.她一眼看到这是杜洛埃.他不仅气色很好,而且容光焕发,简直是阳光和欢乐的化身.”嘿,你怎么样,嘉莉”他说,”你真是个小美人.你上哪里去了”

他的亲切友好像一股不可抗拒的暖流,嘉莉不禁微笑了.

”我出来走走.”她说.

”你瞧,”他说,”我看到你在马路对面,我就猜是你.我出来正想上你那儿去.不管怎么说,你好吗”

”我还好,”嘉莉微笑着说.

杜洛埃上下打量着她,看出嘉莉有些变化.

”嗯,”他说,”我想和你聊聊.你没有要上哪里去吧”

”眼下没有,”嘉莉说.

”那我们上那里去吃点东西.天哪,见到你真是太高兴了.”

和兴致勃勃的杜洛埃在一起,嘉莉感到心里轻松了,感到有人在关心她,照顾她,所以她高高兴兴地同意了他的提议,尽管还稍稍带点矜持的神气.

”来吧,”他说着挽起了她的手臂.他说这话时情意拳拳,使她心里感到很温暖.

他们穿过门罗街,来到老温莎餐馆.那家餐馆当时是家很舒适的大饭店,烹调手艺高超,服务热情周到.杜洛埃选了一个靠窗子的桌子,从那里可以看到街上喧闹的景象.他喜欢不断变化的街景,边吃着饭,边看着行人,同时也让行人看到自己.

”好了,”他等嘉莉和自己舒舒服服坐定以后,开口说道,”你想吃些什么”

嘉莉看着招待递给她的大菜单,并没想去点什么菜.她很饿,菜单上的东西更激起了她的食欲,但是她注意到那上面的价格很昂贵.”嫩烤仔鸡......7角5分;嫩牛排配蘑菇......1美元2角5分.”她曾模模糊糊听人说起过这些东西,可要从菜单上点这些菜,有些不可思议.

”我来点吧,”杜洛埃叫了起来.”喂,招待.”

那招待是个胸脯宽阔的圆脸黑人.他走近桌子,侧耳听候吩咐.

”嫩牛排配蘑菇,”杜洛埃说道,”西红柿塞肉.”

”是,”黑人点头应道.

”土豆肉酱.”

”是.”

”芦笋.”

”是.”

”再来一壶咖啡.”

杜洛埃转身对嘉莉说:”吃了早饭到现在,我还没有吃过什么东西呢.我刚从洛克岛回来.我正要去吃午饭就看到了你.”

嘉莉开心地笑了又笑.

”你这一向在做些什么”他继续说,”跟我说说你的情况.你姐姐怎么样”

”她很好,”嘉莉说.她只回答了他后面那个问题.

他仔细地打量着她.

”我说,”他又问,”你生病了,是吗”

嘉莉点点头.

”哎呀,这太糟糕了,是不是你看上去气色不好.我刚才就觉得你脸色有点苍白.你在做些什么”

”在上班,”嘉莉说.

”真的!在哪里”

她告诉了他.

”罗.摩斯公司......那家商号我知道.在第五大街那里,是不是那是家很抠门的商号,你干吗上那里干活”

”我找不到别的工作,”嘉莉坦白相告.

”这太不像话了,”杜洛埃说,”你不该给这种人干活的.他们的厂就在高店后面,是吗”

”是的,”嘉莉说.

”那家商号不好,”杜洛埃说.”无论如何,你不应该在那种地方干活.”

他滔滔不绝地说着,问问这个,讲讲那个,一会儿谈谈自己的情况,一会儿又告诉她这家饭店有多棒,一直讲到招待托着大托盘回来,里面装着刚才点的美味佳肴,还冒着热气.杜洛埃在布菜招待上很拿手.他坐在铺着白桌布摆着银餐盘的桌子后面,舒展着手臂,举刀拿叉,显得潇洒大方.用餐刀切肉时,他手上好几个戒指熠熠生辉,引人注目.他伸手去拿盘子,撕面包,或者倒咖啡,他身上的新衣服就发出声.他给嘉莉挟了满满一大盘菜,态度又那么热情,让嘉莉感到温暖,使她完全变了一个人.他确实是人们通常认为的那种漂亮角色,所以把嘉莉完全迷住了.

这个追求幸福的小骑士,毫无愧色地接受了这新的好运.她稍稍感到有些不自在,但是这大餐厅使她宽心,看看窗外那些服装华丽的人流,也似乎令人振奋.啊,没有钱是多么让人苦恼!能有钱到这里来吃饭多么开心!杜洛埃一定是幸运儿.他有机会坐火车旅行,穿得起这么漂亮的衣服,又身强力壮,能在这么漂亮的地方吃饭.他看上去真是个堂堂男子汉,这么一个人物竟然向她表示友谊和关怀,使她不胜诧异.

”这么说,你因为生病,所以丢了工作,是吗”他说,”你现在打算怎么办呢”

”到处找工作啊,”她回答.一想到谋生的必要,像个紧追不舍的饿狗,等在这豪华大餐厅的外面,她的眼中掠过一丝忧愁.