20、笔墨谈案

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吕掌柜悔恨道，“我已知道后果，从今往后自当将人命一视同仁，再不敢妄断卑贱。”包大人先遣吕掌柜回家，待过几天案件查明再上公堂，随即命展昭等人外出查访，他亦认得姜澜、对她颇有了解道，“姜姑娘若无事，烦请你帮忙追查一二。”对家属而言，自是最快查明真相、冤案昭雪最重要。

姜澜本就想掺和一二，听包大人如是说，十分高兴得答应下来。

出门时，展昭问道，“姜姑娘，你对此案有何看法？”

姜澜皱眉道，“别的尚且不觉，只是不明白他为何在呈冤时偏要我在场，我和他非亲非故，他一句话也未与我说，我站在那儿更没什么用。”

展昭也深以为然，勉强解释道，“莫非是看你近来声名鹊起，有你在场心中更定？”

姜澜摇头道，“包大人铡驸马、斗贪官、杀亲王，比我强上百倍。”

展昭道，“此事只能等案件查明才能明了吧。”

几人分别去街市、周宅等地探听情况。

姜澜乔装一番前往书林斋，书林斋门口虽挂着白幡，但仍在营业。

姜澜过去挑砚台，趁着伙计介绍之机顺带打听道，“你们门口挂着白幡，是出了什么事？”

伙计知道妇人们好听个新鲜事，一边给姜澜展示砚台的质感，一边道，“自然是出了丧事，我们内掌柜昨日上吊了。”

姜澜听闻这事，不由咋舌道，“家大业大的，怎么就想不开了呢。”书林斋内装潢不错，笔墨纸砚种类齐全，能让人挑花了眼，确是家大业大。

伙计也来了兴趣，悄声在她耳边说道，“您有所不知，这有钱人也有有钱人的难处。您看我们内掌柜，以前是店里的千金，日子过得春风得意。老掌柜咣当一下死了，吕掌柜当了家，哪还有她说话的份儿。”

姜澜奇道，“就为这么点事儿，命都不要了？”

伙计道，“我刚来俩月，谁知道他们有钱人怎么想的。”

姜澜挑眉，小伙计刚来俩月？她知道不能再往深里聊，顺势转移话题道，“才来两个月就这么熟练了？看你讲的这么头头是道，我还以为至少得干了一年多了。”

伙计谦虚道，“您太客气了，我们店里还没有一年多的老伙计呢。”

老掌柜半年前去世的，店里没有一年以上的老伙计，姜澜点点头，买下了那一方砚台。

随后，姜澜又卸下装扮，前往吕松家宅附近打探情况。

八卦一直掌握在五十岁以上的大娘手中。

李大娘见最近风头正盛的姜澜来找自己问话，自觉面上有光，说道，“他们两口子的事我不太清楚，反正没听过夫妻吵架。不过婆媳关系就不强了，常能听见婆婆骂儿媳妇。”

姜澜惊道，“吕掌柜不是上门女婿吗？周氏哪来到婆婆？”

李大娘道，“周洲她爹死了，家里不就是吕松这个姑爷说了算，她一个妇道人家哪里拦得住？”

姜澜点头，“这倒是。”

李大娘道，“她婆婆兴许是觉得儿子当上门女婿不光彩，便可着劲儿的折腾周洲，一会儿是她衣服洗不干净，一会儿又嫌饭吃得太多。”但周家的房子她倒是住的很舒心，李大娘同为女人，又是看着周洲长大的，自然十分感同身受知无不言。

姜澜同问了其余几家邻居，说得都差不多。

晚上众人碰头，将事情的始末拼凑了出来。

周掌柜幼时家贫，故未读过几年书，但对书画十分喜爱，又对读书人颇为尊崇，长大后才开了书林斋赚钱的同时，亦可与读书人结交，更是废寝忘食日夜经营，这才积攒下这么大的家业。

看中吕松做女婿正是看中了他中过秀才。

吕松上门后确实做的不错，尊敬岳父晨昏定省、友爱妻子举案齐眉，半年后周掌柜去世，吕松自然成了当家。谁知他当家以后，就一改前态，不仅一点点辞退了书林斋所有的老伙计，换上自己的人，还把老母亲接来家中日夜奉养。

为人子应尽孝道。按理说他是上门女婿，无责赡养父母。吕松这么做，虽有些于理不合，但仍在情理之中，只是姜澜曾打听到，这个老太太不是个好相与的，这就不能不令人多想了。

可巧，周宅的下人交代，老太太在那几日回了老家，直到昨晚接到消息才回来。

展昭道，“可知吕松的老家在何处？”

赵虎答道，“不远，就在开封城被，临着城边。”

姜澜道，“那位周宅的下人，是何时入府的？是何底细？”